Het kan een extra prikkel zijn! Jens De Keersmaeker (17) gaat zondag in Brasschaat op zoek naar de Belgische wegtitel bij de junioren. Haalt hij het, trekt hij na de podiumceremonie naar het kerkhof van Brasschaat. Daar ligt z’n grootvader die enkele jaren geleden stierf. Het moet gezegd: met z’n snelle benen is de 2e jaars junior uit Hove niet eens kansloos.
Kerkhof
Vorige zomer vormde Brasschaat voor het eerst het decor van nationale wegkampioenschappen. Meisjes en jongens nieuwelingen streden er om de 3-kleur. Jilke Michielsen (meisjes), Jasper Christiaens (1e jaars) en Bern Zimmermann (2e jaars) mochten op het hoogste schavotje plaatsnemen. 2 van de 3 BK’s draaiden uit op een sprint. Bij de 2e jaars nieuwelingen werd met een groepje van 9 om de titel gespurt.
“De BK-omloop heb ik nog niet specifiek verkend, maar toen ik de namen van de straten onder ogen kreeg, wist ik meteen waar alles zich afspeelt”, vertelt Jens De Keersmaeker. “Mijn mama is geboren en getogen in Brasschaat, mijn oma woont daar nog altijd. Het parcours loopt zondag net niet langs haar huis. Bovendien is oma deze week niet thuis. Ze is even op vakantie.”
“We passeren tijdens het kampioenschap 9 keer langs de begraafplaats van Brasschaat”, gaat de pion van het Van Mossel Heist Cycling Team verder. “Daar ligt mijn opa die enkele jaren geleden overleed. Pak ik zondag de titel, weet ik waar naartoe met de bloemen: naar het graf van mijn grootvader.”
Massaspurt
Jens De Keersmaeker is niet kansloos. Een dikke week geleden trok hij naar het Waals-Brabantse Walhain-St-Paul. Daar mocht hij de handen in de lucht gooien. “In een sprint met een kopgroep van 10 tot 12 renners”, blikt de Topsportschoolstudent terug. “Met een paar man sloot ik pas op 1 km van de streep bij de leiders aan. In de sprint kon ik het afmaken. Toen was ik net terug van een stage in Portugal.”
Een stage met de collega’s van de Gentse Topsportschool. De Keersmaeker dwong als mountainbiker een plaatsje aan deze school af, maar is intussen helemaal omgeschoold tot wegrenner. Vroeger was hij vooral actief in het mountainbiken en het veldrijden. Nu is hij hoofdzakelijk wegrenner. Met succes. Naast winst in Walhain-St-Paul haalde hij ook al 2 keer het podium van een interclub. In Rollegem botste hij aan het einde van Tombroek Koerse op Gibbe Staes. 2 weken eerder werd hij aan het einde van de Omloop van Noord-West Overijssel 3e na Floris Haverdings en Steijn Oosterveld.
“Iedereen vermoedt dat het BK zondag in Brasschaat op een massaspurt zal uitdraaien”, mijmert De Keersmaeker. “Wat mij betreft mag dat. Toch denk ik dat een vroege vlucht wel eens ver zou kunnen dragen. Acrog-Tormans zakt met een hele sterke ploeg naar het kampioenschap af. Onder hen veel favorieten op de titel. Indien ik helemaal in orde ben, durf ik meeglippen in zo’n vroege ontsnapping. Maar op dit moment ben ik niet helemaal oké.”
Schaafwonden
De hele week worstelt de gewezen mountainbiker met de gevolgen van een val tijdens de Ronde van Vlaanderen vorige week zondag in en rond Oudenaarde. “De beslissende vlucht met 6 op 75 km van het einde heb ik gemist doordat ik op dat moment te ver zat”, geeft De Keersmaeker een foutje toe. “Toen we een 1e keer een lange kasseistrook deden, ging ik in de tegenaanval. Samen met onder meer Louis Weyts, maar ook enkele mannen van Acrog-Tormans die de vlucht van Niels Driesen beschermden. In de afdaling verschoot ik van een manoeuvre van een andere renner en sloeg ik tegen de grond.”
De Keersmaeker haalde nog het einde van deze UCI-koers, maar had na afloop verzorging nodig. “Mijn billen lagen helemaal open”, zucht hij. “Ik denk dat ik tegen 60 km/u op de kasseien tegen de grond sloeg. De gevolgen van die valpartij hadden veel erger kunnen zijn. Ik mag nog van geluk spreken, maar die schaafwonden trekken flink tegen. Ze zijn bijzonder vervelend. Hopelijk is het tegen zondag beter.”
Lukt het tijdens het BK nog niet zo goed, nadien komen er nog kansen. “Er zijn er niet zo veel, maar ik probeer goed te zijn in alle wedstrijden die in de regio worden georganiseerd”, besluit De Keersmaeker. “Volgende week zaterdag is er in Bonheiden een manche van de Beker van België. En na de examens volgt de 4-daagse van Kontich, ook in de buurt.”
Schrijf je nu in om gratis FFWD-wielen te testen!
