Met een jaartje vertraging trok Jumbo-Visma Jan Tratnik aan. Met zijn kwaliteiten kan de Sloveen zowel Wout van Aert in 1-dagskoersen als Jonas Vingegaard of Primoz Roglic in het rondewerk diensten bewijzen. De landgenoot van Tadej Pogacar werd door de Nederlandse WorldTour-ploeg vooral aangetrokken om te knechten. Tratnik bewees in het verleden echter ook zelf te kunnen winnen.
Zoncolan
In de coronaversie van de Ronde van Italië boekte Jan Tratnik z’n mooiste zege. Op 20 oktober 2020 haalde hij solo de finish van de 16e etappe tussen Udine en San Daniele del Friuli, een rit over nogal wat beklimmingen van 2e en 3e categorie. In 2021 kwam hij net tekort om in die Giro de rit naar de Zoncolan naar zijn hand te zetten. Hij werd 2e, een kleine halve minuut na de Italiaan Lorenzo Fortunato. Toen al stond hij op de radar van Jumbo-Visma. Maar Bahrain-Victorious hield de Sloveen aan zijn 4e contractjaar. Tratnik, die deze week 33 werd, bleef hoog op het verlanglijstje van Merijn Zeeman en tekende een contract van 2 seizoenen.
“Precies alsof ik al vele jaren bij Jumbo-Visma ben, zo voel ik me”, aldus Tratnik net voor de start van de Omloop Het Nieuwsblad 2023. “Na 4 seizoenen Bahrain was het tijd om te veranderen, om eens in een andere omgeving te koersen. De kans om naar een topteam als Jumbo-Visma te verhuizen, diende zich aan als een opportuniteit. Die heb ik met beide handen gegrepen.”
De Omloop Het Nieuwsblad is Tratniks 1e wedstrijd van het seizoen. In de selectie voor deze 1e Belgische WorldTour-koers is Tim van Dijke de enige renner van Jumbo-Visma die al koerskilometers in de benen heeft. Hij werkte zowel Tour Down Under als de Ronde van de Algarve af. De andere 6 pionnen van Jumbo-Visma speldden dit jaar voor het eerst een rugnummer op.
Individueel
“Iedereen is er klaar voor”, gaat Tratnik verder. “Bij de ploeg wordt met elke renner individueel gewerkt. Niet enkel met een groep van renners. Op die manier proberen ze bij Jumbo-Visma het maximum uit iedereen te halen. Ik merk dat je als lid van dit team heel nauwgezet wordt opgevolgd. Je wordt als renner veel meer gesteund, in alles wat bij het wielrennen komt kijken.”
Bij Jumbo-Visma is de Sloveen, die in 2019 een etappe in de Ronde van Romandië won, in de 1e plaats knecht. In de Omloop Het Nieuwsblad moest hij proberen om Tiesj Benoot of Christophe Laporte aan de overwinning te helpen. “Uitkijken dat er geen grote groep ontsnapt, dat is onder meer mijn opdracht tijdens deze wedstrijd”, vertelt Tratnik. “We zouden hier heel graag winnen. Daar gaan we alles aan doen. De sprintsnelheid van Laporte is een pluspunt.”
Tratnik, die in het begin van z’n carrière (2011) 1 jaar bij Quick.Step koerste, verschijnt zondag aan de start van Kuurne-Brussel-Kuurne. Normaal staat volgende zaterdag Strade Bianche op zijn programma. Dat wordt zijn 1e wedstrijd in dienst van Wout van Aert. Vermoedelijk zal hij ook in Milaan-Sanremo (18/3) de opdracht krijgen om Van Aert aan z’n 2e Primavera te helpen.
5e Giro
“Wout ken ik al van vorig jaar”, verduidelijkt Tratnik. “Deze winter waren we samen op trainingskamp. Van Aert is een hele grote naam. Ik kan niet wachten om voor hem te koersen. Of ik hem iets kan bijbrengen? Een goeie vraag die ik misschien pas na dit 1e seizoen in dezelfde ploeg zal kunnen beantwoorden.”
Volgens de voorlopige planning van Jumbo-Visma rijdt Tratnik, in 2018 winnaar van de Volta Limburg Classic, dit voorjaar ook de Ronde van Catalonië en Luik-Bastenaken-Luik. Daarna trekt hij naar de Ronde van Italië. Dat wordt al z’n 5e deelname. De vorige editie was voor hem van korte duur want hij kwam tijdens de openingsrit in Budapest ten val, beet nog even door, maar gaf kort na de start van rit 3 op. In z’n pols werd een lichte breuk vastgesteld. Hij raakte wel klaar voor z’n 2e Tour.
“Bij Jumbo-Visma ben ik vooral om te knechten”, benadrukt de Sloveen. “De voorbije jaren heb ik geleerd dat er ook voor helpers ooit kansen komen. Als die zich voordoen, zal ik ze proberen grijpen. Op die manier kan ik misschien ook zelf een paar resultaten bij elkaar fietsen. Al is dat niet het hoofddoel.”
