Het Heuvelland in West-Vlaanderen is een populaire fietsregio. De hellingen zijn bekend uit de wielerklassieker Gent-Wevelgem en met de Kemmelberg is er natuurlijk een absolute klepper in dit gebied. Enkele kilometers ten noorden van het Heuvelland ligt de Rug van Westrozebeke. Ideaal terrein om de versnellingen op het grote verzet uit te proberen. Van Stadenberg tot Kranenburgstraat, er ligt veel moois om hier te verkennen.
Tussen Leie en IJzer
Een vleugje aardrijkskunde is hier vereist. De Rug van Westrozebeke ligt in het centrum van West-Vlaanderen en strekt zich uit van Esen tot Zillebeke, waarmee het dus het voorgeborchte vormt voor het Heuvelland. Het gebied ligt tussen de Leie en de IJzer en wordt gekenmerkt door heel wat kleine kerndorpjes, landbouwgebieden, oorlogspatrimonium en indrukwekkende vergezichten. De heuvelrug gaat tot 60 meter boven de zeespiegel en biedt dus hellingen tot 40 meter hoogteverschil.
De bekendste helling in de regio is wellicht de Stadenberg, die je tussen Vijfwegen en Staden vindt. Je kan de helling op 4 verschillende manieren beklimmen, waarbij de beklimming vanuit Staden in zuidwaartse richting de bekendste is. Over 800 meter klim je hier gemiddeld aan 2,5% en maximum aan 4,2%. Het steilste gedeelte ligt ongeveer halfweg. Het populairste segment op Strava begint al bij het buitenrijden van Staden en is 1,63 km lang.
In de Flanders Tomorrow Tour van 2021 werd deze helling elke ronde beklommen. Dat maakt ook dat de volledige top van het Strava-klassement wordt ingenomen door renners die die dag aan de start stonden. Branko Huys reed er destijds omhoog aan maar liefst 49 km/u en dat over 2 minuten. Huys reed een tijdje voor de jeugdploeg van Lotto Dstny maar moest dit jaar de fiets aan de haak hangen na medische problemen.
Kranenburgstraat
Minder bekend, maar daarom niet minder zwaar is de Kranenburgstraat, verstopt ten zuidoosten van Zillebeke. Over 500 meter gaat het hier aan 6,4% omhoog. Net voor het bereiken van het kruispunt met de Vijfwegenstraat volgt het steilste stuk. Sprintloods Jonas Rickaert reed hier eens omhoog in 1’22, goed voor een vermogen van 560 Watt. Indrukwekkend, maar de KOM moet hij toch laten aan Jasper Sabbe, die het nog een seconde sneller deed.
Ook de Passendaleveldstraat is zo’n korte springplank. Net voor het kruispunt met de Zonnebekestraat zit zelfs een stukje aan 10%, al is het natuurlijk altijd opletten met de auto’s hier. Oud-prof Maxime Vantomme, die onder meer voor Team Katusha reed, toonde in 2021 aan dat hij nog steeds over de kracht beschikt waarmee hij in 2014 Le Samyn won. Aan 50 50 km/u knalde hij naar boven en zo deed hij maar 42 seconden over de steile puist.
Meer naar het noorden ligt er met de Stadenberg in Klerken – dezelfde naam, andere klim – nog zo’n speeltuin voor mannen met een krachtexplosie. Dit trainingsterrein van onder andere Gianni Vermeersch is extra boeiend omdat je boven even kunt genieten van de omgeving op een bankje en bovendien beschikt over een prachtig panorama. Daarenboven kan je langs verschillende kanten naar boven knallen of zelfs een rondje uittekenen om een pittige interval uit te voeren.
WK 1950
Zo liggen er nog een dozijn gelijkaardige hellingen verstrooid over deze hele regio. Denk maar aan Moorsledeberg. Cycling in Flanders maakte een speciale route aan die start vanaf het KOERS-museum in Roeselare en een soort remake is van het WK-parcours uit 1950. Onder meer Gino Bartali en Hugo Koblet kwamen naar West-Vlaanderen, maar het was thuisrenner Briek Schotte die er voor de 2e keer wereldkampioen werd na een solo in de finale. Onderweg moesten de renners die dag ook over de Kemmelberg.
Wie een route op de Rug van Westrozebeke wil uittekenen, tikt best ook eens de Herenthagestraat richting Geluveld of de nabijgelegen Zandvoordestraat in. Het zijn allemaal heuvels met een gelijkaardig profiel. 1 versnelling zal het verschil niet maken, maar als je zo’n inspanning een keer of 10 moet leveren, zal het ongetwijfeld in de benen kruipen. Denk maar aan het WK in Glasgow, waar hellingen van hetzelfde kaliber voor een ware slijtageslag zorgden. Logischerwijze vallen alle hellingen ook te combineren met een tochtje naar het Heuvelland, waar er in de buurt van de Kemmelberg nog veel intensiever klimwerk voor het grijpen ligt. We zijn alvast benieuwd naar de input van onze lezers!
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
