De lastigste ooit! Ook al bracht Joeri Gouwkens (43) de bekende Ironman op Hawaï reeds 2 keer tot een goed einde, hij vond die op het Spaanse eiland Lanzarote 2 weken geleden een stuk zwaarder. Vooral bij het fietsen was de uitdaging groot. De Kempense triatleet werd met een tijd van 10 uur 25 minuten en 50 seconden 51e overall en 8e in de leeftijdscategorie 40 tot 44 jaar. Prima resultaat!
WK-kwalificatie
“Triatlon! Ik kreeg het met de paplepel toegediend”, lacht Joeri Gouwkens. “Mijn vader Jozef is een legende in deze sport. Hij kroonde zich tot 2 keer toe tot Belgisch kampioen triatlon. Zelf ben ik bij de jeugd al gestart, ben dan wel even gestopt, maar na verloop van tijd nam ik de draad weer op. Vooral op de volle afstand. De kortere liggen me iets minder goed.”
Hij kwalificeerde zich al 2 maal voor Hawaï, dé Ironman die iedere zichzelf respecterende atleet ooit moet hebben afgewerkt. “In 2019 deed ik Hawaï in 9 uur en 54 minuten”, herinnert Gouwkens zich. “Vorig jaar kon ik me dankzij een goeie prestatie in Hamburg opnieuw kwalificeren voor het WK op Hawaï. Ik deed er 13 minuten beter dan bij mijn 1e deelname.”
Gouwkens kon zich dit jaar opnieuw plaatsen voor het WK dat voor de mannen dit keer in Nice wordt betwist. Dat wordt zijn volgende Ironman. Na die op het eiland Lanzarote 2 weken geleden bouwde hij even wat rust in. “Toen ik naar het Canarische eiland vertrok wist ik niet goed wat ik mocht verwachten”, beweert de atleet uit Westerlo. “Vooraf benadrukte iedereen die ik erover aansprak dat de 180 km fietsen op het eiland bijzonder lastig is.”
Eenzaam
Wat tijdens de wedstrijd werd bevestigd. “Van de 1.200 deelnemers hebben er 400 de strijd gestaakt”, weet Gouwkens. “Zwemmen is altijd mijn beste onderdeel. Toch ben ik eens moeten stoppen omwille van buikkrampen. Tijdens het fietsen moet je vooral je wattages in de gaten houden. Om erover te waken dat je niet te diep gaat. Normaal ligt mijn gemiddelde over 180 km tussen 37 en 38 per uur. Op Lanzarote haalde ik slechts 31,2 km/u . En toch brak Cameron Wurf, de Australiër van INEOS Grenadiers, in het fietsen het wedstrijdrecord.”
Wurf is een buitenbeentje onder de triatleten én onder de wielrenners. Enkele weken geleden ging de 39-jarige renner nog een marathon lopen meteen nadat hij Parijs-Roubaix tot een goed einde had gebracht. Een onvermoeibare kangoeroe! “Echt een beest”, lacht Gouwkens. “Tijdens die Ironman op Lanzarote stond enorm veel wind. Het was de lastigste die ik ooit deed. In de afsluitende marathon was bij mij na 22 km het vet van de soep. Dan heb ik gewoon mijn tempo proberen aanhouden en liep ik op karakter naar de finish.”
Volgende week is Gouwkens’ recuperatieperiode voorbij. Dan begint zijn opbouw richting het WK in Nice van 10 september. “Je steekt heel veel tijd in de opbouw van je conditie”, geeft hij toe. “De volgende weken zal ik zowat 15 tot 17 uur trainen. Naarmate de volgende Ironman nadert drijf ik dat op tot 25 à 28 uren. Trainen doe ik bijna altijd alleen. Een trainingspartner met dezelfde mogelijkheden vinden is niet gemakkelijk. Ofwel is iemand beter ofwel minder goed. Het is dus een redelijk eenzame sport.”
Minder duur
In het zwemmen steekt Joeri Gouwkens minst tijd. “Vroeger was ik altijd bij een zwemclub, de zwemtechniek heb ik van nature onder de knie”, verduidelijkt hij. “Ik ben redder in het zwembad van Geel. Als er weinig volk is, kan ik tijdens mijn uren een beetje trainen. Bij de sportdienst gaan ze mee in het verhaal. Voor fietstrainingen trek ik vaak naar de Ardennen. Danny Claes, mijn trainer, kent me intussen al heel goed. Hij weet wanneer ik moe word. Dan pusht hij me nog 1 keer over de limiet. De volgende 10 dagen moet ik dan proberen herstellen om fris aan de wedstrijd te kunnen beginnen.”
Dat het WK in Nice wordt georganiseerd – voor vrouwen gaat de strijd om de regenboogtrui wel in Hawaï door – maakt het voor Gouwkens minder duur. “Want voor de trip naar Hawaï mag je rekenen op een kostprijs van minstens 4.000 euro”, bevestigt hij.
Testdag ABUS in Aalst op 14 juni (weg en MTB-helmen). Schrijf nu in!
