Een jaar geleden werd het Cycle Passion-SCOTT Racing Team voorgesteld. Na een geslaagd 2022 mikt ploegbaas Pascal Lion op een stap voorwaarts op alle vlakken. De begeleiding van veldrijder Mathijs Wuyts was alvast een mooi statement, maar Lion droomt van meer titels, truien en zelfs de Spelen. “We hopen met gerichte begeleiding enkele procentjes te winnen”, licht hij een tipje van de sluier.
Britt Segers
Wanneer het gaat over 2022, denkt Lion vooral terug aan het BK mountainbiken in Houffalize. “We behaalden er 2 titels met Britt Segers (in de XCO en de XCC-categorie, red). Wat me echter nog het meest bijblijft, is hoe we er volledig stonden uitgestald met onze trailer en ruimte waarin de atleten konden opwarmen. Onze partners waren erbij en we presenteerden ons daar echt als een volwaardig team!”
Op het BK veldrijden maakte de ploeg een gelijkaardige verschijning. “We waren daar allemaal aanwezig voor Mathijs in zijn jacht op de Belgische titel bij de eliterenners zonder contract. Dat we onze eigen stand hebben en een heel team kunnen presenteren voor 1 renner, doet me veel plezier. Op die manier willen we elke renner in elke discipline kunnen begeleiden.”
Naast de Belgische titels voor Segers was er ook nog de provinciale titel van Matthias Van Roy. Toch was 2022 geen succes over de volledige lijn. “Githa Michiels is ons boegbeeld, maar zij heeft bijzonder veel pech gehad”, legt hij uit. WielerVerhaal beschreef in een apart artikel de lijdensweg van Michiels met betrekking tot een ontstoken appendix die haar maanden van de fiets hield. In het verleden behaalde ze een bronzen medaille op het EK en nam ze deel aan 2 Olympische Spelen, maar nu moet ze van ver terugkeren. “Ze liep een grote achterstand op en moest haar seizoen 2022 grotendeels laten varen”, vat Lion samen.
Olympische droom
Toch geven noch Michiels noch Lion de Olympische droom al op. “Githa zal alles op alles zetten om toch Parijs te halen. Dat zou voor ons een ongelofelijk succes zijn. Je kan dat voor een startend team gerust beschouwen als de kers op de taart. Makkelijk wordt dat zeker niet. Ze moet UCI-punten halen en in de selecties geraken en er zijn veel externe factoren waar wij geen vat op hebben. Er zijn dus geen garanties, maar als team willen we haar helpen door haar onder meer bij te staan bij het financiële plaatje dat bij de buitenlandse wedstrijden komt kijken.”
De kopvrouw kende dus een non-seizoen, maar Lion is positief. “Toch was 2022 een goede opstart en hebben we heel wat zaken kunnen leren. Naar mijn gevoel ondersteunden we onze renners maximaal en daar zullen we uiteraard op blijven inzetten. Dan denk ik aan de focus op coaching en training en ook voedingsanalyse waar we momenteel mee bezig zijn. We zullen alles op alles zetten om hierin het verschil te maken.”
Dat het team op de ploegvoorstelling enkele kampioenenshirts kon showen, vond de baas natuurlijk ook prettig. “Je kan uitpakken met een trui”, knipoogt hij. “Ik heb het zelf spelenderwijs kunnen beleven door zelf deel te nemen aan het WK Gravel in Veneto. Als je kan aantreden met de nationale trui met daarop het logo van het team en de partners, dan doet dat iets met jou. Ik kan me dus voorstellen dat zo’n tricolore of provinciale kampioenentrui voor renners de heilige graal is. Het is de bezegeling van al het geleverde werk. Daarvoor wil ik mij met plezier wegcijferen.”
Versterkingen
De renners van de ploeg hebben natuurlijk allemaal nog een job buiten de koers. Desalniettemin is Lion ambitieus. “Ik wilde niet groeien in de breedte, maar besefte wel dat we voor de wegwedstrijden een ruimere kern nodig hadden om ook het tactisch verhaal aan te kunnen. Daarom versterkten we ons met Mathijs Wuyts, Simon De Ridder en de nog erg jonge Tomas Francois, een talentje van amper 18 jaar.”
Het is duidelijk dat het hart van Lion ook klopt voor de cross. Wuyts was de 3e veldrijder, maar daarbij zal het mogelijk niet blijven. “Het veldrijden is misschien wel mijn grootste passie”, knikt hij. “We willen de jongens hier ook op de beste manier omkaderen, want dat is in die sport maximaal nodig.”
Win de Ekoï Gara fietshelm van Sep Vanmarcke!
