De nieuwe kampioen van Italië bij de junioren, de 18-jarige Simone Gualdi uit de regio Lombardije, zal vanaf het seizoen 2024 Circus-ReUz-Technord vervoegen, dat is zoals geweten de opleidingsploeg van Intermarché-Circus-Wanty. “Simone is een uitstekende puncher met een potentieel om ook op langere beklimmingen goed uit de verf te komen.”
Due Giorni Eroica
1 van de meest talentvolle Italianen van zijn generatie zal volgend seizoen met het continentale development team onder leiding van Kévin van Melsen de overstap naar de beloftencategorie maken. Het gaat dus om de 18-jarige Lombard Simone Gualdi, die zich zondag 2 juli 2023 tot in Pieve del Grappa tot nationaal kampioen bij de junioren kroonde. In wedstrijden op Italiaanse bodem is hij steevast bij de betere renners.
Met zijn capaciteiten op geaccidenteerde parcoursen heeft Gualdi vorige herfst als 1e jaars de Italiaanse nationale ploeg op het WK in Wollongong (35e) vertegenwoordigd. Recent won hij in Brescia en in de Giro della Valdera en toonde hij zich dit seizoen eveneens met de Squadra Azzura in prestigieuze wedstrijden van de Nations Cup. Zo werd hij 2e in het eindklassement van de Due Giorni Eroica en 3e in de koninginnenrit van de Vredeskoers.
Deze zondag 2 juli 2023 won hij dus ook de nationale titel bij de junioren op een geaccidenteerd parcours van 138 km rondom Pieve del Grappa. In de structuur van Intermarché-Circus-Wanty zal Gualdi aansluiten bij zijn landgenoten Francesco Busatto, kampioen bij de beloften vorige week, en de dubbele Italiaanse vicekampioen Lorenzo Rota.
Luik
“Ik wil graag vertellen hoe fier ik op mijn Italiaanse titel ben”, benadrukt de nog jonge Gualdi. “Het was 1 van mijn grote doelen in mijn laatste seizoen bij de junioren, naast het veroveren van een selectie voor het Europese en Wereldkampioenschap. Mijn geluk is dubbel, want ik zal vanaf volgend seizoen bij Circus-ReUz-Technord aansluiten. Dat was mijn ambitie, om van de structuur van een WorldTeam deel uit te maken, om voordeel te kunnen halen uit de professionele organisatie en uitgebreide wedstrijdkalender.”
“Toen ik voor het eerst in contact kwam met het performance team van Intermarché-Circus-Wanty, was ik meteen overtuigd van de manier van werken en de kracht van de familiale sfeer. Circus-ReUz-Technord is 1 van de beste teams in de U23-categorie en heeft als missie om jonge talenten bij hun groei te ondersteunen. In mijn 1e jaar bij de beloften wil ik zo veel mogelijk ervaring opdoen en mezelf inzetten om de collectieve doelen waar te maken. Ik koester de ambitie om op termijn te schitteren in wedstrijden als Luik-Bastenaken-Luik U23 of de Giro Next Gen.”
Ook de droom om profwielrenner te worden speelt al een tijdje in zijn achterhoofd – zoals dat gaat met sportieve jongens van die leeftijd. “Eigenlijk al sinds ik op mijn 8e met wielrennen begon”, verrast Gualdi. “Ik kijk op naar Biniam Girmay en Lorenzo Rota, die net als ik uit de omgeving van Bergamo afkomstig is.”
Puncher
Ook sportdirecteur Kévin Van Melsen is blij met de komst van Gualdi. “Simone is een uitstekende puncher met een potentieel om ook op langere beklimmingen goed uit de verf te komen”, analyseert hij de kwaliteiten van de Italiaanse kampioen. “Zijn titel van deze zondag, wat voor hem een groot doel was, versterkt onze indrukken. Hij is een groot talent. Zijn profiel is gelijkaardig aan dat van zijn 3 jaar oudere landgenoot Francesco Busatto en die stoot nu op 21-jarige leeftijd naar ons WorldTeam. Zijn profiel is interessant voor Circus-ReUz-Technord vanwege ons uitgebreid programma van wedstrijden voor dit type renners.”
“Net als tijdens zijn 1e jaar als junior heeft hij dit seizoen al verschillende lastige wedstrijden op eigen bodem gewonnen, telkens solo. We zijn ervan overtuigd dat we met Simone Gualdi een mooie troef in handen hebben, ook al moet hij de beloftencategorie nog ontdekken. Met Circus-ReUz-Technord willen we investeren in zijn ontwikkeling, wat inhoudt dat we hem op een professionele wijze zullen omkaderen, een programma op maat zullen bieden en erover waken dat we bij zijn progressie geen stappen overslaan”, besluit Van Melsen.