Haar 1e officiële wieleruitslag is de 14e plaats op het BK tijdrijden voor vrouwen in Ingelmunster. Zegge en schrijve woensdag 16 juni 2021, een week nadat de coronaban op het wielrennen werd opgeheven. Amper een goed jaar later tekent ze een overeenkomst bij het continentale Lotto Dstny Ladies. De wielercarrière van Julie Sap (30) is nu echt gelanceerd.
Noodzakelijk
Die woensdag in juni van vorig jaar stond Sap nog in een neutrale outfit op het podium van het Belgisch kampioenschap tijdrijden voor clubrensters. Met brons naast gouden Lotte Claes en zilveren Fauve Bastiaenssen. Na het korte wielerseizoen 2021 besliste de Beernemse om in 2022 meer het accent te leggen op wielrennen. In het shirt van het Oost-Vlaamse Team Keukens Redant. Ze pakte, dankzij een 9e plaats overall, de nationale tijdrittitel bij de clubrensters.
“Bij Keukens Redant heb ik heel veel UCI-wedstrijden kunnen rijden”, vertelt Sap. “Ik ben de ploegleiding daar bijzonder dankbaar voor. Dat waren niet alleen 1.1- en 1.2-wedstrijden, maar ook enkele Belgische rittenkoersen zoals de Baloise Ladies Tour, de Lotto Belgium Tour en de Tour de Semois. Inderdaad, in de loop van de zomer toonde de ploegleiding van Lotto Soudal Ladies interesse in mij. Uiteindelijk was het geen moeilijke beslissing om de stap naar een continentale formatie te zetten. Om in het wielrennen nog progressie te maken, is dit noodzakelijk.”
Nog 2 of 3 jaar wachten is uit den boze. “Want er is een groot verschil tussen triatlon en wielrennen”, benadrukt Julie Sap. “In de koers is explosiviteit heel belangrijk. Een carrière in het wielrennen duurt minder lang. Ik ben er al laat mee begonnen. Terugkeren naar triatlon blijft altijd mogelijk. Een triatlon kan je op eigen tempo uitdoen. Bovendien heb je in die sport diverse niveaus. Als je in de koers gelost wordt, neemt de jury je uit de wedstrijd.”
Zwemmen
Wat Julie Sap in haar 1e seizoen in internationale koersen niet vaak overkwam. Op procyclingstats.com staat slechts 1 DNF achter haar naam. Ze haalde in het voorjaar de eindstreep van Leiedal Koerse in Bavikhove niet. Het voorbije jaar maakte ze nog af en toe een zijsprongetje richting triatlon.
“De triatlon in Jabbeke begin augustus was mijn laatste”, verduidelijkt Sap. “Deze winter zal ik me voor het eerst echt specifiek op het wielerseizoen voorbereiden. Zwemmen en lopen zal ik af en toe blijven doen. Ik ga geen 2 maal per week om 5.30 uur opstaan om te gaan zwemmen. Zwemmen zal voortaan deel uitmaken van mijn actief herstel.”
Hoewel Julie Sap naar het continentale niveau promoveert, blijft ze haar job verder uitoefenen. “Ik blijf aan de slag als projectcoördinator E-inclusie voor enkele gemeenten in de regio”, vertelt de Beernemse. “Ik geef ook nog lessen corestability in het Running Center in Brugge. Dat doe ik op maandag. Het is de bedoeling dat we dit volgend jaar nog een beetje uitbreiden.”
No-nonsense
Met andere woorden: de dagen van Julie Sap zijn bijzonder goed gevuld. Met werken, trainen, koersen en allerlei andere zaken. “Zoals gezond koken, het huishouden doen, mijn fiets onderhouden en weldra mijn badkamer renoveren, al ga ik dat laatste wel niet zelf doen”, lacht Sap. “Een goeie organisatie is belangrijk. Ik ben gewoon dat zo te doen. De uren dat mensen in hun zetel zitten of liggen en televisie kijken, vul ik op een andere manier in.”
Naar alle waarschijnlijkheid zal de koerskalender van Julie Sap in 2023 nog wat meer gevuld zijn dan het voorbije seizoen. Lotto Dstny Ladies telt volgend jaar 15 rensters, de meesten heel erg jong. De ploeg zal opnieuw een aantal koersen uit de WorldTour afwerken. Met Grace Verbeke, winnares van de Ronde van Vlaanderen 2010, trok het team een extra ploegleidster aan. De voorbije maanden was de Gistelse sportdirecteur bij het Multum Accountants Ladies Cycling Team, maar deze Oost-Vlaamse ploeg houdt ermee op.
“Dat Grace tot de omkadering van Lotto Dstny Ladies toetreedt, vind ik een heel positieve zaak”, benadrukt Sap. “Ik heb de indruk dat zij een no-nonsense aanpak hanteert. Je weet wat je aan haar hebt. Over mijn rol in de ploeg en het programma dat ik zal rijden, spraken we nog niet. Een sprintster ben ik niet en een grote klimster zal ik nooit worden. Ik zal de ploeg proberen helpen waar ik kan. Koersen over kasseien doe ik graag. Hopelijk kan ik in dat soort wedstrijden mijn ding doen.”
