Mogelijk heb je al iets van hem gelezen en anders zal je dat zeker nog doen. Jeroen Eyskens (29) zal in de toekomst voor WielerVerhaal hoofdzakelijk fietsroutes uittekenen en geregeld ook materiaal testen. Daarmee haalden we een ervaringsdeskundige aan boord, want Eyskens reed 4 jaar op continentaal niveau. “Op sportief vlak zijn het vooral de collectieve prestaties die me bijblijven, op menselijk vlak ben ik op veel bijzondere plekken geweest”, beseft hij.
Taartjesploeg
Al quasi zijn hele leven zit Jeroen Eyskens op de fiets. Hij was actief op de weg en in het veld en reed voor een heel kransje aan wielerteams met onder meer Bodysol, Cyclingchamps-Museeuw Team en Profel-United CT. In 2018 viel hij op met een overwinning in Overijse-Eizer en een 6e plaats op het BK voor eliterenners zonder contract. Dat hadden ze bij Cibel ook gezien en een jaar later reed Eyskens aan de zijde van gerenommeerde renners als Dennis Coenen en Timothy Stevens.
Over de periode op continentaal niveau is de Antwerpenaar dan ook bijzonder tevreden. “Als ik kijk in welke landen ik heb gereden en met welke jongens ik in het peloton zat, kan ik alleen maar fier zijn”, geeft hij aan. Daarmee verwijst hij naar wedstrijden in Bosnië & Herzegovina, Rwanda, Griekenland en Iran en naar renners als Niki Terpstra, Jasper Philipsen, Tim Merlier, Fabio Jakobsen, Jasper Stuyven en andere Van der Poels.
Na 1 jaar bij Cibel kwam Eyskens 2 jaar uit voor het Ierse EvoPro Racing om vervolgens een jaar te rijden voor Tarteletto-Isorex. “Op sportief vlak hecht ik vooral veel waarde aan de collectieve prestaties. Andreas Goeman, Gianni Marchand en Lennert Teugels werden vaak naar voren geschoven als onze kopmannen. Zij verzamelden UCI-punten en ik heb altijd met plezier voor hen gewerkt. Samen hebben we de Taartjesploeg op de kaart gezet en daar ben ik trots op.”
Exotische bestemmingen
Als mens koestert Eyskens vooral de avonturen op exotische bestemmingen. “Wij gaan in Europa nog grote ogen trekken wanneer het WK in 2025 zal neerstrijken in Rwanda. Wat ik daar heb gezien, zag ik in België nooit. De koers leeft daar nog veel feller dan ik ooit had gedacht. Op sommige plaatsen stond het volk tot 5 à 6 rijen dik. Ook de wegen zijn in orde, dus dat gaat een belevenis zijn.”
Met de Tour of Iran sloot Eyskens zijn continentale carrière grotendeels af. Hij werd er nog knap 16e, terwijl Marchard eindwinnaar werd. “Het was een mooie afsluiter voor mij. Als team waren we er ronduit fantastisch. Momenteel zijn er heel wat demonstraties in Iran, maar daar hebben we eigenlijk weinig van gemerkt. We konden er ook gewoon vrij op straat rondlopen.”
Eyskens zal ook in 2023 wel blijven fietsen. “Ik zet een stapje terug, maar blijf wel gedreven. Dat zal ik doen voor het Hubo Remotive Cycling Team. De ploeg is gevestigd in Antwerpen, niet ver van mijn deur in Weelde. Ik werd er goed ontvangen en een extra troefkaart is dat we rijden met kledij van Castelli, wat ik toch de absolute top vind. Met Joren Segers kom ik een oude bekende tegen en ook Daan Stevens ken ik goed. De andere jongens zal ik wel snel leren kennen. Ik mik in de 1e plaats op het kermiskoersencircuit, al sta ik zeker open voor de interclubs. Dat moet ik dan wel geregeld krijgen met het werk.”
WielerVerhaal
De Antwerpenaar zette altijd de koers op 1 en maakt nu de switch. “Ik heb ook altijd bikefitting gedaan en die job zal ik nu wat meer beoefenen. Daarnaast ben ik ook machine operator in de weekendploeg. Ik werk 2 keer in een shift van 12 uur in het weekend, zodat ik in de week wat tijd heb om te trainen.”
Zijn fietstochtjes zullen in de toekomst niet enkel trainingstochtjes zijn. Voor WielerVerhaal zal hij immers ook geregeld op pad gaan om nieuwe regio’s, hellingen en routes te verkennen. En ook materiaal testen zal hij af en toe wel eens doen. “Hopelijk word ik ook eens naar de Ardennen gestuurd, want dat is mijn favoriete regio”, glimlacht hij. “Nu is het wat te koud, maar bij warm weer vliegt de tijd daar met dank aan het prachtige uitzicht. Hopelijk kan ik me bij het uitwerken van deze stukjes ook steeds verbeteren.”
