Bekende West-Vlaamse amateurteams fuseren: “Proefproject van 1 jaar met bedoeling om verder te gaan”

Fusie in het amateurwielrennen! Basso Team Flanders, de ploeg van Rudy Vandenheede, smelt in 2023 samen met DL Chemicals-Ruwomat, het team van Geert Mortier. Een ietwat verrassende samensmelting, want Basso Team Flanders richt zich op het klaarstomen van beloften voor de profs. Terwijl DL Chemicals-Ruwomat hoofdzakelijk actief is rond de kerktoren.

Ontslagbrief

“Vooral rond de kerktoren in Oost- en West-Vlaanderen”, verduidelijkt Geert Mortier. “Maar het aantal regionale wedstrijden mindert van dag tot dag. En ook het aantal renners voor dat circuit daalt klaarblijkelijk elk seizoen. We zaten met DL Chemicals-Ruwomat een beetje op een dood spoor. Om onze sponsors toch af en toe in de kijker te zetten, smelten we samen met Basso Team Flanders.”

De renners van DL Chemicals-Ruwomat kregen een ontslagbrief in de bus. Ze werden allen vooraf verwittigd dat ze bij het openen van dat schrijven niet hoefden te panikeren. “Via onze WhatsApp-groep hadden we hen ingelicht over de fusie”, gaat Mortier verder. “Alle renners van DL Chemicals-Ruwomat mogen bij de fusieploeg blijven. Dus gaan onder meer Jo Maes, Giel Bruyneel, Pieter Ververken, Ritchie Denolf en David Geldhof mee naar de nieuwe ploeg. Een naam is er ook: Basso Team Flanders powered bij DL Chemicals-Ruwomat.”

Fietsenproducent Basso is een belangrijke sponsor van de ploeg en wordt in de naam van het team in ere gehouden. Toch mag de fusie als verrassend gezien worden. Omdat de doelstellingen van beide teams heel uiteenlopend zijn. “Klopt, maar Rudy Vandenheede en ik kennen elkaar al heel lang”, vertelt Mortier, zaakvoerder van Ruwomat. “We werkten nu al samen, want ik sponsorde de helmen van zijn ploeg. Wij zaten met DL Chemicals-Ruwomat op een eindig spoor, Rudy was op zoek naar extra centen en mankracht. Vandaar deze fusie.”

Inkomende transfers

DL Chemicals-Ruwomat behoudt wel het eigen stamnummer bij de federatie en ook de vzw blijft operationeel. “Rudy en ik zijn al 2 tot 3 maand bezig met het voeren van gesprekken over deze samensmelting”, geeft Mortier toe. “We zijn hierbij niet over 1 nacht ijs gegaan. Ik zie het als een proefproject van 1 jaar, maar met de wil om langer door te gaan. Volgende zomer gaan we het project evalueren. We behouden onze vzw en nummer. Zodat we altijd op onze stappen kunnen terugkeren, maar dat is niet de bedoeling.”

Intussen maakte Basso Team Flanders al een aantal inkomende transfers bekend. Zo zullen de Brit Jamie Whitcher, Matti Van Speybroek, de Nederlander Marijn Dingemans, Bob Poelmans, Wies Verdonck, Diel Vergote, Arthur De Jaeger, Giovanni Laurent en Jorre Debaele bij het team komen. Alex Vandenbulcke is de enige belangrijke vertrekker. De Izegemnaar stapt over naar het continentale Tarteletto-Isorex. Jongens als Jakov Beirlaen, Seppe De Clercq, Milan Kuypers en Sander De Vet, om er maar enkele te noemen, stappen mee in het fusieproject.

“Rudy’s ploeg reed al een heel internationaal programma”, weet Mortier. “Dat blijft behouden en wordt nog een beetje uitgebreid. Eigenlijk was Basso Team Flanders bijna een eenmansbedrijf geworden. Ik treed toe tot het bestuur van de club en neem enkele taken over van Rudy. Zo hoeft hij zich niet langer te bekommeren om de wielerkledij noch om de vrijetijdskleding. Respectievelijk via Bioracer en Snickers breng ik dat in orde.”

Internationaal

Eigenlijk zal Basso Team Flanders powered bij DL Chemicals-Ruwomat volgend seizoen in 2 circuits te zien zijn. De beloften van de ploeg van Vandenheede zullen vooral internationaal koersen, de elites van Mortier blijven het regionale circuit afschuimen. “Want het is niet de bedoeling dat Jo Maes, Giel Bruyneel of David Geldhof volgend jaar bijvoorbeeld de Ronde van Namen rijden”, benadrukt Mortier. “Zij blijven in het circuit rond de kerktoren. De renners van het huidige Basso Team Flanders zullen slechts sporadisch een kermiskoers rijden. Zij zullen vooral in Frankrijk, Spanje, Italië en Polen aan de slag gaan. Diverse aanvragen zijn verstuurd, maar moeten uiteraard nog worden bevestigd.”

De rol van Geert Mortier wordt sponsor en medewerker in het bestuur van de fusieploeg. Ook Giel Bruyneel krijgt een administratieve taak. “Giel is renner en secretaris van DL Chemicals-Ruwomat en zal bij de fusieploeg instaan voor de contacten met de federatie”, aldus Mortier. “Zo zal iedereen z’n taak hebben.”