In het kader van z’n ontwikkeling eet Victor Vercouillie (20) in het najaar van dit wegseizoen van diverse walletjes. Met EFC-L&R-Van Mossel werkte hij de Flanders Tomorrow Tour af, wellicht z’n laatste koers voor het team. Hij trok al enkele keren het shirt van het procontinentale Bolton Equities Black Spoke aan. En volgend seizoen zet hij de stap naar de continentale opleidingsploeg Circus-ReUz-Technord.
Stagiair
Dit najaar is de 3e jaars belofte stagiair bij het Nieuw-Zeelandse profteam van sportdirecteur Franky Vanhaesebroucke. “Tot nog toe heb ik 3 wedstrijden met Bolton Equities Black Spoke kunnen rijden”, verduidelijkt Vercouillie. “Voor mij is het plezant eens op een ander niveau te koersen. Tour of Leuven was de 1e, daarna deed ik de Druivenkoers in Overijse en ook Omloop Mandel-Leie-Schelde in Meulebeke, een profkermiskoers.”
“Van Leuven verwachtte ik voor de start niet veel, want ik was pas de dag voordien teruggekeerd van een rittenkoers in de Pyreneeën”, aldus de frêle renner uit Beveren-Leie (Waregem). “Tijdens de Druivenkoers verging het mij een stuk beter. Ik kreeg de opdracht mee te glippen met een vroege vlucht, maar dat lukte jammer genoeg niet. De rest van de koers probeerde ik zo goed mogelijk de renners van de ploeg vooraan te houden. Dat lukte wel. Overijse was zeker de moeite om eens te doen.”
Rory Townsend, de Ierse kampioen van 2022, pakte voor Bolton Equities Black Spoke aan het einde van de Druivenkoers de 5e plaats. Hij strandde op een handvol seconden van laureaat Victor Campenaerts. “Het enige wat ik kan, is mijn uiterste best doen en op die manier veel proberen leren”, benadrukt Vercouillie. “Nu rijd ik een paar profkermiskoersen. Onder meer Izegem en Desselgem, wedstrijden in eigen regio. In oktober rijd ik als stagiair ook nog de Famenne Ardennes Classic plus enkele UCI-koersen in Nederland.”
Postuur
Volgend seizoen zet Vercouillie een andere stap. Hij ruilt het shirt van het Deerlijkse clubteam EFC-L&R-Van Mossel voor dat van Circus-ReUz-Technord, de opleidingsploeg van het WorldTour-team Intermarché-Circus-Wanty. Wat betekent dat hij in vergelijking met dit seizoen een pak meer UCI-koersen zal afwerken. En dus opnieuw een stap vooruit kan zetten.
“Dit seizoen was niet slecht, ik hoop dat ik er volgend jaar nog een stapje kan bijdoen”, blikt hij vooruit naar 2024. “Inderdaad, om eind volgend seizoen de stap naar de profs te zetten. Op dat vlak werden bij de bespreking van mijn overeenkomst bij Circus-ReUz-Technord geen beloften uitgesproken. Ik probeer te blijven groeien, daar zal ik hard voor moeten blijven werken.”
Vercouillie zette al heel wat stappen. Als belofte debuteerde hij bij het, met alle respect, bescheiden Dovy Keukens-FCC. Nu hoort hij tot de kern van het team van Wim Feys, bij de U23 het beste Belgische clubteam. Volgend jaar zet hij een stap naar het continentale niveau. “De vooruitgang kan ik makkelijk verklaren”, beweert de West-Vlaamse kampioen tijdrijden. “Vroeger was mijn pa m’n trainer, nu werk ik met Fred Vandervennet (de jeugdcoach van Remco Evenepoel, red) als trainer. Ik ben ook een jaartje ouder. Bij de jeugd was ik altijd 1 van de minst gezette coureurs. Mijn postuur kreeg nu al wat meer vorm. Maar er kan nog altijd wat bij.”
EK tijdrijden
De progressie is ook de bondscoaches niet ontgaan. Sven Vanthourenhout en Serge Pauwels nemen Victor Vercoullie straks mee naar het Europees kampioenschap tijdrijden in het Nederlandse Emmen. Op woensdag 20 september 2023 rijden de beloften er 20,6 km tegen de klok.
In het tijdrijden liet de West-Vlaming dit seizoen al enkele leuke dingen zien. Op het BK in eigen Waregem werd hij 3e na Jonathan Vervenne en Robin Orins. Enkele dagen later zette hij in het Zeeuwse Beloftenweekeinde, een rittenkoers in de Road Series, de individuele tijdrit op z’n naam. Recent klokte hij in de tijdrit van de Flanders Tomorrow Tour in Wulpen (Koksijde) de 2e tijd na de Nederlander Axel van der Tuuk, voor de Zweed Jakob Söderqvist, recent 7e op het WK tijdrijden U23 en eindlaureaat van de West-Vlaamse beloftendriedaagse.
“Echt volledig focussen op het werk tegen de klok heb ik dit jaar niet gedaan”, beweert Vercouillie. “Voor de start van zo’n tijdrit probeer ik niet al te veel na te denken. Ik start altijd volle bak en zie wel waar ik uitkom. Val ik stil, dan is dat zo. Val ik niet stil, heb ik sowieso een sterke chrono. Door die tijdritten te doen heb ik ook de indruk dat mijn ‘moteur’ altijd een beetje groeit.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
