De jeugdwerking van AA Gent Ladies, de vrouwenvoetbalploeg die in België op het hoogste Super Leagueniveau actief is, brengt ook rensters voort. Hanna Theys (24) slaagt erin beide sporten te blijven combineren, bijna tot wanhoop van haar sportdirecteur. De Oost-Vlaamse kroonde zich tot Belgisch clubkampioene tegen de klok.
1e provinciale
Tijdens het tijdritkampioenschap voor vrouwen elite in Herzele vielen 2 titels te rapen. Uiteraard pakte Lotte Kopecky, ondanks een val, de algemene titel. Rensters die niet actief zijn in het shirt van een continentale ploeg – clubrensters – kunnen sinds enkele jaren ook een titel verdienen. Die ging verrassend naar Hanna Theys uit Heusden bij Destelbergen. Over 20,8 km was de Oost-Vlaamse 7 tellen sneller dan Audrey De Keersmaeker.
Wie is Hanne Theys? “Ik koers nog maar 3 jaar”, stelt ze zichzelf voor. “Ik heb 11 jaar gevoetbald en doe dat nog altijd tijdens de winter. Ook al ziet mijn ploegleider bij DD Group-Isorex-No Aqua dat niet graag. Neen, niet omdat voetbalsters na een wedstrijd veel bier drinken. Wel uit schrik voor letsels. Ik kan dat voetbal niet loslaten. Die meisjes zijn allemaal mijn vriendinnen.”
Erg hoog is het niveau niet waarop Hanna Theys voetbal speelt. “In 2e nationale heb ik een paar matchen gespeeld, maar meestal voetbalde ik in 1e provinciale”, vertelt Theys. “Tot, door toedoen van andere ploegen uit Oost-Vlaanderen, wij met ons team niet meer mochten spelen. Noodgedwongen zijn we dan allemaal naar St-Amandsberg verhuisd. Waar we op provinciaal niveau spelen.”
Koers Zoekt Vrouw
En zelfs al kampioen speelden. Nu heeft ze ook in het wielrennen een titel beet. “Eigenlijk wilde ik al veel langer koersen, toch zette ik pas 3 jaar geleden de stap”, gaat Theys verder. “Ik was bang dat ik niet goed genoeg was. En voetballen vond ik leuk. In combinatie met studeren lukte dat beter.”
Enkele jaren geleden schreef de Oost-Vlaamse zich in voor Koers Zoekt Vrouw, het programma waarin naar nieuwe professionele rensters werd gezocht. “Ik zat bij de laatste 50, maar de testen op de Blaarmeersen vielen enorm tegen”, huivert Theys bij de herinnering. “We moesten bijvoorbeeld 15 seconden sprinten op een Wattbike. Ik wist niet dat we daarop moesten rechtstaan. Er stak ook behendigheid in die testen. Vooral gemaakt voor crossploegen. Na die testen was ik ontgoocheld, maar ik heb daar toch de motivatie uit gepuurd om verder te koersen. En ik ging vooral een betere fiets kopen.”
Hanna Theys liep Stijn Peelman, ploegleider bij het team uit Gavere, tegen het lijf en zette de stap. Ze reorganiseerde haar leven. “Ik heb al een diploma lager onderwijs op zak en heb daarna 1 jaar gewerkt”, verduidelijkt ze. “Om te kunnen koersen ben ik weer beginnen studeren. Nu doe ik aan de universiteit in Gent een Master in Gender en Diversiteit. Vorig seizoen kende ik een kwakkeljaar. Door een coronabesmetting had ik geen basisconditie. Gelukkig gaat het dit seizoen veel beter.”
Heusdenkoers
Voor haarzelf is deze tijdrittitel geen hele grote verrassing. “Deze 3-kleur bij de clubrensters was een doel”, bevestigt Theys. “Met mijn gewone fiets ben ik hier 2 maal komen verkennen. En deze voormiddag deed ik de verkenning met mijn tijdritfiets. Neen, ik heb geen aparte bandjes kunnen kiezen. Want zo veel materiaal heb ik nog niet. Voor de start was ik overtuigd dat deze titel kon.”
Vorige vrijdag werd Theys nog 2e in de kermiskoers in Geluwe. Romy Kasper zette die wedstrijd met voorsprong op haar naam. “Nog zo vaak mogelijk proberen meegaan in ontsnappingen, zowel in kermiskoersen als in UCI-wedstrijden, dat is mijn ambitie”, blikt Theys vooruit. “Ervaring opdoen, de ploeg helpen, zoveel mogelijk bijleren en goed scoren in wedstrijden die me een beetje liggen. En in Heusdenkoers, een thuiswedstrijd, probeer ik zeker goed te zijn. Ook al is dat niet meer dan een kermiskoers.”
Tot eind oktober 2023 blijft Hanna Theys koersen. “Eens het wielerseizoen ten einde is, begin ik mee te trainen bij Jago St-Amandsberg”, lacht ze. “Tegenwoordig doe ik maar een kort voetbalseizoen. Eind december stop ik met voetballen en start ik de voorbereiding op het wielerseizoen. Op mentaal vlak blijft dat voetballen voor mij belangrijk.”
