2023 is het jaar van Demi Vollering. Ze won al de Strade, Dwars door Vlaanderen, de Amstel en de Waalse Pijl en aanstaande zondag vertrekt ze ook als absolute topfavoriete in Luik-Bastenaken-Luik. 2 seizoenen geleden maakte ze er al eens het zegegebaar en ze wil maar wat graag een kers op de taart van deze voorjaarscampagne zetten. Toch vonden we 7 rensters die haar in La Doyenne kunnen verrassen.
Wereldkampioene en haar opvolgster
Annemiek van Vleuten
Het kan soms snel gaan in de koers. Vorig jaar was Annemiek van Vleuten nog de allesverslindende wurgslang, nu wordt ze door bepaalde analisten al afgevoerd. De 40-jarige wereldkampioene werd wel nog 4e in de Strade, maar daarna had ze pech in de Ronde en viel de Amstel met een 11e plaats zwaar tegen. In de Waalse Pijl besloot ze de finale vroeg open te breken, op zoek naar een beter gevoel.
Misschien heeft de Nederlandse van Movistar nog net wat meer koersritme nodig om te scoren en komt ze pas in Luik, op de langere beklimmingen, helemaal tot haar recht. Ze won La Doyenne al 2 keer en als ze opnieuw de wattages van de Grote Rondes in 2022 kan trappen, bestaat de kans dat niemand op de top nog in haar wiel zit. Toch maar rekening mee houden dus!
Liane Lippert
Steeds meer wordt de 25-jarige Liane Lippert beschouwd als de opvolgster van Van Vleuten bij Movistar. Afgelopen woensdag werd ze 2e op de Muur van Hoei. Zelf beklemtoonde ze deze week nog bij WielerVerhaal dat ze een ander type renster is en dat ze hoopt zondag beter te doen dan een 8e en 10e plaats in het verleden. Voor de top 10 lijkt Lippert een zekerheid, maar kan ze ook de besten volgen op de sleutelmomenten?
Ploegmate en ploegmaten
Grace Brown
Naast Van Vleuten moest Vollering vorig jaar nog 1 renster voor haar dulden. De Australische Grace Brown eindigde er immers als 2e. De 30-jarige renster van FDJ-SUEZ kwam dit jaar binnen met een Australische tijdrittitel en 2e plaats op de weg en ze won vervolgens ook de Santos Tour Down Under. Daarna werd het allemaal wat minder, pas in de Amstel Gold Race behaalde ze nog eens een top 10-plaats en werd ze 6e. Het lijkt er dus op dat ze net op tijd in vorm is voor de wedstrijd die ze ook in 2020 al eens als 2e beëindigde.
Marlen Reusser
Lotte Kopecky is er zondag niet bij in de Ardennen, zij vertoeft momenteel in het Canadese Milton voor een Nations Cup in het baanwielrennen. Dat betekent dat het bijzonder succesvolle duo ontkoppeld is. Bij SD Worx moeten ze op zoek naar een andere wisselkopvrouw die eventueel zelf voor succes kan gaan. Marlen Reusser is misschien wel de meest aangewezen renster. Zij nam al 3 keer deel aan Luik-Bastenaken-Luik en in 2020 werd ze er voor Équipe Paule Ka al 7e Misschien moet zij een aanval opzetten van ver om de concurrentes al onder druk te zetten. En in Gent-Wevelgem toonde Reusser reeds dat zij zo’n poging kan doen slagen.
Marta Cavalli
De 25-jarige wielersensatie van 2022 beleeft een moeilijk seizoen. Ze gaf zelf al toe dat ze niet het vormpeil heeft waarover ze vorig jaar beschikte toen ze én de Amstel Gold Race én de Waalse Pijl won. Bovendien belandde ze woensdag ook nog eens achterop en werd het helemaal niets voor haar in Hoei. Toch mag je de Italiaanse van de FDJ-SUEZ niet zomaar afvoeren. Ze beschikt over een sterk team en haar klasse zal op een dag toch weer komen bovendrijven. Ook haar Deense ploegmate Cecilie Uttrup Ludwig had in de Waalse Pijl pech, maar moet Luik wel aankunnen.
Oude bekende
Elise Chabbey
De 29-jarige Zwitserse van Canyon//SRAM Racing is bezig aan een puik seizoen. Ze viel net buiten de top 10 in Vlaanderen en Roubaix, maar werd wel knap 4e in de Brabantse Pijl en 9e in de Waalse Pijl. In Luik eindigde ze nooit dichter dan een 13e plaats, waarop ze zowel in 2020 als in 2021 eindigde. Nu haar voorjaar al geslaagd is, kan ze zondag misschien wel een risico nemen en alles of niets spelen. Haar ploeg houdt altijd nog de Poolse Katarzyna Niewiadoma achter de hand voor de diepe finale. Ook Soraya Paladin heeft die mogelijkheden.
Silva Persico
Misschien wel de gevaarlijkste outsider van allemaal. De Italiaanse slaagde er immers in om Vollering al te kloppen en deed dat in de lastige finale van een doorregende Brabantse Pijl. Vervolgens werd ze 9e in de Gold Race en 8e in de Waalse Pijl. Het wordt haar debuut in Luik-Bastenaken-Luik en dat is natuurlijk een nadeel. Toch heeft Persico zoveel klasse dat ze meteen zal meedoen voor de overwinning. En na haar sprintje in Overijse kan ze zelfs met vertrouwen naar een vrouw-tegen-vrouw-duel gaan.
Hoeveel kans maken deze schaduwfavorieten en verre outsiders écht? Check het hier bij onze partner Bingoal!
