Het Nederlandse Scope Cycling trok in 2022 de aandacht toen het met een vernieuwend bandendrukregelingssysteem op de proppen kwam. Dat werd de voorbije week ook effectief gebruikt door de renners van Team DSM tijdens Parijs-Rouabix. Voor ons het signaal om op visite te gaan op het hoofdkwartier van Scope Cycling in Eindhoven.
Beste upgrade
Goed 10 jaar terug richtten Nieck Busser en Rik Kusters Scope Cycling op. In tegenstelling tot vele anderen kozen zij voor de moeilijke weg. In plaats van gewoon onderdelen te kopen en die tot wielen op te bouwen, wilden zij van bij de start hun eigen weg gaan. Ze ontwikkelden van bij de start alles in eigen huis. “We hebben beiden een verleden in de wielersport”, duidt Nieck Busser. “Ik reed op behoorlijk hoog niveau in competitie op de weg en in het MTB, terwijl Rik in het MTB zijn mannetje stond. We schopten het allebei tot enkele nationale selecties.”
Busser en Kusters waren het gewend om met topmateriaal onderweg te zijn, maar beseften ook snel dat niet alles rozengeur en maneschijn is. “We merkten dat ook gerenommeerde merken geregeld de bal missloegen. Na een tijdje wilden we echt zelf aan de slag. Goede wielen zijn nog steeds de beste upgrade die je je fiets kunt geven. Maar dan moesten we dus wel zelf goede wielen bouwen. Dat resulteerde in een strak plan waarbij de eigen ideeën in realiteit werden omgezet. Uiteraard niet zonder de hulp van een aantal erg bekwame specialisten in hun vak. We slaagden erin om die kennis samen te brengen en na 2 jaar ontwikkelen, kwam de 1e wielset op de markt. Het was niet eenvoudig, maar uiteindelijk bouwden we een wielset van betere kwaliteit en voor een betere prijs dan enkele van de bekendste spelers in de markt.”
Meteen was de toon gezet. Het jonge bedrijf kreeg heel wat weerklank, wat resulteerde in een samenwerking met enkele belangrijke partners. De universiteiten van Eindhoven en Delft, bandenproducent Schwalbe, lagerfabrikant SKF en chemiereus DSM werken actief mee aan de ontwikkeling van nieuwe producten. “De input van deze partners is van erg grote waarde, maar toont ook aan dat de aanpak van Scope gesmaakt wordt”, weet Busser.
Enkel wielen
Scope concentreert zich van bij het begin op de productie van carbon wielen. Geen sturen, geen zadelpennen, enkel wielen. “Hierdoor kan het onderzoek en de samenwerking met de partners toegespitst worden op het bouwen van goede, snelle en sterke wielen”, benadrukt Busser. “Een chemiereus als DSM heeft uiteraard laboratoria waar talloze materialen worden getest en uitgevonden en dat zorgt ervoor dat we massaal veel informatie krijgen over materialen en hoe die reageren op elkaar of onder belasting.”
De universiteit van Eindhoven beschikt over een eigen windtunnel en heeft veel kennis van profielen en de aerodynamische aanpak. “Met CFD (Computational Fluid Dynamics, red) kunnen heel wat simulaties worden gemaakt. We hebben een logaritme uitgewerkt en kunnen de verscheidene profielen en bandencombinaties met elkaar vergelijken om zo het beste resultaat te verkrijgen”, klinkt het. De universiteit van Delft is een autoriteit op het gebied van composieten en carbon. Hun input zorgt ervoor dat ook lichtere velgen toch erg sterk en duurzaam zijn.
Scope verzamelde al die kwaliteiten onder een aantal termen, maar daar zit dus wel een heleboel kennis en technologie achter. Een hoge velg bouwen is niet moeilijk, maar die bij zijwind stabiel en onverstoorbaar houden, dat is een ander paar mouwen. Met het Algorithm Enhanced Aerodynamics Method zorgt Scope er onder meer voor dat je ook bij een stevige zijwind niet dadelijk van de weg wordt geblazen. De hub kreeg een speciale behandeling waardoor die erg slijtvast is en toch licht bleef. Tegelijkertijd kon Scope hierdoor de vertanding verkleinen, wat dan weer voor een erg snelle aangrijping zorgt.
Patent
Dankzij de input van TU Delft werd de carbon lay-up geoptimaliseerd maar werden ook de kritische zones gevoelig versterkt. “Enkel de zones rond de spaakgaten worden verstevigd, waardoor het gewicht verlaagt met behoud van stevigheid en stijfheid”, duidt Nieck Busser. “Maar de moeilijkheid zit hem in de juiste plaatsing van de versterking en de overgangen tussen de verscheiden soorten carbon.”
Na testen door externe labo’s besloot Scope om niet alleen de garantieperiode uit te breiden tot 3 jaar, maar ook om geen gewichtslimiet te voorzien voor hun wielen. Zo overtuigd zijn ze van de kwaliteit van hun wielen. Bandenproducent Schwalbe zorgde voor de nodige input om banden stevig vast te laten haken zonder dat daarbij de grove middelen moeten worden gehanteerd. Dat resulteert in een uitstekende afdichting, makkelijke montage en het makkelijk zetten van de band. Er zijn ook lichtere flenzen op de naaf, die toch 15% stijver zijn.
Hoewel Scope nog maar goed 10 jaar bestaat, zijn ze toch aan de 4e generatie wielen toe. En blijft de ontwikkeling niet stilstaan. Ondertussen heeft Scope de toepassing van nieuwe materialen gepatenteerd, wat in de toekomst voor nog lichtere wielen zal zorgen. Door de toepassing van die nieuwe materialen kunnen ook nieuwe profielen worden toegepast, waardoor bijvoorbeeld het achterwiel ook bij tegenwind toch voor stuwing kan zorgen.
“Ook ons Atmoz-systeem hebben we niet in de schuif gestoken”, weet Busser. “Het bandendrukregelingssysteem werd geperfectioneerd en is volledig inzetbaar. Het systeem zorgt wel voor een meergewicht van 300 gram, maar omdat dit rond de as is geconcentreerd, heb je daar weinig last van. Het zal een afweging worden tussen voor- en nadelen, maar in Roubaix werden ze intussen met succes op hoog niveau ingezet.”
Carbonbike
Het toont wel aan dat Scope het pad naar innovatie hoog in het vaandel draagt en tot het uiterste wil gaan in zijn zoektocht naar de betere oplossingen. Toch houden Nieck Busser en Rik Kusters eraan om topkwaliteit voor een erg redelijke prijs aan te bieden. De topwielen (de R-serie) komen op 1.499 euro, terwijl de S-serie (die eigenlijk de oude R-serie zijn) voor net geen 1.000 euro beschikbaar is. Uiteraard is er keuze tussen verscheidene hoogtes en breedtes voor de velg en de naven.
In België wordt Scope verdeeld door Carbonbike. Het familiebedrijf op de taalgrens in Waremme/Borgworm staat ervoor bekend enkel de hoogst kwalitatieve merken te verdelen. Dat is bij deze dus nog eens bewezen. Meer info over Carbonbike vind je op hun website. Voor alles over Scope Cycling kan je hier terecht.