Met haar vele crosszeges behoort Lucinda Brand tot de meest wendbare en krachtige rensters in het peloton. Parijs-Roubaix biedt haar de perfecte omstandigheden om haar unieke kwaliteiten te tonen, dat bleek al in 2022, toen ze samen met ploegmate Elisa Longo Borghini op het podium stond. En dat een jaar nadat Lizzie Deignan de Amerikaanse ploeg een 1e zege had bezorgd in de Hel van het Noorden. Brand deelt haar persoonlijke ambities en wat inzicht in het recept van haar ploeg voor Parijs-Roubaix 2023.
Je keerde met de Classic Brugge-De Panne terug in competitie. Hoe heb je de overgang gemaakt van het veldrijden?
Lucinda Brand: “Het was niet zo ingewikkeld. Na een beetje rust heb ik me vooral gericht op trainingsuren in de benen, want dat ligt soms lastig tijdens het veldritseizoen. En natuurlijk heb ik de laatste dagen voordat ik weer ging koersen ook nog wat aan intensiteit gewerkt, maar het was een strak schema. De wedstrijden die ik nu doe voor Roubaix zijn ook onderdeel van de voorbereiding. In een wedstrijd duw je altijd een beetje verder, dus het was jammer om Gent-Wevelgem niet uit te rijden. Maar het was slimmer om niet door te gaan na die valpartij. In de eerste momenten voelde ik dat ik mijn hoofd had gestoten, dus daar wilde ik geen risico nemen. Gelukkig viel het mee. Behalve wat pijn in de nek ben ik oké. Ik moet nu gewoon wat meer trainen.”
Je hebt deze winter te kampen gehad met valpartijen en ziekte. Ben je op de goede weg voor een goeie prestatie in de Hel van het Noorden?
“Het is zeker een andere winter geweest. Ik heb het gevoel dat ik er met een lager basisniveau ben uitgekomen dan vorig jaar. Vlak voordat ik de training moest hervatten, werd ik ook weer een beetje ziek. Het geluk staat zeker niet aan mijn kant, maar we maken er het beste van. We waren blij verrast met hoe ik in Brugge-De Panne reed. Het was al beter dan ik had verwacht. Het is niet hetzelfde als vorig jaar, maar het is al goed en ik weet ook dat het heel snel kan omslaan.”
Zoals Elisa Longo Borghini vorig jaar. Ze was onzeker over haar conditie en ze ging Roubaix winnen…
“Precies! Het gaat over geduld hebben. Elke dag voel ik me een beetje frisser, een beetje beter, dus dit is goed. Hoe dan ook, de situatie is zoals ze is, we kunnen het niet meer veranderen, dus maken we er het beste van. Ik heb het geluk dat ik handig ben in het peloton, dus ik kan wat energie besparen. Dat helpt natuurlijk echt, vooral in wedstrijden als Roubaix. En die energie kan je uiteindelijk goed gebruiken.”
Lizzie Deignan won de 1e editie voor Trek-Segafredo en Elisa Longo Borghini werd 3e. Vorig jaar won Longo Borghini en werd jij 3e. Wat is de ambitie voor 2023?
“De ambitie is om te proberen deze wedstrijd een keer te winnen voor mezelf. Sowieso start de ploeg natuurlijk met de ambitie om de wedstrijd opnieuw te winnen. Het is iets dat echt leeft in onze groep. Iedereen, ook in de service-course, werkt voor ons om het beste materiaal te hebben, om super voorbereid te zijn. We kennen het parcours en we hebben het vertrouwen. Er kan altijd iets ergs gebeuren, zoals in Gent-Wevelgem, maar ik heb er alle vertrouwen in dat we opnieuw voor de winst kunnen gaan. Het zal niet gemakkelijk zijn, dat is het nooit, er zijn veel andere sterke rensters. Maar het is geweldig om de steun van de ploeg te voelen.”
Hoe verklaar je het succes van Trek-Segafredo in Roubaix? Komt het door de teamcultuur?
“Ja, misschien wel. De jongens die verantwoordelijk zijn voor het materiaal werken echt hard voor ons om de beste set-up te hebben. Het geeft extra vertrouwen aan de renners. Wij vrouwen krijgen veel tips en tricks van de mannen. Daarnaast denk ik dat we een aantal ervaren rensters hebben die gewend zijn om in het peloton te rijden en die weten hoe ze de kasseien moeten berijden. Al deze puzzelstukken zijn goed gelegd. Er is altijd een leuke sfeer in de groep, het geeft een goede energie. Het is niet dat we deze energie niet hebben in andere wedstrijden, maar het heeft ons dit extra beetje gegeven dat bijzonder goed heeft uitgepakt in Roubaix.”
Wat voor specifiek werk en verkenningen doe je voor Parijs-Roubaix?
“Ze hebben al wat tests gedaan op de fiets en voor zover ik weet, blijven we bij de instellingen van vorig jaar omdat die heel goed werkten. Als iets goed is, verander je het niet. We doen nog een deel van het parcours deze week. Andere jaren deden sommigen van ons extra verkenningen in de winter, maar dit jaar niet. Het is soms ook heel moeilijk om het in het schema in te passen, maar volgende week doen we het zeker. Het rijden van al die klassiekers, je traint al om op de kasseien te rijden… Hoewel de kasseien van Roubaix niet hetzelfde zijn als in België. De vorm, de ondergrond, de ruimte tussen de stenen… De 1e keer was iedereen er denk ik van geschrokken, maar nu weten we het.”
Welke individuele vaardigheden zijn essentieel voor een renster om in Roubaix te presteren?
“Allereerst moet je niet bang zijn. In de eerste secties komen, is een enorm gevecht. Vorig jaar was het iets anders dan andere wedstrijden. Je moet je teamgenoten vertrouwen en je moet goed communiceren om bij elkaar te blijven. Eens je de kasseien raakt, is het heel belangrijk om ontspannen te blijven. Als je cool blijft, is je lichaam meer ontspannen en heb je een beter overzicht om vooruit te kijken, om te anticiperen. Je schouders zijn niet gespannen, je fiets danst onder je op de kasseien. Dan zorg je ervoor dat je druk uitoefent op de juiste delen van de fiets.”
Lucinda Brand Express
Geboren op 2 juli 1989 in Dordrecht (Nederland)
Teams: Leontien.nl (2009-2010), AA Drink-Leontien.nl (2011-2012), Rabobank-Liv (2013-2016), Sunweb (2017-2019), Trek-Segafredo (2020-2023).
Belangrijkste resultaten: Wereldkampioene veldrijden (2021), winnares wereldbeker veldrijden (2021, 2022), 3e Parijs-Roubaix (2022), winnares Ronde van Zwitserland (2022), winnares Internationale Lotto Thüringen Ladies Tour (2021), winnares Omloop Het Nieuwsblad (2017), winnares GP Plouay (2014), Nederlands kampioene veldrijden (2018, 2019) en op de weg (2013, 2015)
Win de Ekoï Gara fietshelm van Sep Vanmarcke!
