Deze zondag was Alicia Franck voor het eerst te zien in de kleuren van De Ceuster-Bonache. De 27-jarige veldrijdster uit Lochristi komt over van Proximus-AlphaMotorhomes-Doltcini. De veldrit van Maasmechelen was nog maar haar 2e van het seizoen. De Oost-Vlaamse sukkelde immers lange tijd met de naweeën van een coronabesmetting. “Ik ben blij dat ik wel het vertrouwen van de bondscoach krijg en meteen werd geselecteerd voor het EK”, stelt Franck.
Laura Verdonschot
Alicia Franck reed vorig jaar een constant seizoen met een overwinning in Ardooie, een 4e plek op het BK, een 18e plek op het WK en tal van top 10-noteringen. Dat deed ze altijd in de paarse kleuren van haar vorige team, maar die ruilt ze nu in voor de paarse kleuren van De Ceuster-Bonache. “Eigenlijk is die overgang voor mij goed verlopen”, legt ze uit. “Er was al een tijdje contact met mijn nieuwe ploeg. Zij hebben dan contact opgenomen met Proximus-AlphaMotorhomes-Doltcini en hebben vrij snel onderling een akkoord gevonden.”
Naar eigen zeggen had de Oost-Vlaamse weinig inmenging in de transfergesprekken. “Ik vind het gezond dat wanneer er een beslissing genomen is, beide partijen ook handelen naar die keuze. De ploegen hebben voor mij de zorgen weggenomen en ik ben een tevreden vrouw. Zeker qua begeleiding en omkadering maak ik een grote stap en dat zal tijdens het seizoen de prestaties ten goede komen. Het is ook een mooie outfit. De kleuren zijn vrouwelijk en het pakje valt op!”
Bij haar nieuwe ploeg komt Franck een aantal oude bekenden tegen. “De sfeer is dan ook heel goed. Iedereen was erg enthousiast toen ik werd aangekondigd. Ik kende Laura Verdonschot al want we hebben samen in de ploeg gereden. Het klikt tussen ons, dat is een geluk. Ook bij de andere rensters gunt iedereen elkaar het succes en zo maken we elkaar ook beter.”
De tol van corona
Veel positieve geluiden dus bij Franck, al was dat deze zomer wel even anders. “Ik heb eind juli corona opgelopen en daar heb ik lang mee gesukkeld”, geeft ze aan. “Op het moment van de ziekte leek het allemaal niet zo erg, maar achteraf bleek toch dat het virus een aantal zaken in mijn lichaam heeft verstoord, vooral in de darmen. Samengevat was mijn immuunsysteem wat aangetast en had ik problemen met voedselopname.”
“Mijn lichaam kon in feite de suikers niet meer opnemen en verwerken zoals gewoonlijk. Overdag voelde ik me wel goed, maar ik kon geen inspanningen leveren. Ik had constant het gevoel dat ik een hongerklop had. Het is moeilijk als je daar plots mee wordt geconfronteerd, zeker als je nog maar net ontbeten hebt. Het duurde even voor we alles in kaart konden brengen en wisten wat er was. Met dank aan de nodige rust, de juiste supplementen en een aantal aanpassingen in mijn voeding is alles nu onder controle. Natuurlijk heb ik wel een achterstand opgelopen met mijn conditie.”
In Ardooie werd Franck meteen 8e, in Maasmechelen bolde ze als 31e over de streep. “Ik denk en hoop dat ik nog geen 100% ben”, lacht ze. “Ardooie ging wel beter dan verwacht. Het was mijn 1e intensieve test en ik eindigde meteen onder de mensen. Met de juiste training hoop ik dat ik week na week progressie boek. Zo hoop ik later op het seizoen mijn beste vorm te vinden. Ik zal de tijd nemen om rustig op te bouwen en leef momenteel niet van cross tot cross.”
Europees Kampioenschap
In Namen kan Franck meteen een kampioenschap betwisten. “Het is heel leuk dat ik werd opgenomen in de selectie en het is dus ook al wel de bedoeling om daar een goede wedstrijd te rijden”, klinkt het. “Daarna las ik wel een trainingsperiode in. Dat de bondscoach aan mij denkt, doet deugd. Vorig jaar heb ik in de Wereldbekers bewezen dat ik een constante in mijn prestaties kan leggen en overal op niveau presteer. Ergens is het wel jammer dat we op een EK in eigen land maar met 4 rensters starten.”
Franck gaf nog mee dat ze in de toekomst zeker ook zal blijven mountainbiken. Daar liggen haar fietsroots en behaalde ze ook een Belgische titel bij de junioren, maar in 2016 legde ze zich meer toe op het veldrijden. “Toch is dat iets dat ik in de toekomst zeker nog zal doen”, blikte ze vooruit richting 2023.
