Als Nederlandse die in België woont, studeer ik marketing en communicatie en ben ik ook zelfstandig experte in digital marketing en social media. Maar bovenal ben ik zeer actief in de fietswereld. Na jarenlang hoofdzakelijk gefocust te hebben op het veld en de weg, heb ik in 2022 mijn liefde voor de fiets teruggevonden in het mountainbiken. Dat was nodig na een paar zware coronajaren.
Nieuwe liefde
“Vorig jaar volgde mijn 1e echte stap in de mountainbikewereld. Voorheen had ik ook al wel eens op de mountainbike gezeten, maar toen deed ik vooral de minder technische wedstrijden aan. De eerste maanden was het dan ook erg wennen aan rockgardens, drops en andere technische hoogstandjes die ik voor de wielen kreeg geschoven. Omdat ze de ervaring en het inzicht nog ontbrak van de doorwinterde en onbevreesde mountainbikers die zonder al te veel nadenken overal op en af rijden, stond mijn nieuwe wieleruitdaging aanvankelijk in het teken van bijleren en ontdekken.”
“De eerste wedstrijden van het jaar waren dan ook de zogenaamd makkelijkere Vlaamse XCO’s, waar ik bijna met de crossfiets had kunnen rijden. De grote omschakeling kwam er onverwachts op een avond in april. Rond 23 uur kreeg ik een berichtje met de vraag of ik 2 dagen later een wereldbeker Eliminator (XCE) zou willen komen rijden in Abu Dhabi. Zo’n vraag moet je me geen 2 keer stellen. Zonder veel nadenken, deze keer dus wel achteloos, stond ik de volgende ochtend om 7 uur op de luchthaven.”
“Na een korte nacht en een lange vlucht stond de dag nadien al heel vroeg een doorgedreven parcoursverkenning op het programma. Die 1e kennismaking met technische hindernissen was aanvankelijk geen succes en zorgde toch voor wat zenuwen. Tot amper 10 minuten voor de start durfde ik de grote drop niet te springen, maar eens de angst aan de kant vlotte de wedstrijd beter dan ik had durven dromen. Ik keerde niet enkel huiswaarts met een knappe 7e plaats tijdens mijn allereerste wereldbeker XCE, maar ook met de liefde voor deze spectaculaire discipline.”
WK Barcelona
“Later op het seizoen zou ik nog 2 top 10-noteringen behalen in de Eliminator, maar ook 2 podiumplaatsen in de UCI Shortrack, waaronder mijn allereerste UCI-overwinning ooit in Winterberg, Duitsland. Aan het einde van het seizoen was een selectie voor het WK XCE in Barcelona de kers op de taart. Jammer genoeg hield materiaalpech me daar van een mooi resultaat, maar ik heb vooral genoten van het avontuur en dat is uiteindelijk waar het om draait: having fun!”
“Van het ene naar het andere uiterste in de mountainbikewereld, dat vind ik pas uitdagend. Dus reed ik in 2022 ook verschillende meerdaagse marathonwedstrijden. Waar ik tijdens de BeMC, de Belgian Mountainbike Challenge in eigen land, in mei nog moest ontdekken hoe zwaar deze discipline is, kon ik in de herfst de legendarische Crocodile Trophy op mijn naam schrijven. Deze meerdaagse in de Australische outback is een naam als een klok in het wereldje. 8 van de 9 ritten sloot ik succesvol af.”
Unieke combinatie
“Het Australisch avontuur zorgde ervoor dat ik vorige winter mijn grote liefde, het veldrijden, even wat aan de kant heb moeten schuiven. Minder crossen dan anders, maar toch nog steeds 3 overwinningen en vooral een bemoedigende prestatie op het Nederlands kampioenschap in Zaltbommel. Lange tijd reed ik, als 1e niet-prof tussen de wereldtoppers, op een 11e plaats rond, tot pech met beide fietsen ervoor zorgde dat ik de wedstrijd vroegtijdig moest staken.”
“Momenteel vertoef ik in Spanje om er met de Costa Blanca Bike Race mijn 1e marathon van het seizoen te rijden. Daarna zal ik eind februari nog enkele crossen meepikken. Dit seizoen zal ik me opnieuw richten op de unieke combinatie XCE en XCM. Dat zijn de disciplines die me gelukkig maken. De ambitie is om in zowel de Eliminator als de Marathon het wereldkampioenschap te mogen betwisten.”
Tot snel!
Elodie