Het zijn mooie, maar tegelijkertijd ook zware maanden voor de wielrennerij. Op korte tijd waren er de zware valpartijen van Gino Mäder en de Italiaanse belofte Jacopo Venzo, die de klap allebei niet overleefden. Nu liet ook in de Verenigde Staten een 17-jarige renner het leven. Magnus White bereidde zich in Colorado voor op het WK in Glasgow en werd aangereden op training.
Koude rillingen
Het gevaar schuilt in een klein hoekje, zo is de afgelopen maanden opnieuw gebleken. Het bericht van USA Cycling zorgde opnieuw voor koude rillingen. “Het is met grote droefheid dat we laten weten dat de 17-jarige Magnus White overleden is na een trainingsongeval. Afgelopen zondag 30 juli kregen we te horen dat hij in Boulder bij Colorado werd aangereden door een wagen tijdens zijn voorbereidingen op het WK.”
“White werd verliefd op de fiets op jonge leeftijd tijdens de Boulder Junior Cycling. Hij was een ‘rising star’ in het offroad wielrennen en zijn passie deelde hij met zijn vrienden, ploegmaten en lokale volgers. In 2021 won hij het Amerikaans kampioenschap veldrijden voor junioren en mocht hij een hele winter naar Europa komen om uiteindelijk in Fayetteville het WK te betwisten.”
“White vertegenwoordigde de VS en de Boulder Community opnieuw op het WK in Hoogerheide. Deze zomer sneed hij een nieuw hoofdstuk aan en verdiende hij een plekje in het Championship Team van de mountainbikeploeg. We willen ons medeleven tonen met zijn familie en vrienden en rijden het WK voor Magnus”, aldus USA Cycling, dat nog laat weten dat een GoFundMe werd georganiseerd ter nagedachtenis van de renner.
Veldritklassiekers
De Amerikaanse renner had een speciale band met België. Hij reed hier immers zijn eerste wedstrijden na het behalen van de nationale veldrittitel. Aanvankelijk had hij het moeilijk om er zijn stempel te drukken. Bij zijn 1e Wereldbeker in Namen werd hij nog 51e, bij zijn terugkeer afgelopen winter als 2e jaars junior deed hij mee voor het podium. Tijdens de Koppenbergcross (9e), in Zolder (7e), de Azencross (6e) en de GP Sven Nys (7e) maakte hij in de top 10 kennis met enkele klassiekers. Met een 20e plaats op het WK in Hoogerheide op amper 1:31 van de winnaar toonde hij bovendien aan dat er wel degelijk toekomst zit in de veldritcultuur in Amerika. Helaas zal hij er nooit meer terugkeren.
Voor Quinn Simmons in het bijzonder is het verlies van zijn jongere landgenoot extra pijnlijk. Hij reed in de Ronde van Zwitserland immers vlak na Mäder toen die de controle verloor en in het ravijn stortte. De Amerikaan alarmeerde meteen de hulpdiensten, maar die konden de Zwitser niet meer redden. Simmons was er kapot van. “Gino was een voorbeeld voor ons allemaal en we zullen alles doen om de herinnering aan hem levend te houden.”
Simmons verliet ook de Ronde van Zwitserland. Hij beleefde vreselijke dagen, maar stond uiteindelijk in Knoxville toch aan de start van het Amerikaans kampioenschap. Hij reed er weg aan de zijde van Tyler Williams en kwam vervolgens solo aan. De vinger wees richting hemel als eerbetoon aan Mäder. Ook in de Tour had hij graag geschitterd, maar een zware valpartij zorgde ervoor dat hij uiteindelijk de wedstrijd moest verlaten. Op het WK in Glasgow staat hij wel aan de start, helaas opnieuw na een overlijden van iemand in zijn omgeving.
Eerbetoon
De VS treedt verder aan met Lawson Craddock, Matteo Jorgensen, Neilson Powless, Sean Quinn en Magnus Sheffield. Een dag eerder is er al het WK voor junioren, waar White dus aan de start had moeten staan. Misschien vindt een landgenoot wel extra krachten die dag, denk maar aan Henry Neff die dit jaar al in Kotem-Maasmechelen won. Ook nationaal kampioen Darren Parham is erbij, net als Andrew August en David Thompson die White kenden van het veldrijden.
Het overlijden van de jonge Amerikaan is helaas niet het 1e en niet het laatste in de koers. Hopelijk vinden zijn collega’s uiteindelijk sterkte bij het verlies. Dat is ook wat de ploegmaten van Bahrain-Victorious ondervonden in de Tour na het overlijden van Mäder. Zowel Pello Bilbao als Wout Poels en Matej Mohoric reden rond met extra krachten en slaagden er uiteindelijk in om hun ploegmaat te eren. De koers gaat altijd verder, maar er wordt nooit iemand vergeten.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op een gesigneerd boek over de comeback van Remco Evenepoel! (winnaar wordt op 1/9/2023 bekendgemaakt)