Het doek viel over de 69e editie van de Olympia’s Tour. De 27-jarige Deen Mathias Bregnhøj van het Luxemburgse Leopard pakte de eindzege. Na 5 dagen was hij 14 tellen sneller dan de Belgische neoprof Liam Slock. De ritten gingen naar Per Strand Hagenes, Max Kroonen, Erlend Blikra, Enzo Leijnse en Jesse Kramer. Dankzij Michel Megens en Metec kon de 5-daagse doorgaan.
Extra partners
“De organisator van Olympia’s Tour had al beslist om de rittenkoers te annuleren”, vertelt Michel Megens, bedrijfsleider bij Metec en teammanager van het Nederlandse continentale Metec-Solarwatt p/b Mantel. “Ik ken de organisator goed en ik besef dat het voor organisaties als Olympia’s Tour moeilijk is om het hoofd boven water te houden. Dat is de geschiedenis van de voorbije 10 jaar. Vandaar dat we met Metec beslisten om deze rittenkoers te ondersteunen. Om Nederland te laten zien dat het kan. Zo kon alles toch plaatsvinden.”
Metec is een bedrijf in straatmeubilair. “We hebben een goed bedrijf, maar we zijn geen multinational”, benadrukt Megens. “Op financieel vlak hebben we Olympia’s Tour volledig ondersteund, iets wat we gaan blijven doen. Maar deze situatie is niet helemaal gezond. Eigenlijk heeft een rittenkoers als Olympia’s Tour 1 of 2 partners extra zoals Metec nodig om dit draaiende te houden.”
Daar wordt aan gesleuteld. “Olympia’s Tour is in Nederland nog de enige meerdaagse op continentaal niveau”, gaat Megens verder. “Dit is een rittenkoers die we in stand moeten houden. In België lijkt dat allemaal veel makkelijker. Daar speelt de overheid een belangrijke rol bij.”
70e editie
Maandag maakte de politie van Nederland bekend dat de ondersteuning van wielerwedstrijden zal worden teruggeschroefd. Een maatregel waarbij de KNWU, de Nederlandse wielerfederatie, in snelheid gepakt lijkt. Een bepaalde categorie agenten op de motor mag niet meer worden ingezet. Omdat er in Nederland een tekort is aan ‘zwaantjes’ geschikt voor de begeleiding van wielerwedstrijden.
“Ik vond de inzet van politie bij wielerkoersen in Nederland al niet heel sterk”, beweert Michel Megens. “Gezien die recente maatregel lijkt het er niet beter op te worden. Een extra factor die de organisatie van meerdaagsen zoals Olympia’s Tour in de toekomst zal bemoeilijken. Ik vind nochtans dat Olympia’s Tour, volgend jaar toe aan zijn 70e editie, absoluut moet worden behouden.”
Metec en Michel Megens ondersteunden de 5-daagse rittenkoers niet alleen financieel. Op zaterdag werd aan de voordeur van het bedrijf in Tiel een ritaankomst georganiseerd. Een etappe die met voorsprong werd gewonnen door Enzo Leijnse van het DSM Development Team. Rond deze aankomst werden ook enkele randactiviteiten in het leven geroepen. “Het was slecht weer, maar toch was het zaterdag gezellig druk”, vindt Megens. “In Nederland moet je het anders aanpakken dan in België. Als je in België een bord plaatst dat een wedstrijd aankondigt, komen de mensen automatisch kijken. In Nederland moet je mensen naar een wielerwedstrijd lokken. Door ook wat anders aan te bieden dan de organisatie van een aankomst.”
Hoog niveau
Michel Megens hield eind vorige week het ene oog op de organisatie van Olympia’s Tour, het andere op de prestaties van z’n team. Voor Metec-Solarwatt p/b Mantel – het Nederlandse team bestaat al 15 jaar – zat een ritoverwinning of een sterk eindklassement er niet meteen in.
“Op sportief vlak is deze rittenkoers voor ons niet helemaal geslaagd”, bevestigt de teammanager. “Er was ook wat pech mee gemoeid. In de 1e etappe verloren we na een valpartij Axel van der Tuuk. Bovendien was het niveau van het deelnemersveld dit jaar bijzonder hoog. Ook het weer speelde een belangrijke rol want het was elke dag knokken in de regen en tegen de wind. Let wel, zwaar ontgoocheld ben ik niet. Uiteraard koers je om te winnen, maar bij ons is jongens opleiden minstens even belangrijk.”
Metec-Solarwatt p/b Mantel stuurde zaterdag ook een selectie naar de Wim Hendriks Trofee in Koewacht, naar de 2e manche van de Road Series U23. Daar viel Huub Artz, renner uit het team van Megens, als 4e net naast het podium. “In die Road Series is het altijd België tegen Metec”, weet Megens. “We zijn de enige Nederlandse ploeg die een beetje kan wedijveren met de Belgische beloften. Bij de KNWU vinden ze dat iedereen moet kunnen deelnemen aan die Belgisch-Nederlandse competitie. Belgian Cycling geeft enkel de beste ploegen startrecht. Het Jumbo-Visma Development Team is de beste Nederlandse ploeg, maar dat team rijdt de Road Series niet.”
Win de Ekoï Gara fietshelm van Sep Vanmarcke!
