Straf nummer van Steffen De Schuyteneer! Met voorsprong zette de Oost-Vlaamse 2e jaars junior Gent-Wevelgem op z’n naam. De pion van het jeugdteam van AG2R Citroën reed de hele wedstrijd in de aanval. Met 2, dan met 3 en in de finale solo. Op het podium werd hij geflankeerd door de Deen Theodor Clemmensen en Sente Sentjens. Die 2 reden op het laatste rond punt in Ieper eventjes verkeerd.
Vroege aanval
Gent-Wevelgem bestaat al een tijdje uit 7 wedstrijden op 1 dag. Alles georganiseerd op de locaties Ieper, Boezinge en Wevelgem is niet eenvoudig. Een en ander betekent dat de junioren heel vroeg uit de veren moesten. Om 8u30 stonden ze op een druilerige zondagochtend al in de startbox in het centrum van Ieper. De meesten met heel wat extra laagjes kledij.
“Ik toch maar met 1 extra laag want ik heb niet rap kou”, beweert Steffen De Schuyteneer, die de hele wedstrijd in de aanval reed. “Na amper 10 km raakte ik voorop met Victor Vaneeckhoutte. In deze onderneming een goeie compagnon. We verstonden elkaar goed, we wisten waar we naartoe reden. Alleen had ik verwacht dat we nog voor de bergzone zouden worden bijgehaald door een aantal renners.”
Achter het duo werd een groep gevormd. Sente Sentjens kwam op dat moment in koers. Hij had nochtans al wat pech moeten verwerken. “Het wedstrijdbegin was bijzonder hectisch, ik heb Steffen en Victor niet eens zien wegrijden”, beweert de hoog opgeschoten Limburger. “Na 17 km moest ik al van fiets wisselen. Want ik kon niet meer schakelen. Ik kon vlot terugkeren, maar voor mij kwam iemand ten val. Ik kon hem niet meer ontwijken en gleed op mijn buik verder. Beide knieën en mijn elleboog liepen averij op.”
Parijs-Roubaix
Hij liet de armen niet zakken. De pion van Acrog-Tormans kon opschuiven naar de voorwacht van het peloton. “Nog voor de heuvelzone scheurde het”, gaat Sentjens verder. “Ik zag een groepje met Clemmensen, Storm en 2 Italianen wegrijden. In mijn eentje reed ik er naartoe. Maar in de heuvelzone viel onze groep uit elkaar. Met de Deen Clemmensen reed ik naar Victor Vaneeckhoutte.”
De West-Vlaming had op de Kemmelberg De Schuyteneer moeten laten rijden. Sentjens reed met de Deen naar de leider in de koers. Zodat de finale door deze 3 renners werd gedomineerd. Op ongeveer 1 km van de streep liep het voor Sentjens en Clemmensen verkeerd.
“Ter hoogte van een rond punt ging ik naar links, mijn 2 medevluchters naar rechts”, aldus De Schuyteneer, die wordt getraind door Kenny Terweduwe. “Ik verstond het niet goed. Uiteraard heb ik niet gewacht, want we waren al op ongeveer 1 km van de finish. Met deze zege ben ik heel bij. Alleen hoop ik deze vorm nog 2 weken vast te houden. Want Parijs-Roubaix is voor mij echt wel een heel groot doel.”
Kniepijn
Bondscoach Carlo Bomans selecteerde voor de Helletocht naast De Schuyteneer en Sentjens onder meer ook Vaneeckhoutte en Lars Vanden Heede, 10e in deze Gent-Wevelgem. “Volgend weekeinde koers ik niet, de dinsdag voor Parijs-Roubaix gaan we met de nationale ploeg het parcours verkennen en als opwarming rijd ik normaal ook het Oost-Vlaams kampioenschap tijdrijden in St-Antelinks”, verduidelijkt De Schuyteneer. “Parijs-Roubaix is een proef van de Nations Cup. Elk land zal er met zijn beste renners starten. Dus is dat mijn grote doel.”
Wat ook voor Sente Sentjens geldt. Alleen liep hij heel wat averij op tijdens deze Gent-Wevelgem voor junioren. De Limburger had moeite om het podium te bestijgen. “Ik kan mijn knieën nog moeilijk bewegen”, aldus Sentjens. “Na die valpartij voor de heuvelzone heb ik even de wedstrijddokter geraadpleegd. Gelukkig kon ik verder rijden. Op het laatste rond punt stond de richting die we uit moesten niet zo goed aangegeven. Bovendien kon ik bijna niet meer remmen. Uiteindelijk niet erg. Er zat niet veel meer op mijn benen. Met deze 3e plaats ben ik heel tevreden.”
Ook al is het seizoen pas gestart, zowel De Schuyteneer als Sentjens worden door heel wat ploegen gevolgd. Vooral De Schuyteneer, vorige week ook winnaar van de slotrit van de Guido Reybrouck Classic, heeft de beloftenteams maar voor het uitkiezen. Jumbo-Visma, Lotto Dstny en Bora Hansgrohe tonen meer dan gewone belangstelling. Werk voor Jef Van den Bosch, zijn manager.
Win de Ekoï Gara fietshelm van Sep Vanmarcke!
