Wereldkampioen Remco Evenepoel zakt dinsdag naar Binche-Chimay-Binche, de Memorial Frank Vandenbroucke, af. Hij wil nog een laatste keer koersen met Iljo Keisse die eind dit seizoen stopt. En ook met Philippe Gilbert die z’n laatste wedstrijd in eigen land afwerkt. De Waal kan symbolisch de regenboogtrui, 10 jaar nadat hij hem zelf in Valkenburg pakte, overdragen aan de Koning van Schepdaal.
Wisselkopman
Genoeg reden voor wielerliefhebbers om dinsdag naar de Henegouwse carnavalstad af te zakken. Zoals ze dat ook al deden op 7 juli 2022 voor de start van de 6e etappe van de Tour de France, een rit naar Longwy die door Tadej Pogacar werd gewonnen. Toen verzamelden zich in Binche ongeveer 80.000 mensen. Zo’n vaart zal het dinsdag wellicht niet lopen. Al maakt Evenepoel in de regenboogtrui toch ook heel wat los bij liefhebbers van de koers.
“Ik kijk er naar uit om een 1e keer in mijn regenboogtrui te koersen”, citeert Quick.Step-Alpha Vinyl de kersverse wereldkampioen. “Maar ik wil er ook bij zijn omdat het de laatste keer is dat ik met Iljo Keisse aan de start zal komen. Sinds ik 4 jaar geleden overstapte naar de profs betekende hij veel voor mij. Zijn aanwezigheid, z’n wijze woorden en zijn ervaring in het peloton zal ik volgend jaar missen.”
Ook al was niet voorzien dat hij Binche-Chimay-Binche zou rijden, hij is zeker in staat om deze 1.1-wedstrijd op z’n naam te zetten. Uiteraard valt af te wachten hoe Evenepoel de festiviteiten rond zijn wereldtitel heeft verteerd. Als hij lijdt aan een vorm van decompressie zal niemand hem iets verwijten. Bovendien heeft Quick.Step-Alpha Vinyl genoeg ijzers in het vuur. Zdenek Stybar kan in dit soort koersen altijd zijn rol spelen, zo werd hij begin augustus nog 2e in de Tour of Leuven. Terwijl Van Lerberghe wellicht achter de hand wordt gehouden voor een sprint, kan de jonge Stan Van Tricht als joker worden uitgespeeld. De 23-jarige neoprof heeft dit jaar al veel geleerd en krijgt vroeg of laat zijn eigen kans.
Afscheid Gilbert
Het ziet er trouwens naar uit dat Binche-Chimay-Binche een bijzonder mooi deelnemersveld zal krijgen. Naast Evenepoel zullen ook veel ogen op Philippe Gilbert gericht zijn. Dinsdag rijdt hij z’n laatste wedstrijd in België. In z’n beste periode was het parcours van deze Memorial Frank Vandenbroucke een kolfje naar zijn hand. Blijkbaar heeft hij deze wedstrijd nog maar 1 keer gereden. 4vjaar geleden bolde hij als 15e over de aankomstlijn. Bij het geplaagde LottovSoudal – voor het behoud in de WorldTour ziet het er steeds benarder uit – zal het tactisch plannetje wellicht vooral rond Arnaud De Lie worden gebouwd.
Ook Gent-Wevelgem-winnaar Biniam Girmay zakt dinsdag naar Binche af. Net als Arnaud Démare, 6 jaar geleden winnaar van deze Waalse semiklassieker. Op de voorlopige deelnemerslijst staat ook de Fransman Christophe Laporte. Zonder Wout van Aert zal de vicewereldkampioen voor eigen succes mogen gaan. Niet minder dan 11 teams uit de WorldTour rijden Binche-Chimay-Binche. Wellicht nooit eerder gebeurd.
Pascal Ackermann, de Duitse sprinter van Team Emirates, is eveneens voorzien voor Binche. Al zaten zijn gedachten misschien meer bij de Sparkassen Münsterland Giro van maandag. De voorbije jaren draaide deze wedstrijd niet altijd uit op een pure sprint. Wat voor een stuk afhankelijk is van het weer. Het ziet er naar uit dat de weersomstandigheden dinsdag zullen meevallen. Want dinsdag wordt een droge dag bij 20 graden voorspeld.
Le petit Poggio
Voor Intermarché-Wanty-Gobert zijn dergelijke Waalse wedstrijden van groot belang. Met Alexander Kristoff heeft de ploeg naast Biniam Girmay nog een 2e ijzer in het vuur. Vorig jaar schonk Danny van Poppel het team met Waalse roots de zege. De Nederlander zal zichzelf niet opvolgen want Bora-Hansgrohe schreef niet in voor deze koers.
Rasmus Tiller en Lionel Taminiaux, vorig jaar 2e en 3e, zakken dinsdag wel naar Binche af. Taminiaux toonde de voorbije weken in vorm te zijn want hij won onder meer Zwevezele Koers en een kermiskoers in suikerstad Tienen. Ook z’n Alpecin-Deceuninck-ploegmaat Tim Merlier komt aan de start, maar voor de Belgische kampioen lijkt het parcours op het 1e zicht net iets te lastig.
Het traject van Binche-Chimay-Binche is geen meter vlak. Le petit Poggio in Froidchapelle is zowat de enige ‘officiële’ klim die op het routeblad wordt aangeduid. Remco Evenepoel kent die helling heel goed want hij kroonde zich in 2018 in die omgeving tot Belgisch kampioen bij de junioren. Na een, hoe kan het ook anders, bijzonder lange solo. Het zwaartepunt van Binche-Chimay-Binche ligt in de 4 afsluitende lokale ronden van circa 16 km. Met een klim over kasseien binnen de slotkilometer. Voor teams met een pure sprinter is het heel moeilijk om daar een spurttrein op te zetten.
Blijkbaar heeft de meesterknecht van Wout van Aert dubbel zoveel winstkansen als Remco Evenepoel himself. Al denkt een andere Belg wellicht ook dat hij kan winnen voor eigen volk. Check hier de verwachtingen van onze partner Bingoal, die opnieuw scherpe noteringen hebben gezet.
