Geen twijfel mogelijk, ze is van alle markten thuis. Belofte Puck Pieterse (21) kroonde zich het voorbije weekeinde bij de elite tot Europees kampioene mountainbike. Dat brengt haar collectie op 12 medailles en 6 truien op EK’s en WK’s. Eerder dit jaar sloot ze het WK veldrijden bij de elite vrouwen als 2e af. Bij haar debuut in de Strade Bianche werd de Nederlandse van Fenix-Deceuninck verrassend 5e. Al gaat alle focus naar het offroad.
Parijs 2024
Dat Puck Pieterse op haar pas 21 lentes hoog scoort, is geen grote verrassing. Ze deed dat al bij de junioren. Op 10 november 2019 pakte ze in het Italiaanse Silvelle haar 1e internationale medaille in het veldrijden. Ze kroonde zich bij de U19 tot Europees kampioene. Het was 1 van de eerste keren dat ze de maat nam van concurrente, land- en leeftijdsgenote Shirin van Anrooij, die toen brons veroverde. Deze laatste nam 3 maanden later revanche door in het Zwitserse Dübendorf de wereldtitel te veroveren. Pieters haalde zilver.
In tegenstelling tot Pieterse probeert Van Anrooij ook op de weg te scoren. In het shirt van Trek-Segafredo doet ze dat met succes. Pieterse, bij haar debuut in de Strade Bianche 5e, kiest voor de combinatie veldrijden in de winter en mountainbiken in de zomer. Daar heeft ze een hele duidelijke en begrijpelijke reden voor.
“Ik wil me kwalificeren voor de Olympische mountainbikewedstrijd volgende zomer in Parijs”, formuleert Puck Pieterse haar voornaamste ambitie de komende 14 maanden. Voorlopig boekt ze nog altijd iets meer successen in het veld. Na zilver op het WK veldrijden voor junioren scoorde ze bij de overstap naar de beloften meteen hoog. In ‘s Hertogenbosch pakte ze op 8 november 2020 bij de U23 de Europese veldrittitel. Voor de Hongaarse Kata Blanka Vas en haar landgenote Manon Bakker. Shirin van Anrooij (5e) en Fem van Empel (6e) kwamen niet in de buurt van het podium. Enkele maanden later kwam ze, op het corona-WK in Oostende, niet verder dan plaats 6. Van Empel pakte daar de wereldtitel.
Goud en zilver
Ook in het veldritseizoen 2021-22 haalde Pieters 2 podia op internationale kampioenschappen. In eigen land, op de Col du Vam, sloot ze de Europese titelstrijd als 2e af. Die dag moest ze nog eens haar meerdere erkennen in Van Anrooij. De sportieve revanche volgde later op het seizoen. Want in het Amerikaanse Fayetteville sprintte Pieterse in een duel met Van Anrooij naar de regenboogtrui bij de beloften.
EK-zilver en WK-goud in 2021-22 werden EK-goud en WK-zilver in 2022-23. In Namen veroverde Pieterse bij de U23 de Europese sterrentrui. Rivale Van Anrooij moest zich met brons verzoenen. Op het WK in Hoogerheide pakte Pieterse bij de elite zilver na Van Empel. In het cyclocross haar 7e medaille: 4 maal goud en 3 keer zilver! Voeg daar ook nog 2 nationale medailles aan toe: 2e op het NK bij de U19 in Rucphen en afgelopen winter 1e bij de elite in Zaltbommel.
Een fabelachtige oogst op de crossfiets, maar ook op haar mountainbike grossiert Pieterse in medailles en truien. Zowel in de zomer van 2019 als in die van 2020 kroonde ze zich in eigen land tot nationaal mountainbikekampioene. Haar 1e internationale medaille in deze Olympische discipline veroverde ze bij de junioren in oktober 2020. Toen werd ze op het EK in Zwitserland 3e. Een jaar later veroverde ze in Novi Sad bij de beloften zilver op het Europees kampioenschap cross-country.
Val di Sole
Ook in het mountainbike bleef het crescendo gaan. In 2022 kroonde Pieterse zich bij de U23 in het Portugese Anadia tot Europees kampioene. En 2 maanden later werd ze op het WK voor beloften in het Franse Les Gets 2e na de Française Line Burquier. Deze zomer stapte Pieterse definitief over naar de elite. Ze startte met een klapper want in het Tsjechische Nové Město na Moravě ging ze in haar 1e Wereldbeker MTB bij de elite met de zege lopen. In het Oostenrijkse Leogang won ze ook de volgende manche van die Wereldbeker. Zodat winst op de Europese Spelen in Krakau afgelopen zondag alles behalve een verrassing is. Komend weekeinde gaat ze in het Italiaanse Val di Sole voor een 4 op 4. Op 8 augustus 2023 volgt het WK in Glasgow.
Het is duidelijk dat ze op 2 wielerdisciplines inzet. En niet op 3 zoals Mathieu van der Poel, landgenoot en actief onder de vleugels van dezelfde broers Roodhooft. Pieterse verzaakte aan het Nederlands wegkampioenschap en koos het voorbije weekeinde voor de Europese Spelen en de mountainbike. Wat de selectie voor de Olympische Spelen betreft heeft Pieterse intussen een paar streepjes voor op haar concurrentes Anne Terpstra, Anne Tauber en ook Van Empel. Vermoedelijk mag Nederland met 2 mountainbikers naar Parijs.
Na het WK mountainbiken richt Puck Pieterse haar blik weer op het internationale cyclocrossseizoen. De voorbije winter boekte ze 9 zeges. Ze zette onder meer de Wereldbekers in Overijse, Hulst, Val di Sole en Besançon op haar naam en werd tussendoor Nederlands kampioene bij de elite. In 2023-24 de Wereldbeker winnen – ze strandde het voorbije seizoen op 5 puntjes van Van Empel – en in het Tsjechische Tábor wereldkampioene worden, staan zonder twijfel op haar verlanglijstje.
