Onder de sportieve directie van Kévin Van Melsen heeft Circus-ReUz-Technord een goede indruk nagelaten in zijn 1e deelname aan de Giro Next Gen, de beloftenversie van de Giro d’Italia. De ploeg pakte 3 podiumplaatsen in de ritten, een 5e plaats in het eindklassement, een onderscheidende trui en een 2e plaats in het ploegenklassement. Alexy Faure Prost toonde zich de exponent van het ‘Belgische’ succes.
Johannes Staune-Mittet
Van meet af aan behaalde Roel van Sintmaartensdijk een top 10 in de openingstijdrit, terwijl Francesco Busatto de trui van beste Italiaan veroverde. Een onderscheidende trui die hij gedurende 3 dagen droeg en waarin hij er bijna in slaagde een rit te winnen in de 2e etappe. In Cherasco moest hij enkel Gil Gelders, de enige overlevende van de ontsnapping van de dag, voor zich dulden. Daarachter werd gesprint voor de 2e plaats.
De winnaar van Luik-Bastenaken-Luik U23 voegde daar op de 5e dag met zijn 3e plaats een nieuw podium aan toe op de explosieve aankomst in Manerba del Garda. Het laatste podium, en niet het minste, werd door klimmer Alexy Faure Prost behaald op de mythische flanken van de Passo dello Stelvio. De enige die in staat was om te rivaliseren met Johannes Staune-Mittet, winnaar van de Giro, werd 2e en veroverde de witte trui van beste jongere.
De 19-jarige Fransman slaagde erin om de witte tuniek tot de slotdag in Trieste te behouden. Na 8 etappes eindigde hij 5e in het eindklassement, als enige renner geboren in 2004 in de top 10. Busatto eindigde 20e en andere 1e jaars belofte bij Circus-ReUz-Technord Tim Rex werd 27e. In het ploegenklassement klasseerde Circus-ReUz-Technord zich als runner-up tussen de 25 deelnemende ploegen.
1e wedstrijd bij de profs
“Een goed eindklassement rijden was een doel in deze Giro Next Gen, 1 van de belangrijkste wedstrijden op de kalender voor beloften”, doet Alexy Faure Prost zijn verhaal. “Daarom heb ik na de Tryptique Ardennais hard getraind om deze afspraak voor te bereiden, met trainingsplannen van mijn trainer Christophe Prémont die vooral op volume gefocust waren. 10 dagen voor de start nam ik deel aan de Mercan’Tour Classic, mijn 1e wedstrijd bij de profs. Ik had de eer om de kamer te delen met Lilian Calmejane, die me advies gegeven heeft voor mijn 1e wedstrijd op een parcours met een opeenvolging van lange beklimmingen. Daar heb ik mijn kwaliteiten op langere cols kunnen ontdekken. Mijn voorbereiding op de Giro Next Gen is dus uitstekend geweest.”
“Op de 4e dag kreeg ik de kans om mezelf op mijn favoriete terrein uit te leven. De Passo dello Stelvio is gelijkaardig aan de cols in de Franse Alpen die ik zo goed ken. Alles is goed verlopen tot de koninginnenrit op zaterdag. Ik kende een mindere dag, ongetwijfeld op het slechtste moment van de week en dat was een grote teleurstelling. Op 100 km van de aankomst was ik al uit het peloton gelost. Zonder de onvoorwaardelijke steun van mijn ploeggenoten was het niet gelukt om de wedstrijd uit te rijden, laat staan de jongerentrui te behouden. Het zou een droom geweest zijn om op het eindpodium te eindigen, maar ik mag erg fier zijn op wat ik de voorbije week met het team bereikt heb.”
“Het was de 1e keer dat ik aan een etappekoers van langer dan 3 dagen deelnam. Ik was kopman voor het klassement en dat was ook nieuw voor mij. Ik heb geleerd om met druk om te gaan. Ik wil de hele ploeg bedanken, zowel staf als renners. Mijn overstap naar Circus-ReUz-Technord heeft me de mogelijkheid gegeven om progressie te maken en open te bloeien. Ik ga nu een rustpauze inlassen vooraleer mijn volgende wedstrijden voor te bereiden. Ik denk bijvoorbeeld aan de Giro della Valle d’Aosta, een andere lastige etappekoers die me goed moet liggen.”
Teamspirit en toewijding
Ook sportdirecteur Kévin Van Melsen is enorm fier op de 5e plaats van Alexy Faure Prost in het eindklassement. “Ook al kenden we zijn uitzonderlijke klimmerskwaliteiten, met zijn formidabele 2e plaats op de Passo dello Stelvio is hij erin geslaagd om ons te verrassen. Spijtig genoeg glipte het eindpodium door de vingers door een mindere dag in de 7e rit. Op tactisch vlak heeft hij lessen getrokken uit deze ervaring. Onze 19-jarige renner heeft formidabele prestaties neergezet en keert een pak rijker terug naar huis.”
“Met onze beide kopmannen Alexy Faure en Francesco Busatto zijn we erg dicht bij een verhoopte ritzege geëindigd. Vooral in de 2e rit, wat een verdiende en fantastische beloning zou geweest zijn voor ons 5-tal dat de hele wedstrijd in handen genomen had. Circus-ReUz-Technord heeft de achtervolging op de kopgroep verzekerd en kwam uiteindelijk 6 seconden te laat om de laatste vluchter bij te benen. Uit deze rit onthoud ik vooral de teamspirit en toewijding van onze renners in functie van Francesco.”
“Naast het kolossale werk van Roel van Sintmaartensdijk en Jelle Vermoote voor hun kopmannen heeft Tim Rex me als1e jaars belofte aangenaam verrast. Het was voor zijn potentieel en inzet voor het team dat we hem voor deze Giro Next Gen geselecteerd hadden en uiteindelijk heeft deze zware beproeving hem de opportuniteit gegeven om nog meer kwaliteiten te ontdekken. Hij heeft bijvoorbeeld indruk gemaakt in het hooggebergte, aan de zijde van Alexy. Ik ben ervan overtuigd dat Tim Rex ons in de toekomst nog vaker op een positieve manier zal verrassen.”
TESTDAG ABUS-HELMEN OP ZATERDAG 24 JUNI 2023 IN AALST. MELD JE NU AAN!