Vanaf deze week woensdag 23 augustus 2023 wordt in het westen van Duitsland op zoek gegaan naar een opvolger van Adam Yates in de 37e Deutschland Tour. Deze wedstrijd maakt deel uit van de UCI ProSeries en staat symbool voor de heropleving van het Duitse wielrennen door in 2018 na 10 jaar afwezigheid terug te keren op de kalender. Leuk voor de lage landen: de ritten worden niet heel ver weg van de landsgrenzen betwist. Je kan alle etappes live bekijken op Pickx+ Sports.
Bochtige proloog
Op woensdag start de Deutschland Tour met een proloog in Sankt Wendel. Het gaat om een vlakke beproeving van amper 2,3 km lang. Wie kans wil maken op de overwinning zal goed door de bochten moeten gaan en die liggen er in groten getale in het stadscentrum. We tellen 5 haakse bochten en 2 chicanes onderweg, op het niveau van het stadscircuit in Glasgow dus.
Het stadje in Saarland is bij fietsliefhebbers vooral bekend om de offroad-evenementen. Destijds won Filip Meirhaeghe er 2 keer op rij een Wereldbeker Mountainbike, waarvan 1 keer voor Cadel Evans. Later werden Bart Brentjens en Florian Vogel er ook Europees kampioen. Het veldrijden trok in 2005 en 2011 naar Sankt Wendel voor een WK veldrijden. Sven Nys haalde er in de sneeuw zijn langverwachte 1e wereldtitel en moest 6 jaar later enkel het hoofd buigen voor Zdeněk Štybar.
Sankt Wendel is ook de startplaats van de 1e etappe die de renners naar Merzig leidt. De historische oude stad krijgt niet zelden Belgische toeristen op bezoek, want Merzig ligt maar op een steenworp van Luxemburg. Over 178 km gaat het quasi voortdurend op en af. Het zwaartepunt ligt in het middenrif van de etappe waar er 2 heuveltjes van ruim 2 km gelegen zijn.
Atlastenberg
In de finale moeten de renners een lokaal rondje doen dat bijzonder pittig is met de beklimming van de Ellerberg (1,7 kilometer aan 6%). Het was hier dat Matej Mohoric in 2018 zijn ritzege behaalde en de leiderstrui veroverde. Hij won de etappe voor Nils Politt en Pieter Vanspeybrouck en zou uiteindelijk ook de hele ronde op zijn naam schrijven. Nadat hij eerder ook al de BinckBank Tour had gewonnen, was het zijn grote doorbraak.
De 2e etappe voert de renners van Kassel naar Winterberg. Ook deze stad in Noordrijn-Westfalen is bekend terrein, want het plekje in het Rothaargebergte is populair omwille van de 82 skipistes en 55 skiliften. Wie zich wil voorbereiden op een lange skivakantie in de Alpen of gewoon dichter bij huis wil blijven, vindt hier een mooi gebied. Omdat de opwarming van de aarde het skitoerisme bedreigt, zet de stad in op andere vormen van recreatie. De koers komt zo dus ook naar Winterberg.
De renners moeten in een heuvelachtige rit van 190 km in de slotfase over de Atlastenberg, waar bonificatieseconden te rapen zijn. Deze plek vormt op 766 meter het dak van de ronde. In de ultieme finale ligt nog een korte knik van 1,7 km aan 7%, al ligt de aankomst op een plateau. Titelverdediger Adam Yates wrijft zich al in de handen bij zo’n finish.
Fröndenberg
Op zaterdag trekken de renners door Noordrijn-Westfalen van Arnsberg naar Essen. We bevinden ons in het centrum van het Ruhrgebied en de sprinters hebben deze rit ongetwijfeld aangeduid. Over de 174 km liggen wel 2 korte knikjes, maar de Fröndenberg (1,3 km aan 7,5%) en de Langenberg (2,1 km aan 6,6%) liggen te vroeg in de rit om schade aan te brengen. Die 1e helling is wel populair bij toeristen. Opnieuw ligt er in de finale een plaatselijke ronde van 20 km, zodat iedereen de aankomst al eens kan zien.
Het sluitstuk van de Deutschland Tour wordt verreden in een etappe van Hannover naar Bremen in een etappe door Nedersaksen. Na de start aan het nieuwe stadhuis rijden de renners langs de Maschsee wat wel leuke plaatjes, maar wellicht geen spannende taferelen zal opleveren. In Bremen worden er 3 ‘vierkantjes’ van 5 kilometer afgehaspeld alvorens we een koninklijke sprint zullen zien.
Vermoedelijk wordt de strijd voor het eindklassement in het 1e deel van deze Deutschland Tour geleverd. Wie op de Winterberg de leiderstrui mag aantrekken, heeft een hele goede kans om in Bremen ook als winnaar op het eindpodium te mogen stappen. De sprinters moeten even geduld hebben voor ze aan hun trekken komen, maar figuren zoals Phil Bauhaus, afkomstig uit Noordrijn-Westfalen, zullen uiteindelijk hun kans wel krijgen.
Deutschland 2023
Etappe 1 (23 augustus): 16:05 – 18:05
Etappe 2 (24 augustus): 15:05 – 17:05
Etappe 3 (25 augustus): 15:05 – 17:05
Etappe 4 (26 augustus): 16:05 – 18:05
Etappe 5 (27 augustus): 15:05 – 17:05
Beschikbaar bij Proximus Pickx met de tv-optie Pickx Sports.
