In het rijtje van grote ontdekkingen op het Super-WK in Glasgow staat Albert Withen Philipsen met stip. Hij werd niet alleen wereldkampioen op de weg, maar ook in het mountainbiken. Bovendien is de Deen van de Tscherning Cycling Academy nog maar 1e jaars junior, dus zien we hem voorlopig niet in het profpeloton. Hij wordt nu in het rijtje van Pidcock en Van der Poel gezet en wie graaft door zijn uitslagen begrijpt de vergelijking wel.
Pech in Roubaix
De Belg Steffen De Schuyteneer vertelde aan Gazet van Antwerpen dat hij eigenlijk nog nooit van de Deen had gehoord. Bij Sente Sentjens ging er wel een belletje rinkelen. Feit is dat ze allebei niet deelnamen aan de Vredeskoers (Nations Cup), waar de Deen voor het eerst van zich liet spreken met 3 podiumplaatsen, een 4e plaats in het eindklassement en de puntentrui. Daarvoor was hij ook al 52e geworden in Parijs-Roubaix, na een fietsenwissel en een valpartij op de Carrefour.
De Deen was dit jaar tot dusver vooral succesvol in eigen land. Daar werd hij zowel kampioen in het tijdrijden als op de weg en won hij tal van eendagswedstrijden. Hij rijdt bij een team dat voortvloeide uit een fusie van CK Fix en Ordrup CC en als ambitie heeft om de beste renners uit de regio rond Kopenhagen te bundelen en klaar te stomen voor de profs.
Zelf is hij afkomstig uit Rudersdal, dat in Region Hovedstaden ligt en dus op een steenworp van Kopenhagen is gesitueerd. Het truitje van de ploeg is quasi een kopie van de Italiaanse kampioenstrui, al draagt Philipsen doorgaans ook een ander kampioenenshirt.
Te veel zand in Zonhoven
Er is echter meer dan de wegrenner Philipsen. Zo komt hij daarnaast ook uit voor het Canyon CLLCTV MTB-team. Ook in deze discipline werd hij dit jaar al Deens kampioen en in het Portugese Anadia voegde hij daar vrolijk de Europese titel aan toe. De Nederlander Freek Bouten eindigde op bijna een minuut, de dominantie is dus aanwezig.
Ten slotte is er ook nog het veldrijden, de discipline waarin Philipsen voorlopig het minste indruk maakte. Toch werd hij in Ballerup deze winter ook kampioen van zijn land, nota bene met anderhalve minuut voorsprong op de 2e. In Zonhoven was er ‘slechts’ een 38e plaats – “Al dat zand lag me niet zo goed”, dixit Philipsen – en op het WK in Hoogerheide eindigde hij als 8e, wat gezien zijn resultaten op andere terreinen een gemiddeld resultaat mag genoemd worden.
Zijn latere wereldkampioenschappen waren dan ook een groter succes. Bij de junioren maakte hij lange deel uit van een vroege kopgroep, knalde hij iedereen uit het wiel op Montrose Street en reed hij nog meer dan een minuut weg van zijn tegenstanders. Hij werd de allerjongste wereldkampioen ooit bij de junioren. Dat record stond op naam van Olivier Le Gac, maar die werd 10 dagen na het WK 17 jaar, Philipsen moet nog een kleine maand wachten.
455 Watt
In het mountainbiken een gelijkaardig verhaal. Ook daar nam Philipsen het heft stevig in handen en reed hij tot bijna een minuut weg van Elian Paccagnella. Logisch dus dat hij zich spiegelt aan multitalenten als Pidcock, Van Aert en Van der Poel. Hij hoopt op een dag in hun voetsporen te treden en is daar al goed mee bezig. Zijn huidige campagne en overmacht doen zelfs vermoeden dat hij volgend jaar kan domineren bij de junioren zoals Evenepoel dat deed in wonderjaar 2018.
Er is nog een element dat van Philipsen een wonderkind maakt. In maart trok hij naar de Costa Blanca om vanuit Calpe het seizoen voor te bereiden. Hij deed er ook een recordpoging op de Coll de Rates, de gekende trainingshelling van honderden profs. De helling van 6,5 km is het decor voor inspanningstesten en het was hier dat de trainers in 2018 ontdekten hoeveel talent Jonas Vingegaard had. Met een tijd van 13’02 (aan 398 Watt) staat hij nog altijd 2e in het klassement.
Bij zijn bewuste test zat Philipsen lang op recordkoers, maar hij viel de laatste 2 km stil. Hij liet een tijd noteren van 13’44 en een gemiddeld wattage van 455 Watt. Daarmee staat hij 67e in het klassement, amper 16 seconden van Rémi Cavagna en al binnen de minuut van zijn landgenoot die enkele weken geleden zijn 2e Tour won. Nog eens herhalen: Philipsen is 16 jaar. Hij zit inmiddels aan 8 nationale titels en herhaalt volgend jaar bij de junioren nog eens het hele rijtje aan grote kampioenschappen. Wees maar zeker dat ze bij ploegen als INEOS Grenadiers en UAE al over zijn gsm-nummer beschikken.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op een gesigneerd boek over de comeback van Remco Evenepoel! (winnaar wordt op 1/9/2023 bekendgemaakt)