Ploegentijdrit met opvallende regel in Parijs-Nice: wat levert het spierballengerol op?

Groot was de verrassing toen ASO begin januari 2023 het rittenschema van Parijs-Nice presenteerde. Op dinsdag 7 maart wordt er zowaar een ploegentijdrit afgelegd in de Loiret. Over 32,2 km zullen de grootste ploegen elkaar bekampen in een prestigeduel. Dat wordt een beproeving om van te smullen en daar zijn verschillende redenen voor!

1e renner

Normaal gezien pakt ‘de Koers naar de Zon’ uit met een proloog of een tijdrit, die al dan niet op de Col d’Eze wordt betwist. In de 81e editie werd er dus een ploegentijdrit opgenomen in het programma. Dat is op zich al een opvallende keuze, maar het wordt nog interessanter dat er een extra regel werd ingevoerd.

Het is namelijk de tijd van de 1e renner die zal tellen in de daguitslag. Wie gelost is, krijgt natuurlijk deze tijd aangerekend, dus voor klassementsrenners zal het sowieso de boodschap zijn om aan boord te blijven tot aan de meet. Mogelijk zullen zij zelfs gelanceerd worden door hun ploegmaten om zo nog een aantal seconden te winnen. Parijs-Nice is niet zelden een rittenwedstrijd die met details wordt beslist.

Hoewel het praktisch een hele klus is voor de ploegen om een ploegentijdrit te organiseren en ook niet alle fans graag naar deze discipline kijken, zorgt het toch voor een golf van enthousiasme in het peloton. Tadej Pogacar zou zelfs gekozen hebben voor Parijs-Nice omdat hij er graag bij is voor zijn ploeg, waar men naar eigen zeggen hard gewerkt heeft aan de ploegentijdrit.

Prestigeduel

UAE Team Emirates is sowieso een kanshebber op de ritzege. Naast Pogacar is er met Mikkel Bjerg een 3-voudig wereldkampioen tijdrijden bij de beloften bij. Een Tim Wellens in topvorm is ook van goudwaarde voor zijn ploeg en komt zelfs speciaal over vanuit de Strade om toch maar in Parijs-Nice van start te kunnen gaan. Rui Oliveira en Matteo Trentin zijn eveneens sterke beren. Van sprinters als Trentin wordt gezegd dat zij zeer geschikt zijn in een dergelijke beproeving.

Toch zal de echte favoriet dinsdag niet in het wit maar in het geel rijden. Momenteel kan je niet heen om de suprematie van Jumbo-Visma, dat in het Vlaamse openingsweekend de puntjes op de i zette. De sterrenformatie die de Nederlandse ploeg bij heeft, doet likkebaarden. Er is Tourwinnaar Jonas Vingegaard die in de O Gran Camino al een tijdrit won. Hij krijgt assistentie van 2-voudig wereldkampioen tijdrijden Rohan Dennis en huidig wereldkampioen tijdrijden Tobias Foss.

Verder is Edoardo Affini er ook bij in Frankrijk. De Italiaan is een getalenteerd tijdrijder die bij de jeugd nog Europees kampioen werd in deze discipline. Ook Nathan Van Hooydonck, Christophe Laporte en Olav Kooij kan je bezwaarlijk prutsers noemen. Met andere woorden: wie wil winnen, moet voorbij Jumbo-Visma. En wees maar zeker dat Pogacar en Vingegaard hier al een 1e steekje aan elkaar willen geven richting de Tour.

En verder?

Is er een verrassing mogelijk in de ploegentijdrit? Dat zou zomaar kunnen, want het blijft een moeilijk in te schatten discipline. In de UAE Tour versloeg Soudal-Quick.Step bijvoorbeeld heel nipt EF Education-Easy Post, een ploeg zonder bijzonder grote namen aan de start. Met hardrijders als Stefan Bissegger geven we voor alle zekerheid de roze brigade ook een sterretje. Soudal-Quick.Step pakt zelf uit met tijdrijders als Lampaert, Asgreen en Cavagna, waarmee ze ook een hand kunnen uitsteken naar de overwinning.

En dan zijn er nog de grote ploegen die er altijd staan. Denk maar aan INEOS Grenadiers, aanwezig met Daniel Felipe Martinez. Ook BORA-hansgrohe is te groot om geen werk te maken van deze ploegentijdrit. Met Bob Jungels hebben zij er een extra tempobeul bij. Bahrain-Victorious en Trek-Segafredo hebben eveneens de allure van een sterk team en zullen hier geen mal figuur willen slaan.

En dan is er nog het enigma Team Jayco AlUla. In vervlogen tijden was voorganger ORICA GreenEDGE een te duchten tegenstander in dit werk. Die erfenis zit nog ergens in het DNA van de ploeg en met Australiërs zit je in het tijdrijden altijd goed. Aangevuld met de Italiaanse tijdrijder Matteo Sobrero en klassementsman Simon Yates zorgen zij misschien wel voor een stunt.

Wie is topfavoriet en wie moet het met een schaduwrol stellen?