Het is 100 mijl naar het volgende benzinestation, 100 mijl van het laatste. Het is 100 mijl van overal, naar overal. De Great Divide Mountain Bike Route, alles samen 2.671 mijl ofte een goeie 4.300 km, is zo mooi als het ruig is, zo ambitieus als het leeg is. En dat is wat Lachlan Morton, de 31-jarige Australische ex-prof die nog steeds wordt ondersteund door zijn voormalige werkgever EF Pro Cycling, vanaf 29 augustus 2023 gaat doen.
Mike Hall
Beginnend in Banff, Alberta, Canada en eindigend in Antelope Wells, New Mexico, komt de Great Divide Mountain Bike Route het dichtst in de buurt van een route op Tour de France-niveau. Zie het als 14 erg lange – erg onondersteunde – etappes, waarbij je tegen een klok racet die niet stopt. En dat is alleen als alles volgens plan verloopt, wat nooit het geval is. De challenge is een verkenning van het Noord-Amerikaanse westen en van jezelf, zowel mentaal als fysiek.
Morton neemt de route ook op zijn eigen manier. In plaats van zo weinig mogelijk te slapen, zoals de meeste lange individuele tijdritten en ultralopen worden gedaan, is Lachlan Morton van plan om zichzelf elke 48 uur 12 uur rust op te leggen. Maar in het traditionele ultraloopformaat zal de klok nooit stilstaan. In navolging van het self-supported ethos, zal Morton geen ondersteuning van buitenaf accepteren en zich alleen bevoorraden in openbaar toegankelijke winkels op de route. Kapot wiel? Zoek het maar uit. Donker, koud en hongerig, zonder voorzieningen voor meer dan 100 km? Veel succes.
Het parcoursrecord, of tenminste de snelst bekende tijd, is in handen van wijlen ultra cycling legende Mike Hall, die de tocht in 2016 voltooide in 13 dagen, 22 uur en 51 minuten. “Het wordt ongeveer 2 weken fietsen, misschien meer”, zei Morton nog voor zijn vertrek. “De Alt Tour duurde ongeveer net zo lang, maar ik denk dat een uitdaging als deze zwaarder weegt vanwege het feit dat je alleen bent, en sommige stukken zijn zo afgelegen en ruw dat je er echt helemaal alleen voor staat.”
Camping
Onderweg kunnen fans en avonturiers doneren aan Adventure For All, een nationale non-profitorganisatie die mensen met een handicap (downsyndroom, autisme en andere verstandelijke en ontwikkelingsstoornissen) de mogelijkheid geeft om via outdooravonturen alle huidige maatschappelijke opvattingen te trotseren, zodat ze hun eigen reis met eindeloze mogelijkheden kunnen beginnen. Tot nu toe hebben Mortons fondsenwervingsinspanningen op de Colorado Trail, het rijden naar de grens met Oekraïne en de Alt Tour ongeveer 1 miljoen euro aan donaties opgeleverd.
Lachlan Morton zal dus langer stoppen om uit te rusten, door zich elke 48 uur 12 uur rust op te leggen. Hij is op de 12/48 verhouding uitgekomen om veilig over dit afgelegen en uitdagend parcours te geraken. Onder ideale omstandigheden zou hij elke nacht 6 uur stoppen, maar hij moet ook flexibel zijn om langer door te rijden om een hotelkamer of geschikte camping te bereiken. Hij overweegt al een paar jaar om iets ultra op deze manier aan te pakken, omdat hij op zoek is naar een meer duurzame manier om zijn fysieke en mentale grenzen te verleggen.
Na zijn inspanningen tijdens de GBDuro en op de Colorado Trail zijn Mortons ultracapaciteiten duidelijk, maar het experiment van rusten en vervolgens proberen om tijd in te halen, dat is een nieuwe uitdaging. “Ik heb nu een paar ultra’s gedaan en ze gingen allemaal gepaard met een behoorlijk slaaptekort in een poging om sneller te finishen”, weet hij. “De laatste die ik vorig jaar rond deze tijd heb gedaan, was de Colorado Trail. En ik genoot van die ervaring, maar tijdens het laatste stuk kwam ik slaap tekort en genoot ik er niet van. Toen realiseerde ik me dat ik dit niet nog een keer wilde doen.”
Route
De route, die elk jaar deel uitmaakt van de Tour Divide-race, loopt rond en over de Continental Divide van noord naar zuid. Het begint in Banff, Alberta, Canada en eindigt in Antelope Wells, New Mexico, op de grens van de VS en Mexico. Bruine beren in het noorden, hitte en wind in het zuiden. Enorme onweersbuien op de flanken van de grote bergen.
“De Great Divide Mountain Bike Route is waarschijnlijk de bekendste offroad bikepacking-route ter wereld, dus toen ik me eenmaal met bikepacking begon bezig te houden, stond het meteen op de bucketlist van routes die ik wilde doen”, zweert Morton. “Ik heb het de afgelopen jaren geprobeerd en het is er nooit van gekomen, maar dit jaar is er een klein moment in de kalender waarop ik de route kan rijden. Het is natuurlijk een superlange tocht met veel afgelegen gebieden. Het wordt een enorme uitdaging, maar ik denk dat het een hele leuke wordt. Er is veel van de noordelijke staten dat ik nog niet heb gezien, dus ik denk dat het heel bijzonder zal zijn om dat allemaal op de fiets te verkennen.”
Over fietsen gesproken, Lachlan Morton rijdt de Great Divide Mountain Bike Route op zijn Cannondale Scalpel HT. Het team zet zijn volledige uitrusting voordat hij vertrekt.
“Het is een beetje eng. Altijd als je zoiets doet, is het goed om er een gezond respect of angst voor te hebben, want er zijn veel dingen die mis kunnen gaan en waarschijnlijk ook mis zullen gaan”,” zei hij.””, aldus nog Morton voor zijn vertrek. “Door je daarvan bewust te zijn én voorbereid te zijn op vlak van materiaal maar ook mentaal, kan je die angst hopelijk ombuigen in een beetje meer opwinding.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op een gesigneerd boek over de comeback van Remco Evenepoel! (winnaar wordt op 1/9/2023 bekendgemaakt)
