Ook al sneeuwt het in onze contreien niet vaak, als wedstrijdorganisator kan je pech hebben. Na rijp beraad werd de GP Oetingen woensdag geannuleerd. De komende dagen wordt bekeken of deze internationale wedstrijd voor vrouwen op zaterdag 19 augustus 2023 kan worden hernomen. De schrapping is op financieel vlak een stevige aderlating. Koersdirecteur Steven Christiaens vermoedt dat het verlies tussen de 10.000 en 15.000 euro schommelt. De ambitie om tot de UCI ProSeries te klimmen wordt even on hold gezet.
Heftige beslissing
“Brute, brute pech”, zucht Steven Christiaens. “Hoeveel dagen sneeuwt het in ons land? 1 op 365? Uitgerekend de dag dat wij een internationale vrouwenkoers geven. Onze burgemeester, Ine Beyen en de UCI-commissaris hebben 2 keer het parcours verkend. Zowel het oorspronkelijke als de noodoplossing die we in gedachten hadden. Door de sneeuwval van dinsdag op woensdag was het niet mogelijk om op een veilige manier de wedstrijd te laten doorgaan. Moeten beslissen om de koers te schrappen, kwam binnen. Dat was heftig.”
Het VIP-gebeuren in Oetingen ging woensdag wel door. “Op die manier ging niet alles verloren”, gaat Christiaens verder. “Het eten dat we voorzien hadden voor onze medewerkers en seingevers wel. We hebben niets weggegooid, we probeerden alles te verdelen onder de mensen die er waren. Uiteraard is dat een verliespost. We hadden de seingevers al betaald. Ik vermoed dat we die centen, toch circa 4.000 euro, zullen recupereren. Met Belgian Cycling zijn we aan het onderhandelen of we iets van wat we betaalden, kunnen terugkrijgen.”
Met andere woorden: een juiste rekensom over het verlies is op dit moment moeilijk te ramen. “Ik vermoed dat het om een bedrag tussen 10 à 15.000 euro gaat”, zucht Christiaens. “Dat is veel geld. Van de UCI mochten we dit jaar al promoveren naar de ProSeries. Gelukkig hebben we dat niet gedaan. Anders was het financiële verlies nog groter. Gezien de tegenslag met het weer gaan we de ambitie om een categorie te klimmen, temperen. Dat zal niet voor de eerste jaren zijn. Ook omdat met die promotie de kostprijs van de organisatie verdubbelt. Want dan ben je verplicht om de ploegen 2.000 euro te betalen.”
Hervormen?
Wat nog niet aan de orde is. Toch rijpte binnen het comité al snel de idee om de GP Oetingen te organiseren op zaterdag 19 augustus 2023. Die dag staan de organisatoren in voor een criterium. “Eigenlijk kwam het voorstel al van een aantal ploegleiders die woensdag op de koers waren”, verduidelijkt Christiaens. “Mensen die ook meteen beloofden om mee te doen als we die dag willen hernemen. Voor de teams zou het een geschikte datum zijn. Want daags na Kortrijk Koerse en enkele dagen voor de start van de Ronde van Scandinavië.”
Of het lukt op om 19 augustus te organiseren, zal deels afhangen van de sponsoring en subsidies. “De centen van Sport Vlaanderen en van de Nationale Loterij krijgen we altijd enige tijd na onze koers”, weet Christiaens. “Afwachten hoe dat gaat nu de wedstrijd niet kon doorgaan. Van de ploegen die woensdag aan de start gingen komen, voelen we heel veel steun. Dat is een pluspunt. We beseffen natuurlijk wel dat het makkelijk gezegd is dat ze op 19 augustus zeker zullen aantreden. Dat moeten we afwachten.”
Want op 19 augustus is het seizoen al een heel stuk gevorderd, krijgen teams wel eens problemen om aan voldoende rensters te geraken. Door letsels, door koersmoeheid, door nationale selecties, enzovoort. “Lukt het niet om dit jaar een 2e poging te wagen, volgend jaar komen we zeker terug”, klinkt Christiaens vastberaden. “In het voorjaar zitten we heel goed op de kalender. Alleen weten we niet hoe die kalender er volgend seizoen zal uitzien. Want er zijn plannen om te hervormen.”
Kids Race
Dat de stap naar de ProSeries door de tegenslag van afgelopen woensdag in 2024 nog niet wordt gezet, is duidelijk. “We hadden dat dit jaar al kunnen doen”, aldus Christiaens. “Gelukkig deden we dat niet. Wat eigenlijk te danken is aan Ine Beyen. Zij vond dat we beter nog iets deden voor de jeugd. Vandaar dat we woensdag ook een kids race wilden geven. Waarbij we de kinderen gingen voorzien van fluovestjes en helmen. Dat materiaal hebben ze intussen allemaal gekregen.”
Win de Ekoï Gara fietshelm van Sep Vanmarcke!
