Wielerteams die uitbreiden in plaats van afslanken: het is het soort goede nieuws dat we anno 2023 graag horen. Zo heeft de Koninklijke Zuid-Limburgse Wielerclub-Davo besloten om vanaf 2024 te starten met een beloftenploeg op de weg. “Een logisch gevolg”, aldus voorzitter Eddy Mellemans. “We zijn al jaren actief in de meeste jeugdcategorieën en hebben een grote recreantenwerking.”
Ploegfoto op de trappen
KZLWC-Davo, de afkorting voor de wielerclub, is samen met Sport en Steun Leopoldsburg en Sport en Moedig Genk 1 van de grote clubs in Limburg. In 2019 fusioneerde het team met United Cycling en Davo. De geschiedenis van het team gaat terug tot aan WOII en vandaag telt de club meer dan 100 leden. Die komen naar goede gewoonte 1 keer per jaar samen voor een ploegvoorstelling in de toonzaal van Meubels Heylen in Peer, zoals je bij WielerVerhaal al kon lezen. In de magere jaren was de trap maar matig gevuld, dit jaar was er weer een grote bezetting.
Het team organiseerde onder meer het PK Limburg voor aspiranten en binnenkort is er de veldrit in Bernissem. Op 7 oktober 2023 zullen zowel de nieuwelingen als de junioren, de categorieën B en D en de vrouwen aan hun trekken komen in het overstromingsgebied. Er werden onder meer een zandbak en een aantal heuvels aangelegd op het terrein, zodat er niet alleen een wedstrijd kan worden gehouden, maar ook verschillende trainingen plaatsvinden.
Qua grote namen heeft vooral Davo als opleidingsploeg veel talent gelanceerd. Onder meer Ben Hermans, Thomas De Gendt, Tim Wellens, Milan Menten en Fabio Van den Bossche werden er opgeleid. De club leverde in 1982 met René Martens ook de allereerste Limburgse winnaar van de Ronde van Vlaanderen af.
Jonge kampioenen
Ook de betreurde Tijl De Decker kwam bij de jeugd uit voor Davo. Hij werd toen onder meer 2e in de Omloop der Vlaamse Gewesten. “Als wielerfamilie heeft zijn overlijden ons zwaar geraakt”, liet KZLWC-Davo dan ook weten bij het horen van het vreselijke nieuws.
Nu waait er dus een nieuwe wind door de traditieclub. Bij de miniemen en aspiranten is er dit jaar veel bedrijvigheid en ook af en toe sportief succes. Zo werd Yana Parthoens kampioene van Limburg bij de aspiranten en waren er bij de nieuwelingen en junioren titels voor respectievelijk Jenz Neven en Thibaud Groven. Die laatste begon pas dit jaar met wielrennen en Neven won dit jaar ook zijn 1e wedstrijd in zijn thuisdorp Lummen.
De club wil verdergaan op het elan van de voorgaande jaren. “We willen jonge renners kansen en kilometers geven. Met de nieuwe beloftenploeg kunnen we maatwerk leveren en de renners een uitgebalanceerd programma voorschotelen. We luisteren daarbij naar de wensen en noden van de renners, die natuurlijk kunnen doorstromen vanuit de juniorenreeks. Bij die ambitie horen ook extra inspanningen. Zo wordt het team versterkt met extra verzorgers en ploegleiders.”
David Boucher
1 van de bekende namen die nu al door de club wordt ingeschakeld, is oud-prof David Boucher. Die won dit jaar zelf nog de Ronde van Haspengouw bij de amateurs en zet zich op woensdagnamiddagen in om de jongeren te begeleiden op de weg en in het veld.
De ploeg staat natuurlijk voor meer dan enkel wedstrijdplezier. Zo helpt het team jaarlijks op Pukkelpop en staat ‘samenkomen’ ook in de mission statement van het team. De winter- en zomerstage van het team zijn een vaste traditie geworden. Huidige toppers bij de internationale jeugd zetten hier zelfs hun eerste echte wielerstapjes. Onder hen Belgisch kampioen bij de junioren Jarno Widar, die ook de Ronde van Vlaanderen en de Alpenklassieker won. Ook Niels Driesen, volgend jaar bij de jeugd van Soudal-Quick Step, heeft zichzelf hier ontdekt.
Ten slotte benadrukt Mellemans nog dat KZLWC-Davo voorzichtig en verstandig wil blijven groeien. “We willen jonge renners opleiden en in alle categorieën ervaring laten op doen, zonder druk. Als alles op de rails geraakt, komen de resultaten wel vanzelf. We zijn ambitieus, maar we willen zeker geen stappen overslaan. We vinden het een mooie verwezenlijking dat je nu levenslang bij ons renner kunt blijven.”
Renners en mogelijke sponsors die geïnteresseerd zijn in dit nieuwe ambitieuze Limburgse wielerproject kunnen de club altijd contacteren via [email protected].
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op een gesigneerd boek over de comeback van Remco Evenepoel! (winnaar wordt op 1/9/2023 bekendgemaakt)