Zoek straks, bij de start van het wegseizoen, niet meer naar Jarne Van Grieken in de uitslagen. De 22-jarige Kempenaar stopte met koersen, werkt intussen bij Intersoft Electronics in Olen en is bezig met de proeven voor een opleiding tot politie-inspecteur. Hij kwam al bijna 10 kg bij. Niet omdat hij zich laat gaan, maar wel omdat hij enkele keren per week fitnesst.
Bacterie
Met heel wat adelbrieven stapte Jarne Van Grieken over van de junioren naar de beloften. In 2018 won hij de interclubs in Linter, Angreau en Wuustwezel, schreef hij de Beker van België op z’n naam, pakte hij in La Route des Géants in Ieper de zege, sloot hij de Internationale Vierdaagse van Kontich als 2e af (Fabio Van den Bossche werd toen eindwinnaar), werd hij 3e in de klimkoers in Herbeumont en 5e op het Belgisch kampioenschap aan Les Lacs de l’Eau d’Heure (waar Remco Evenepoel de 3-kleur veroverde).
Om maar te illustreren dat de renner uit Herentals op diverse terreinen zijn plan trok. Het leverde hem een plaats bij EFC-L&R-Vulsteke, de ploeg van Wim Feys en Michel Pollentier, op. Bij de beloften ging het fout.
“In die 4 seizoenen bij de beloften zat het nooit echt mee”, zucht Van Grieken. “In mijn 1e jaar moest ik een operatie aan de knie ondergaan. Daarna kwam de pandemie waardoor ik 2 seizoenen heel weinig heb kunnen koersen. In 2021 werd ik ook nog afgeremd door een rugletsel en door een bacterie op mijn darmen. De tegenslagen bleven elkaar opvolgen.”
Tekenbeet
Eind 2021 leek hij toch te bevestigen wat hij bij nieuwelingen en junioren liet zien. Van Grieken won de Memorial Bjorg Lambrecht in Knesselare, de Herdenkingsprijs Jempi Monseré in Retie, werd 5e in de Stadsprijs in Geraardsbergen en 7e in de Oost-Vlaamse Sluitingsprijs in Zele. Toen was hij heel even in beeld bij Sport Vlaanderen-Baloise, maar tot een deal kwam het niet. Het moest in 2022 gebeuren. Het seizoen begon met winst in Brustem en een paar ereplaatsen in andere wedstrijden. Na de profkoers in Gullegem stond hij naast winnaar Remco Evenepoel en Sasha Weemaes op het podium.
“Daarna ging ik op stage naar de Vogezen”, gaat Van Grieken verder. “In functie van de Omloop Het Nieuwsblad begin juli, een manche van de Belgisch-Nederlandse Road Series. In de 1e koers na die stage voelde ik me heel slecht. Een off-day, dacht ik, maar ook in de 2e koers had ik een bijzonder slecht gevoel. Zodat ik meteen mijn bloed liet onderzoeken. Bleek dat ik een tekenbeet had opgelopen. 3 weken rustig losrijden, geen competitie, zo klonk het advies. Na die 3 weken waren de waarden in mijn bloed nog altijd te hoog. Toch reed ik in St-Lievens-Houtem een goed Belgisch kampioenschap, maakte ik deel uit van de beslissende vlucht, maar in de slotronde kreeg ik af te rekenen met een lekke band.”
Een week later verscheen Van Grieken aan de start van de Flanders Tomorrow Tour, een internationale 3-daagse in West-Vlaanderen. In de openingsrit haalde hij het einde, maar ook niet meer dan dat. De 2e etappe kwam hij niet meer aan de start. Het eindpunt van een veelbelovende carrière.
Zwarte trui
“Er was interesse van Minerva, maar die ploeg hield het na 1 jaar voor bekeken”, zucht Van Grieken. “Vrij snel hakte ik de knoop door. Het hoefde voor mij allemaal niet meer. Had een degelijke continentale ploeg waar je iets kunt verdienen mij een voorstel gedaan, zou ik misschien nog coureur zijn, maar zo’n aanbod kwam er niet. Ik ben ook van oordeel dat je als eliterenner zonder contract bij een clubploeg niet meer de stap naar de profs kunt zetten.”
Dus borg Van Grieken zijn droom om ooit beroepsrenner te worden voor eens en altijd op. De gemakkelijkste beslissing was dat niet, de moeilijkste ook niet. “Ik nam mezelf altijd voor dat het in 4 jaar bij de beloften moest lukken om de stap naar de profs te zetten”, besluit hij. “De stress om te moeten presteren heb ik nu niet meer. Het werk bij Intersoft Electronics is leuk en 3 van de 5 proeven voor politie-inspecteur zijn achter de rug.”
Van Grieken sluit niet uit dat hij deze zomer toch ergens een rugnummer zal opspelden. “Koersen heb ik altijd graag gedaan, ik vermoed dat ik het deze zomer zal missen”, vertelt hij. “Ik ga 4 of 5 maal per week naar de fitness. De kilo’s die ik won zijn allemaal spieren. In het weekeinde ga ik soms met enkele vrienden fietsen. Als ik deze zomer een paar koersen rijd, zal dat in een neutrale zwarte trui zijn.”
1 comment
Zal er zoveel spijt van hebben binnen een jaar of 10 …