Zandhovenaar Philippe Dela Montagne heeft vrijdag de kroon op het werk gezet op het Belgisch Kampioenschap voor Masters in Kerniel bij Borgloon. Voor de deur van het bekende Café Coureur mocht hij met ruim een minuut voorsprong het zegegebaar maken. Voor de 44-jarige havenarbeider is de tricolore een hoogtepunt voor een passie die hij pas als 30’er ontdekte. “De champagne ga ik wel aan mij voorbij laten gaan, want ik drink geen alcohol”, glimlacht hij.
Man met een plan
De Masters A reden in tegenstelling tot de andere categorieën samen met de Elite 3. Dela Montagne was onderweg attent en nestelde zich in een kopgroep waarin hij de enige van zijn leeftijdscategorie was. “Ik wist dat er sterke blokken waren en toppers bij de Elite 3. Zij rijden ook geregeld bij de eliterenners zonder contract, dus ik had me voorgenomen altijd mee te zijn maar zelf de schifting niet te voeren. Normaal zijn mijn wedstrijden maar 70 à 80 km lang, dus een koers van 110 km ben ik niet gewoon. Bovendien waren er meer dan 1.000 hoogtemeters, wat de koers extra zwaar maakte.”
De Antwerpenaar zag zijn plan perfect uitkomen. Toen het kaf van het koren werd gescheiden, was hij als enige master mee. “De renners van ODB kozen hun moment en we reden met een 15-tal weg”, duidt Dela Montagne. “Van dan af heb ik vol meegereden tot het gat geslagen was. Toen er vervolgens een nieuwe aanval kwam, had ik misschien nog kunnen volgen, maar ik speelde het op safe. Ik wilde voorkomen dat ik me volledig zou opblazen.”
Dela Montagne deed plichtsbewust zijn beurten op kop en wist zich zegezeker. “In de laatste ronde heb ik de groep op sleeptouw genomen. De kloof was geruststellend, maar ik had nog iets over. Op het einde kon ik dan de tijd nemen om de overwinning te vieren. Ergens was dit waar ik op had gehoopt. Dit seizoen behaalde ik al 10 keer een top 5-plaats en kon ik al 5 keer winnen, maar deze 6e overwinning is natuurlijk de allermooiste.”
Talent
10 jaar na zijn 1e koers is Dela Montagne dus Belgisch kampioen. “Ik ben laat begonnen, maar blijkbaar beschik ik toch wel over een beetje talent”, grijnst hij. “Dit is de 1e tricolore in de kast. Wel won ik al een keer het Benelux-kampioenschap en werd ik Europees kampioen bij de nevenbonden. Ook vorig jaar ging het al erg goed met 10 overwinningen, maar ik liep toen een dubbele kniebreuk op. Gelukkig ben ik daar volledig van hersteld, met dank aan een goede begeleiding. Het is nu mijn doel om zoveel mogelijk te winnen. Ik voel me nog beter dan vorig jaar, maar ze beginnen me overal te kennen en dan is het moeilijker om het verschil te maken.”
Ongetwijfeld zal de kampioenentrui van de Zandhovenaar vaak te zien zijn in het peloton. “Ik hou ook het meest van de wedstrijden. Gran Fondo’s zijn minder aan mij besteed, want daar moet je anders voor trainen. Ik heb het graag kort en krachtig, dus dit leunt het dichtst bij mij aan.”
Havenarbeider
De sterke beer wist in Borgloon te winnen voor de ogen van zijn zoontje Laurens (9). Voor de renner die uitkomt voor Ciclist een extra pigment aan een prachtige dag. Enkel de hond was er niet bij. “In het dagelijkse leven werk ik als ploegenleider voor Covestro op de Haven van Antwerpen. Dat kan ik goed combineren met het wielrennen.”
“Ik train hard en veel, het is een manier van leven geworden. Daarvoor krijg ik nu de mooiste beloning. Straks ga ik met vrouw en zoon ook een keer zondigen en een frietje steken, dat hebben we wel verdiend”, aldus de Kempenaar, die graag ook Ciclist Sint-Job, Specialized, Concap en Guy de Meyer wil bedanken voor de onvoorwaardelijke steun.
Volgend jaar wordt Dela Montagne 45 en zal hij in principe uitkomen voor de Masters B. Zij reden vrijdag ook hun eigen BK over een kortere afstand. Het was hardrijder Kurt Van Goidsenhoven die zijn favorietenrol waarmaakte voor Svenne Vangoethemd en Peter Verstraete. Bij de Masters C was de titel voor Lieven Van De Perre voor Baudouin Grignard en Patrick Cocquyt. Hoe de wedstrijd bij de Elite 3 afliep, lees je in ons apart stuk over deze wedstrijd.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op een gesigneerd boek over de comeback van Remco Evenepoel! (winnaar wordt op 1/9/2023 bekendgemaakt)
