Voor CX Team Deschacht-Hens-Maes moet de voorbereiding op volgend veldritseizoen nog starten, toch heeft het team van Guido en Bart Verschueren al een zege beet. Nieuwelinge Mae Cabaca won zondag in Boezinge de afwachtingswedstrijd van Gent-Wevelgem voor meisjes junioren en jongens nieuwelingen. De 15-jarige Nederlandse is sinds 1 januari 2023 bij het team.
Testen T-Care
“Die transfer kwam er dankzij een tip van Gerd Ennekens van het UCT Cycling Team”, verduidelijkt Bart Verschueren. “In Boezinge reed Mae zondag haar 1e koers op de weg. En ze pakte meteen de overwinning. We hadden haar vorig jaar bij UCT al een beetje gevolgd. Eind februari namen wij afscheid van eliterenster Maud Kaptheijns. Met Mae Cabaca hebben we iemand in de ploeg waarin we geloven. Voor de eventuele vervanging van Maud zijn we nog aan het onderhandelen met enkele rensters, maar de veldritwereld is zo klein en de meesten liggen nog 2, 3 jaar of zelfs langer vast.”
Wie weet heeft Deschacht-Hens-Maes met de jonge Nederlandse een wissel op de toekomst. Midden vorige week riep de ploegleiding de renners, zowel elites als jeugd, een 1e keer samen. Om bij T-Care in Heist-op-den-Berg testen af te werken met het oog op de wegcampagne en vooral op volgend crossseizoen.
“De resultaten van die testen moet ik nog krijgen, maar ik verwacht geen spectaculaire zaken”, gaat Verschueren verder. “Eigenlijk zijn die testen in de 1e plaats bedoeld om een goed profiel samen te stellen van onze jeugdige renners en rensters. Van onder meer Victor Van De Putte, Ferre Urkens en Mae Cabaca. Na die testen hebben we ‘s namiddags nog een training gedaan.”
Afscheid Meeusen
De ploegleiding van Deschacht-Hens-Maes probeert niets aan het toeval over te laten. Want volgende winter wil het team zich meer in de kijker crossen. Op dat vlak was de winter 2022-23 zeker geen ‘grand cru’. In het verleden reed Daan Soete zich vaak bij de start in de kijker. Dankzij z’n grote explosiviteit. Maar dat was het voorbije veldritseizoen heel wat minder.
“Wat de elites betreft, zowel mannen als vrouwen, werden de verwachtingen die we hadden niet helemaal ingelost”, geeft Bart Verschueren toe. “Bij het afscheid van Tom Meeusen werden we een beetje in snelheid gepakt. Dat hadden we niet zien aankomen. We hebben Tom nog proberen overtuigen om het seizoen uit te doen, maar op mentaal vlak was het bij hem op.”
Daan Soete slaagde er niet in de leemte die Tom Meeusen naliet op te vullen. “Ik had vorige week een goed gesprek met Daan”, verduidelijkt Verschueren. “Hij begon vorig jaar met een nieuwe trainer te werken. Bovendien focuste hij in de zomer op het mountainbiken. Hij kon zowel het EK als het WK rijden en wilde vooral z’n UCI-ranking verbeteren. Wat slechts minimaal lukte. Bovendien kreeg Daan midden het veldritseizoen griep te pakken. Ook dat heeft een belangrijke impact gehad, want hij is er nooit echt bovenop gekomen.”
Grote Prijs Vermarc
Corné van Kessel rijdt pas vanaf 1 januari bij Deschacht-Hens-Maes. En Anton Ferdinande heeft z’n 1e winter als voltijds prof achter de rug. “Zo’n 1e seizoen tussen de profs is altijd lastig, weten we uit ervaring”, vertelt Verschueren. “We hadden dan ook geen grote verwachtingen rond Anton. Hij heeft zich vooral in het seizoenbegin enkele keren laten zien. Het is nu aan hem om lijn te krijgen in z’n prestaties. Dat moet de volgende stap in z’n carrière worden.”
“Voor die mannen is het ook niet altijd makkelijk”, weet Verschueren. “Vaak weten ze pas op dinsdag of ze geselecteerd zijn voor de volgende manche van de Wereldbeker die op zondag wordt betwist. Dat is op fysiek vlak lastig, maar vooral mentaal. Wie er niet bij is, incasseert een tik. Veel tijd om zo’n klap te verwerken krijg je niet, want op zaterdag is er opnieuw cross.”
Ook daarmee moeten ploegleiders rekening houden. Voor het programma in de zomer rekent Deschacht-Hens-Maes op Marc Jaspers als sportdirecteur. De elites zullen hun wegcampagne beginnen tijdens de Grote Prijs Vermarc van 14 mei in Rotselaar. “Daarna doen we onder meer de Ardense Triptiek en de Oberösterreich Rundfahrt, een 4-daagse rittenkoers”, blikt Verschueren vooruit. “Nadien staan enkele 1-dagskoersen op ons programma: Brussel-Zepperen en Romsée-Stavelot-Romsée onder meer. Plus de Ronde van Luik, die van Vlaams-Brabant en Namen.”
Win de Ekoï Gara fietshelm van Sep Vanmarcke!
