Melissa Hofman uit Pijnacker is volgend seizoen 1 van de nieuwe aanwinsten bij Proximus-Alphamotorhomes-Doltcini. De 27-jarige renster komt over van clubteam ‘Van der Velden Adviseurs-MTD’ waarbij ze dit jaar opviel door haar sterke sprint. “Het is een hele stap voorwaarts en het programma staat me enorm aan. Ik droom ervan te starten in wedstrijden als de Ronde van Vlaanderen”, aldus de kersverse aanwinst.
Beste seizoen op de fiets
De snelle Melissa Hofman is al jaren actief in de koers en beleefde in 2022 wellicht haar allerbeste seizoen op de fiets. Ze won onder meer het MtD Ladies Cycling Circuit, de Ronde van Katendrecht en de Kermisronde van Duizel. “Zelf hecht ik ook veel belang aan mijn 2e plaats in de Ronde van Twente”, verklaart ze. “Ik had in de zomer de ambitie geopperd om nog een keertje op het podium te staan in een semiklassieker en dat lukte daar. Al was het natuurlijk ook heel leuk om een aantal keren te winnen.”
In Duizel flankeerde Hofman op het podium nog Susanne Meistrok, vandaag is ze 1 van haar vervangsters van haar bij Proximus-Alphamotorhomes-Doltcini. “Die naam is een hele boterham vol, ik ben ze nog uit mijn hoofd aan het leren”, lacht ze. “Er was al een tijdje contact met ploegmanager Eddy Van Bunder, maar het was een beetje afwachten welke richting men met de ploeg zou uitgaan in 2023. Toen er zekerheid was, was de deal snel rond.”
Hofman is 1 van de aanwinsten van het paarse team, net als Caren Commissaris, Marga Lopez Llull, Céline van Houtum en Deborah Veerman. “Met die laatste reed ik vorig jaar in de ploeg, dus haar ken ik al”, duidt Hofman. “Komend weekend volgt een 1e teamtraining en zal ik ook de andere vrouwen ontmoeten. We rijden al jaren in hetzelfde peloton, dus ik heb er alle vertrouwen in dat het snel los zal lopen.”
HR-medewerker
Zelf staat de renster uit Pijnacker vooral bekend als een sprintfenomeen. “Ik weet niet of ik ook in klassieke wedstrijden uit de voeten kan. Op dat terrein kan ik mezelf dit jaar ontdekken, al zal ik me ook in dienst van de ploeg opstellen. Het doel is natuurlijk collectief naar mooie uitslagen te rijden.”
Dat Hofman volgend jaar UCI-wedstrijden zal rijden, is behoorlijk opvallend. Zij werkt immers ook nog eens als HR-medewerker bij Oneway Bike Industry. “Een job waarmee ik begin november begonnen ben”, legt ze uit. “Wij staan in voor de distributie van CUBE-fietsen en allerhande wieleraccessoires van meerdere merken. Ik ben actief bij de CUBE stores en voer daar onder andere de sollicitatiegesprekken.”
“Omdat ik ook mijn trainingen moet kunnen doen, werk ik momenteel 32 uur bij Oneway Bike Industry. Dat betekent dat ik op dinsdag een dagje vrij heb en een lange duurtraining kan doen. Dat maakt het mogelijk om op niveau aan wielrennen te doen. Ik mag mijn werkgever wel dankbaar zijn dat ze zich zo flexibel opstellen.”
Lorena Wiebes
In februari staat er met Proximus-Alphamotorhomes-Doltcini een winterstage gepland voor Hofman, vervolgens mag ze ontdekken hoe ver ze kan komen tussen de bekende wielervrouwen. “Nederland heeft zowel bij de mannen als bij de vrouwen wel heel wat sprinterstalent. Voor mij persoonlijk steekt Lorena Wiebes er misschien wel het meest boven uit. Ze behoort tot de beste sprintsters ter wereld en ik bestudeer hoe zij de finale ingaat. Het is voor haar ook een spelletje, al wint ze dat vaker wel dan niet. Dat ik in 2023 naast haar in het peloton zal kunnen fietsen, geeft me wel een kick. En als je samen rijdt, kan je je ook met haar meten!”, klinkt het ambitieus.
Momenteel is Proximus-Alphamotorhomes-Doltcini ook met een heel gezelschap actief in het veld. De ervaren Loes Sels is misschien wel de bekendste renster aan boord, terwijl Jinse Peeters dit jaar al een aantal keren op het podium stond. Ook Meg De Bruyne en Tessa Zwaenepoel komen we bijna wekelijks tegen. Zo wint de ploeg in sneltempo aan bekendheid.
