Mijn selectie voor de Olympische Spelen in 2012 in Londen, daar ben ik vandaag nog altijd bijzonder fier over. Een uitslag haalde ik er niet, maar ik streed aan de zijde van Tom Boonen, Greg Van Avermaet, Philippe Gilbert en Jürgen Roelandts. Met 4 topcoureurs! Ook al is het intussen meer dan 10 jaar geleden, als ik aan die olympische wegrit denk, krijg ik nog altijd kippenvel.
Thuiskomen
“Ik ben Stijn Vandenbergh, intussen 38 en 2 jaar op wielerpensioen. Het nakende wielerseizoen zal ik op wielerverhaal.com af en toe mijn mening ventileren. Of vertellen hoe ik een bepaalde wedstrijd heb beleefd. Ik volg niet elke keer er op televisie een koers rechtstreeks wordt uitgezonden alles van a tot z vanuit mijn luie zetel. Daarvoor blijf ik niet altijd thuis. Voor de topklassiekers natuurlijk wel. Die probeer ik zo goed mogelijk te volgen. De Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix, die wedstrijden mag ik niet missen.”
“Als freelance-verzorger zit ik ook nog altijd in het profpeloton. Het voorbije seizoen ben ik tijdens de zomermaanden enkele keren op pad geweest met Quick.Step-Alpha Vinyl. Naar de Ronde van Denemarken en de Ronde van Polen onder meer. Eigenlijk was dat voor mij een beetje thuiskomen. Toen ik eind 2020 stopte met koersen heb ik het fietsen op zich geen enkel ogenblik gemist. Maar het vele reizen, dat miste ik wel. Dat tekort is weggewerkt. Het is de bedoeling dat ik in perioden met schoolvakanties dit jaar opnieuw met Soudal-Quick.Step de baan op ga. Dat ik zo goed als de hele entourage van het team van manager Patrick Lefevere nog ken maakt het makkelijker. Dat ik nog met de helft van de renners van de ploeg gekoerst heb ook.”
“Als trainer en begeleider bij de Wielerschool in Oudenaarde heb ik een halftijdse job. Die doe ik samen met Anthony Dierickx. We begeleiden nieuwelingen, junioren en enkele beloften. Ik laat me vooral in met junioren. Tijdens het schooljaar springen we op dinsdag, woensdag en donderdag op de fiets. Op de fiets sta ik in voor de begeleiding. Ik stippel ook de routes uit. Op dinsdag doen we interval en kracht. Woensdag is meestal een duurtraining gepland. Donderdag is het vaak een rustige training. Tijdens het winterseizoen sta ik ook in voor corestability. Omdat je in het onderwijs wel wat vakantie geniet, kan ik er opdrachten als verzorger bij een wielerploeg bijnemen.”
4e plaatsen
“Zelf zat ik 14 seizoenen in het profpeloton. Het 1e jaar bij Unibet, daarna 1 jaar bij AG2R La Mondiale, nadien 3 seizoenen bij Katusha, 5 bij Quick.Step en tot slot 4 bij AG2R La Mondiale. Dat ik in 2012 in Londen deelnam aan de olympische wegrit, daar ben ik bijzonder fier over. In 2007 won ik een rit in de Ronde van Ierland en werd ik eindlaureaat. Mijn 1e overwinning, toch wel een speciaal moment in mijn carrière. In 2016 won ik een etappe in de Ronde van Valencia. Een rit winnen in een rittenkoers, niet evident.
Naast die selectie voor de Olympische Spelen ben ik enorm trots op mijn 4e plaatsen in de E3 Harelbeke van 2014, de Ronde van Vlaanderen van datzelfde jaar en in Gent-Wevelgem van 2015. Ik denk dat ik die dag mijn beste koers ooit reed. Dat was 3 keer net geen podium in een topklassieker, maar dat kan je niet terugdraaien. Ik ben er toch heel fier op. Net als op die 2e plaats aan het einde van de Omloop Het Nieuwsblad in 2013 toen ik het in een sprintduel tegen de Italiaan Luca Paolini moest afleggen.
Toen stond die openingskoers nog niet op het niveau van nu. Dan werden in het peloton keuzes gemaakt tussen de Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne. In 2015 werd ik ook nog eens 4e in Omloop Het Nieuwsblad, maar dat heb ik gewist. Die dag zat ik met mijn ploegmaats Tom Boonen en Niki Terpstra in een kopgroep van 4, maar in de straten van Gent werden we door de Brit Ian Stannard gevloerd.
Ik denk dat ik blij mag zijn met mijn carrière. Die stond vooral in het teken van werken voor grote kopmannen. Tijdens die loopbaan heb ik veel landen gezien. De Ronde van Oman deed ik 8 keer, de Ronde van Qatar 6 maal, Tour Down Under 4 keer, de Grote Prijzen van Quebec en Montréal 3 maal, de Argentijnse Tour de San Luis 2 keer. In die landen kom je als gewone sterveling hoogstens 1 keer.”
Tot snel!
Stijn