Na 3 seizoenen bij het Duitse continentale Sauerland stapt Abram Stockman (26) in een ander avontuur. Volgend jaar rijdt hij bij het nieuwe team van YouTuber Bas Tietema, het continentale TDT-Unibet Cycling Team. Stockman was 1 van de 120.000 volgers van Tour de Tietema, het YouTubekanaal van de Nederlander die het voorbije seizoen prof was bij Bingoal-Pauwels Sauces-WB.
Omhelzing
Bij de Waregemse familie Stockman is het al vele jaren allemaal koers wat de klok slaat. Zowel Michiel, tweelingbroer Abram als zus Julie zitten al vele jaren in het peloton. Daar komt nu een klein beetje verandering in. Michiel stopt met koersen. Abram is nog niet klaar met het wielrennen.
“Ik voel nog altijd progressie en heb ook een degelijk seizoen achter de rug”, verduidelijkt Abram Stockman waarom hij blijft koersen. “Inderdaad, een overwinning heb ik het voorbije seizoen niet kunnen boeken. Nochtans was ik er in de Ronde van Rwanda, vroeg op het seizoen, al eens dichtbij. In een vlucht met Leo Hayter werd ik op 300 tot 400 meter van de streep gepakt. In een paar andere wedstrijden deed ik vaak mee voor de winst.”
Elk jaar zette Abram Stockman stapjes vooruit. Nochtans leek eind 2019 het einde nabij. “Ik denk dat ik pas op 9 december tekende bij Sauerland”, herinnert hij zich. “Toen was stoppen heel nabij. Ik amuseer me nog altijd op en naast de fiets. Ook dat is 1 van de redenen waarom ik verder wil gaan. Michiel redeneert daar anders over. Hij heeft bij Sauerland alles kunnen doen wat hij wilde. Nu gaat hij ten volle van het familieleven genieten. Maar hij zal ook wel zo fit mogelijk blijven. Allebei zijn we de Duitse ploeg heel dankbaar. Als we die mensen nog eens ontmoeten, zal dat gepaard gaan met een innige omhelzing.”
Zwolle
De voorbije 3 jaar zaten Abram en Michiel veel in de auto, naar Duitse wedstrijden, of in het vliegtuig om minder gerenommeerde rittenkoersen in Rwanda, Kroatië of Roemenië af te werken. Vermoedelijk zal TDT-Unibet vooral in Nederland en België koersen.
“Gezien de dieselprijzen zal dat niet slecht zijn”, beseft Abram Stockman. “Via Instagram kreeg ik enkele weken geleden een berichtje van Bas Tietema. Met de vraag of ik geïnteresseerd was om voor zijn nieuwe ploeg te rijden. Zo zijn we aan de praat geraakt. We deden ook een videocall. Ik ben heel snel op deze trein gesprongen. Soms moet je eens durven springen. Iets nieuws houdt altijd een risico in. Kijk maar naar het verhaal van Jérôme Pineau en B&B. Tietema heeft meer dan 100.000 volgers. Hij kan geen half werk doen.”
Intussen kent Stockman 11 ploegmaats. Hoe het programma er zal uitzien, is nog niet duidelijk. “Ik denk dat we zullen beginnen met de Ster van Zwolle, voor de ploeg meteen een hele belangrijke”, weet Stockman. “Continentale teams moeten inzake kalender altijd wat geduld oefenen. Die worden vaak als allerlaatste toegevoegd aan het deelnemersveld.”
Vitori
Zonder twijfel zal de publiciteit die Tietema de voorbije jaren kreeg in het voordeel spelen van de ploeg. “Ik was al langer volger van zijn YouTubekanaal”, verduidelijkt Stockman. “Heel leuk vind ik. Hij heeft impact op het hele verhaal. Tietema laat de jeugd op een luchtige manier de wielerwereld kennen. Ik denk dat het met zijn achterban iets makkelijker is om een ploeg op te starten dan als je helemaal uit het niets iets moet oprichten.”
Tietema, die ook z’n eigen kleuren zal verdedigen, stelde al een omkadering samen. “Het zit echt wel goed in elkaar”, vindt Abram Stockman. “We kwamen al eens samen, volgende week is er een teambuilding en de 3e week van januari trekken we op stage naar Spanje. We hebben een performance manager, we hebben een sportief directeur, enzovoort.”
Eigenlijk heeft Abram Stockman geen performance manager nodig. Hij is zelf actief als trainer bij Vitori, een sportmedisch centrum in het West-Vlaamse Zwevegem. “Volgend jaar ga ik minder uren doen”, voorspelt hij. “Mijn broer Michiel is nu ook bij Vitori komen werken. Ik volg een mix van sporters. Zowel recreanten als jonge sporters. Onder meer de junioren Lars Vanden Heede en Viktor Vandenberghe en de broers Desmet, die triatlon beoefenen.”
