Het klassieke voorjaar zit erop. De 4 Monumenten leverden met Mathieu van der Poel (Milaan-Sanremo, Parijs-Roubaix), Tadej Pogacar (Ronde van Vlaanderen) en Remco Evenepoel (Luik-Bastenaken-Luik) de verwachte laureaten op. Columnist Stijn Vandenbergh volgde de meeste voorjaarskoersen vanuit z’n zetel. Op Brabantse Pijl, gewonnen door Dorian Godon, na.
Godon en Healy
“Die dag was ik voor Soudal-Quick.Step verzorger. Voor de buitenwereld is die zege van Dorian Godon een grote verrassing. Voor mij niet. De Fransman was de laatste 2 jaar van mijn carrière bij AG2R La Mondiale een ploegmaat. Ik vond hem toen al een sterke renner. Intussen is hij 26, bijna 27: z’n beste jaren moeten eraan komen. Ik schrok niet dat hij een koers als de Brabantse Pijl op z’n naam kon zetten.
“Wel een aangename verrassing is Ben Healy. Hoe oud is de Ier? 22? Een attractieve renner, hij lijkt nooit stil te zitten. 2e in Brabantse Pijl en Amstel Gold Race, sterk. En zondag ook nog eens 4e in Luik. Een aangename kennismaking met de pion van Education First. Gezien hij zo jong is, zullen we naar alle waarschijnlijkheid nog vaak van hem horen. Ik ben benieuwd welke progressie hij de komende jaren kan maken.”
“Voor het overige hebben de favorieten het overal waargemaakt. Dat is toch wel een opvallende vaststelling na het voorjaar. Voor de renners die net onder Evenepoel, Pogacar en Van der Poel zitten, moet deze situatie ambetant zijn. In theorie hebben mannen als Greg Van Avermaet en Yves Lampaert, om er maar 2 te noemen, het potentieel om de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix te winnen. Als die grote namen aan de start komen, moeten ze die hoop laten varen. Jammer voor hen. Dat blijven hele goeie renners. Het moet frustrerend zijn als je er alles voor doet, maar in het voorjaar geen topklassieker meer kunt winnen.”
Trendsetters
“Die toppers hebben ongelooflijk veel talent, die zijn een klasse sterker dan de rest. De groten breken de koersen ook heel snel open, veel vroeger dan in mijn tijd. De Oude Kwaremont lag me altijd. Daar kon ik vaak anticiperen om zo in de finale van de Ronde van Vlaanderen te geraken. Nu valt iemand als Pogacar zelf al aan nog voor de finale goed en wel begonnen is.”
“In Parijs-Roubaix haalden de renners een gemiddelde van net geen 47 km/u. Akkoord, de wind zat voortdurend in de rug, maar het blijft bijzonder snel. Vanuit de buik van het peloton hoorde ik dat de snelheid voortdurend heel hoog lag, dat er nauwelijks rustpunten waren in de koers. Even tijd nemen om te recupereren zat er niet in. Waardoor in de finale iedereen op z’n tandvlees zat.”
“Ik ben echt blij dat ik eind 2020 stopte met koersen, dat ik niet tegen mannen als Pogacar, Van der Poel en Evenepoel moet rijden. Het niveau is, sedert ik ermee kapte, zeker niet gedaald. Integendeel. Door teams als Jumbo-Visma en Alpecin-Deceuninck is de aanpak totaal anders geworden. Vooral op het vlak van voeding. Op hun stuurlint staan nu niet meer de hindernissen op het parcours, maar wel wanneer ze wat moeten eten en drinken. Alles wordt heel zorgvuldig uitgekiend. Ik ben nog maar goed 2 jaar gestopt, in een korte tijdsspanne is dat een opvallende evolutie. Die 2 teams brachten een nieuwe trend op gang.”
Zonder waardemeter
“Luik-Bastenaken-Luik heb ik zondag in een caféetje in Oudenaarde gevolgd. Straf dat Remco Evenepoel in de loop van vorige week terugkeerde na hoogtestage en er meteen staat. In zijn plaats had ik zeker de Waalse Pijl gereden. Om te weten waar ik sta na 3 weken op hoogte. Ik had altijd enkele wedstrijden nodig om mijn conditie te verbeteren. Blijkbaar hoeft dat in het geval van Remco niet. Hij heeft zoveel vertrouwen dat het niet nodig is om ergens tussendoor een goeie waardemeter te zoeken. Hij staat er direct. Ik ben benieuwd hoe hij het over 2 weken in de Giro doet.”
“Neen, een opdracht als verzorger naar een Grote Ronde heb ik niet. Eind juli trek ik met Soudal-Quick.Step naar de Ronde van Polen en half augustus zal ik net als vorig jaar ook de Ronde van Denemarken doen.”
Tot snel!
Stijn
Win de Ekoï Gara fietshelm van Sep Vanmarcke!
