Terwijl de profs momenteel bezig zijn aan hun Giro, werd ook het parcours bekend gemaakt voor de Baby Giro. Van 11 tot 18 juni 2023 gaan ze in Italië immers op zoek naar een opvolger voor onder meer Tom Pidcock en Juan Ayuso. De meest in het oog springende etappe is die met aankomst op de Stelvio. Een iconische plek voor een prestigieuze wedstrijd.
Prestige
Samen met de Toekomstronde en het WK is de Baby Giro 1 van de belangrijkste wedstrijden voor beloften. Alle grote ploegen houden de resultaten nauwlettend in de gaten en de kans dat de eindwinnaar op termijn uitgroeit tot een topper is bijzonder groot. Sinds de terugkeer van de wedstrijd in 2017 wonnen enkel toptalenten de wedstrijd. Pavel Sivakov en Aleksandr Vlasov zorgden voor een Russische dominantie, daarna volgden eindzeges voor Andres Ardila, Tom Pidcock, Juan Ayuso en Leo Hayter.
De Baby Giro start met een proloog in Agliè in Piëmont. Het wordt een vliegmeting want er zitten enkele lange stukken in het parcours. Op het einde moeten de renners wel nog even klimmen richting het Castello di Agliè. Een 1e test in een typisch Italiaans decor dus, al zullen de renners weinig tijd hebben om aan sightseeing te doen. Misschien is dit wel een kolfje naar de hand van Jan Christen, voormalige wereldkampioen in het veld bij de junioren en vanaf volgend 2024 bij UAE.
Een dag later ligt er mogelijk een kans voor sprinters in de rit van San Francesco al Campo naar Cherasco. Niet dat de 151 km volledig vlak zijn. Rond Turijn liggen er op het einde enkele hellingen alvorens een plaatselijk rondje wordt aangesneden. Op dezelfde aankomst won Philippe Gilbert in 2010 nog de Gran Piemonte. Voor een Belgische opvolger kijken we misschien wel in de richting van Gianluca Pollefliet, als hij start. Met zo’n naam moet je haast ooit een ritje winnen in deze wedstrijd.
Moordend
De 3e etappe brengt de renners over 146 km van Priocca naar Magenta. We krijgen hier haast zeker een massasprint, tenzij de etappe van een dag later te veel angst inboezemt. Dan gaat het immers naar de Stelvio. De panoramische wegen zijn wielererfgoed en zullen heel veel renners inspireren. 22 km lang gaat het via 30 haarspeldbochten aan 7% omhoog. Potentiële eindwinnaars als William Junior Lecerf weten dat dit de dag des oordeels is.
Een dag later trekt het peloton naar het Gardameer. Boven Milaan wordt het nog eventjes hectisch op de drukke wegen, maar daarna is het vooral genieten van het uitzicht en afzien op de Passo Tre Termini, de Lumezzane en de Passo di Sant-Eusebio. De vluchters duiden deze rit misschien wel aan als gouden kans. Vorig jaar won Gil Gelders zo’n etappe, het inspireert hem misschien opnieuw dit jaar.
In de 6e etappe worden er opnieuw 2 rondjes van 16 km gereden in Povegliano. De sprinters krijgen nog eens een kans, tenminste als ze de Stelvio hebben overleefd. Een dag later is er de koninginnenrit met enorm veel klimwerk in de Prosecco-regio. Het gaat over San Lorenzo, de Passo San Boldo, Valmorel, de steile Nevegal, de Malga Cate en uiteindelijk ook de Pian del Cansiglio. Dat is een ronduit moordende klim met in de laatste 4 km percentages rond 12%. De Baby Giro win je hier.
Kanshebbers
Op de slotdag mogen de renners naar Trieste rijden. Door de wijnstreken zullen ze een aantal oorlogsoverblijfselen passeren en ook in het peloton zal men eventjes de schade van de afgelopen dagen kunnen opmeten. De kans is groot dat er voor het Piazza Unita d’Italia en de Molo Audace opnieuw gesprint wordt voor de ritwinst. Vorig jaar zorgden Romain Grégoire en Samuel Watson hier voor een 1-2’tje met Groupama-FDJ. Zij zijn inmiddels prof, maar er staat al een nieuwe generatie klaar. Misschien dat Jens Verbrugghe net als zijn vader wel zijn eerste successen boekt in de Giro.
Voor de eindwinst is het nog een beetje afwachten wie er straks überhaupt aan de start zal staan. Sowieso is het uitkijken naar Francesco Busatto, de winnaar van Luik-Bastenaken-Luik die volgend jaar al onder contract ligt bij Intermarché-Circus-Wanty. De Portugees António Morgado, uit de stal van Axel Merckx, werd vorig jaar 2e op het WK bij de junioren en kan misschien nu al furore maken bij de beloften. Ook Jumbo-Visma zal wel met een sterke ploeg naar Italië afzakken, benieuwd of zij de Nederlander Menno Huising nu al zullen uitspelen.