Wout van Aert wil wereldkampioen worden in Glasgow. Niet alleen de wegrit op 6 augustus, maar ook de tijdrit op 11 augustus 2023 heeft hij met rood aangestipt. Op de vrijdag wordt deze tijdrit betwist in en rond Stirling, ten noordoosten van Glasgow. De beproeving is in niets vergelijkbaar met die van de Tour, al toonde Van Aert daar wél opnieuw zijn topconditie.
Hoogtemeters
Na de Tourtijdrit tussen Passy en Combloux was er veel te doen om de waanzinnige prestatie die Jonas Vingegaard afleverde. Van Aert werd 3e en naar eigen zeggen “de beste van de normale mensen”. Met dank aan de Côte de la Cascade de Cœur en de Côte de Domancy bevatte de tijdrit maar liefst 638 hoogtemeters, verspreid over amper 22,4 km. In Schotland moeten de WK-renners 352 hoogtemeters overbruggen over een afstand van 47,8 km. Dag en nacht verschil dus.
Van Aert zal straks België vertegenwoordigen op het WK tijdrijden. Hij wordt in de Belgische selectie vergezeld door Remco Evenepoel, de uittredende kampioen op de weg. Natuurlijk zal het voor de tijdrit cruciaal zijn wat de renners eerder in de wegrit hebben gepresteerd. Wordt 1 der Belgen wereldkampioen, is het niet ondenkbaar dat er een stevig feestje volgt. Er zitten maar 5 dagen tussen wegrit en tijdrit, dus een paar whisky’s kunnen in de tijdrit wel voor oprispingen zorgen.
Toch zullen de Belgen met zekerheid op goud mikken op vrijdag; Van Aert werd al 2e in de tijdrit in Imola en vervolgens ook in Brugge. Hij zou heel graag zijn palmares verder kleur geven met een regenboogtrui tegen de klok. Het is dan ook een unieke kans, want Van Aert bouwt in de Tour op naar zijn absolute piek en zijn conditie zal enkele dagen na de wegrit niet verdwenen zijn.
Tussen schapen en kastelen
Wat met het parcours? In Stirling werd een relatief vlakke omloop uitgetekend. De renners rijden vanaf het startpodium aan Dumbarton Road eerst lang rechtdoor en vervolgens blijft de omloop langs grote wegen lopen. Enkel in Thornhill en Kippen liggen er enkele bochten en ook de beklimmingen zijn allemaal op de grote plaat te doen. Voorbij Kippen draaien de renners terug naar Stirling en rijden ze langs een smaller landweggetje.
De aankomst van de tijdrit is wel pittig. Op het einde liggen er enkele bochten en de laatste 800 meter lopen op. Het gaat ongeveer aan 5,5% omhoog en op het einde moeten de renners over de kasseien dokkeren richting het Stirling Castle. Dat zal fantastische beelden opleveren van een typisch Schots decor. Ook onderweg zullen er geregeld schapen langs de omloop grazen, al kan het zijn dat deze door de supporters minder interesse tonen om een keertje te komen kijken.
De tijdrit bestaat maar uit 1 ronde, dus het overzicht voor de supporters zal behouden worden. Er worden 3 tussenpunten ingepland, al zorgt de GPS tegenwoordig bijna constant voor een tijdsverschil. Als renner van Jumbo-Visma mogen we verwachten dat Van Aert tot in de puntjes voorbereid zal zijn. Bij Vingegaard was al te zien dat er niets aan het toeval wordt overgelaten. Een video-opname van het gehele parcours staat hoogstwaarschijnlijk al ergens op zijn laptop klaar.
Tegenstanders
En wat met de tegenstand? Zoals geweten moet Van Aert in elk geval geen schrik hebben van zijn Deense ploegmaat. Bij de Denen wordt er gekozen voor Kasper Asgreen en Mikkel Bjerg. Die laatste is wel een serieuze outsider, zeker na zijn tijdritzege in de Dauphiné en zijn knappe prestaties op WK’s bij de beloften. Het lijkt onwaarschijnlijk dat Vingegaard nog van idee verandert en zijn tijdritkunstjes toch komt showen in Schotland.
Verder werden reeds de deelnames van onder meer Rohan Dennis, Geraint Thomas, Stefan Bissegger en Stefan Küng onderstreept. Ook de Amerikanen hebben met Brandon McNulty en Magnus Sheffield 2 stevige ijzers in het vuur. Normaal gezien trekt ook Filippo Ganna straks naar Glasgow om er een 3e wereldtitel te behalen. Hij wil echter ook scoren op de baan, dus het is onzeker hoe hij in de tijdrit aan de start zal komen. Wat de plannen van Pogacar zijn, is ook nog niet duidelijk. Vermoedelijk gaat hij zo diep in de Tour dat Glasgow een lastig verhaal wordt. En tot slot is er Remco zelf nog….
Er zijn natuurlijk altijd onvoorziene omstandigheden, wie had vorig jaar Tobias Foss verwacht als tijdritkampioen? Toch lijken de sterren momenteel heel gunstig te staan voor Wout van Aert. Het parcours ligt hem, hij is in absolute topvorm en hij zit bij de juiste ploeg om anno 2023 te knallen in een tijdrit. In het ideale scenario heeft hij in het weekend al gescoord en doet hij in Stirling een gooi naar de dubbel.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op een gesigneerd boek over de comeback van Remco Evenepoel! (winnaar wordt op 1/9/2023 bekendgemaakt)
