Een oproep voor de nationale ploeg kreeg hij nog niet, toch loopt Thomas Vuerinckx in de kijker. De Vlaams-Brabantse junior won de interclub om de Beker van België in Korbeek-Lo, schreef 2 etappes van de Driedaagse van Axel op z’n naam en won 2 kermiskoersen. Zondag zette hij de wedstrijd in eigen Nieuwrode naar z’n hand. Maar dat wordt vooralsnog niet beloond.
Buitenom
In eigen dorp zegevieren, het is niet iedereen gegeven. Thomas Vuerinckx slaagde erin om zondag in Nieuwrode naar de overwinning te sprinten. “De tegenstand probeerde het mij nochtans lastig te maken, maar ik heb op alles kunnen reageren en nam enkele keren zelf initiatief”, blikt de pion van Acrog-Tormans terug. “Het kwam toch tot een sprint. Ook al ben ik buitenom moeten komen, ik bleef rustig en maakte het af.”
Vuerinckx was een half wiel sneller dan Stan Craps. Tijdens de wedstrijd kreeg hij steun van ploegmaat Rob Willekens. Tom Vuylsteke, een andere ploegmakker, nam de sprintvoorbereiding voor z’n rekening. Het lijkt erop dat de 2e jaars junior uit Nieuwrode tot de snelste renners van het land hoort.
“Neen, de snelste van België ben ik zeker niet”, beweert de 17-jarige renner. “Liam Van Bylen, Sente Sentjens en Steffen De Schuyteneer zijn sneller. Maar ik heb geen schrik om naar een spurt te gaan. Die 2 etappes in de Internationale Driedaagse van Axel won ik eveneens na massaspurten. Ook de Vlaams-Brabantse Pijl maakte ik af in de sprint. Inderdaad, overwinningen die binnen een tijdsspanne van 3 tot 4 weken kwamen. Naar de periode van de kampioenschappen had ik proberen pieken. Wat perfect lukte.”
Soudal-Quick.Step
Ook al werd hij in Brasschaat geen Belgisch kampioen. Intussen zit Vuerinckx aan 5 overwinningen. Uiteraard mogen er altijd nog een paar bij. De Vlaams-Brabander maakt van de eindzege in de Beker van België een doel. In de tussenstand staat hij 2e op 10 punten van leider Nolan Huysmans. In deze nationale competitie staan nog 3 proeven op de kalender: Linter (21/7), Honelles-Angreau (12/8) en Jemeppe (24/9).
“Eindwinst in de Beker van België en hopelijk nog een UCI-wedstrijd winnen”, formuleert Vuerinckx z’n ambities de resterende maanden van het seizoen. “Neen, met een selectie voor het WK in Glasgow of het EK in Drenthe hou ik geen rekening. Dat zal niet voor dit jaar zijn. Tot nog toe kon ik geen enkele Nations Cup rijden. Behalve Parijs-Roubaix, maar dat was met de eigen ploeg. Op selecties voor de nationale ploeg reken ik niet meer.”
Vuerinckx’ seizoen is sowieso al geslaagd. Of hij bij de overstap naar de U23 kan doorstromen van Acrog-Tormans naar het Soudal-Quick.Step Development Team is niet duidelijk. Al zullen ze daar zonder twijfel geïnteresseerd zijn in de snelle benen van de Vlaams-Brabander die straks aan de Hogeschool in Heverlee een bacheloropleiding Lichamelijke Opvoeding en Bewegingsrecreatie begint. Hij rondde zopas aan het Atheneum Kamsa in Aarschot z’n secundaire schooljaren af en volgde daar een sportrichting.
Vermarc Tour
In de familie is Thomas Vuerinckx een buitenbeentje, want hij is de enige die met wielrennen te maken heeft. “Mijn papa ging op zondagvoormiddag fietsen met enkele vrienden, meer niet”, verduidelijkt hij. “Ik ging mee. In het dorp was er ook een stratencross. Daar nam ik ook aan deel. Zo kreeg ik de smaak te pakken. Bij de 13-jarige aspiranten ben ik beginnen koersen.”
Met succes. Vuerinckx liet vorig seizoen al zien dat hij uit het goeie sprintershout is gesneden. Precies een jaar geleden won hij een etappe in de Vierdaagse van Kontich en pakte hij de eindzege in het puntenklassement. Het voorbije weekeinde nam Acrog-Tormans – Sente Sentjens was gastrenner bij het WAC Team – niet deel aan deze UCI-rittenkoers.
“Langs de ene kant vond ik dat jammer”, geeft Vuerinckx toe. “Langs de andere kant viel dat mee want ik kon in eigen gemeente koersen. En de koers winnen, leuk voor mijn supporters die talrijk aanwezig waren. Komend weekeinde wil ik in de Vermarc Tour de lijn doortrekken en proberen om 1 van de etappes op mijn naam te zetten. Daarna volgt de interclub om de Beker van België in Linter. Welke wedstrijden ik in augustus kan rijden, weet ik nog niet. De ploegleiding moet die selecties nog doorspelen.”
