Volgend jaar keert Kobe Vanoverschelde (35) terug naar de elite zonder contract. Zijn contract bij het continentale Tarteletto-Isorex wordt door teammanager Peter Bauwens niet verlengd. De Oost-Vlaming nam vrede met dit besluit. Als hij zijn hart volgt, verdedigt hij in 2024 de kleuren van het Vetrapo Cycling Team, de ploeg waar hij 6 jaar geleden hervatte.
Schaal Egide Schoeters
“Ergens had ik de idee nog een jaartje verder te doen op continentaal niveau, maar intussen nam ik vrede met de gang van zaken”, beweert Kobe Vanoverschelde, die deze maand 36 wordt. “Op sportief vlak kan er volgens mij niet veel worden aangemerkt. Mijn seizoen is even goed als mijn 1e op continentaal niveau. In de Baloise Belgium Tour kleurde ik opnieuw 2 ritten en begin juli won ik in het Waasland 2 interclubs.”
Vanoverschelde zette in Beveren-Waas de Schaal Egide Schoeters op z’n naam en won een kleine week later de Grote Prijs van de stad Sint-Niklaas. “Daarnaast heb ik veel gewerkt voor Timothy Dupont, een dankbare kopman”, gaat Vanoverschelde verder. “Tijdens de onderhandelingen met Peter Bauwens kwam mijn leeftijd uiteraard ter sprake. Ik kan er geen 10 jaar af doen. Ook al ben ik op fysiek vlak even goed en sterk als toen. Ben ik 10 jaar jonger en leg ik dezelfde prestaties voor, had ik misschien nog een stap hoger kunnen zetten.”
Dat is niet zo. Steeds sneller grijpen teammanagers terug naar jongeren. Zo trok Peter Bauwens reeds Arne Santy en Ewout De Keyser, beiden 22 jaar, aan. “De situatie bij zo’n continentale ploeg als Tarteletto-Isorex is wat anders”, weet Vanoverschelde. “Op financieel en sportief vlak heb ik 2 mooie jaren mogen meemaken. Ik heb er vrede mee dat het straks eindigt. Eind vorig jaar twijfelde ik zelf om verder te gaan op continentaal niveau. Ik deed het toch. Bevestigen ben ik niet uit de weg gegaan.”
Limieten
In november neemt de leraar Lichamelijke Opvoeding zijn job in het onderwijs in Lokeren weer op. Hij kan tevreden terugblikken op z’n 2 seizoenen bij de Oost-Vlaamse taartjesploeg. “Toen ik eind 2021 besliste om die stap te zetten, formuleerde ik voor mezelf 3 doelen”, beweert de inwoner van Sleidinge. “Een 1e ambitie was in een tv-koers 1 keer in beeld komen. Ik denk dat dit mij over die 2 jaren 10 keer gelukt is. Waarvan 4 maal in de Baloise Belgium Tour.”
Tarteletto-Isorex is op de meeste profkermiskoersen in België vaste klant. “Mijn 2e ambitie was podium rijden in zo’n profkoers”, gaat de gewezen voetballer van Evergem-Belzele en Eeklo verder. “Vorig jaar kon ik in Desselgem de Grote Prijs Briek Schotte op mijn naam zetten. Een interclub proberen winnen was m’n 3e doel. Dit seizoen pakte ik er 2. Zodat ik me soms afvraag wat een 3e jaar continentaal nog extra kan brengen.”
In die 2 seizoenen leerde Vanoverschelde dat er in het profpeloton met diverse snelheden wordt gewerkt. “Als renner van een continentaal team bots je soms op limieten”, verduidelijkt hij. “Dat wist ik 2 jaar geleden nog niet. Profs uit de WorldTour en uit het procontinentale circuit trekken in november of december op stage. Terwijl wij beginnen trainen, rijden zij in januari al voorbereidingskoersen. Le Samyn, na het Belgisch openingsweekeinde, is onze 1e wedstrijd. Daar worden conti-renners van het kastje naar de muur gereden. Het duurt tot mei om dat door te spartelen. Gelukkig zijn er in die periode mooie tv-koersen.”
Zwemmen
“Na het Belgisch profkampioenschap vallen wij in een zwart gat, want tijdens de Tour zijn er voor ons geen wedstrijden”, gaat hij verder. “Centen om 3 weken op een berg te zitten, zijn er niet. Wat betekent dat we, eens we weer in competitie kunnen komen bij de profs, opnieuw 3 weken zwemmen. Het is voor continentale renners heel moeilijk dat te doorbreken.”
Vanoverschelde hoopt dat hij met Tarteletto-Isorex nog mee mag naar de Ronde van Turkije, die van 8 tot 15 oktober 2023 wordt verreden. “Dat zou een mooie afsluiter zijn, maar ik weet hoe het werkt: mannen die bedankt worden halen op het einde van het seizoen dergelijke selecties niet meer”, beseft de papa van 2. “Vanaf november wordt het ons leven opnieuw anders organiseren. Nu had ik veel tijd voor ons gezinnetje. Ook al moet je er om te koersen op continentaal niveau veel voor doen, die tijd thuis was heel leuk.”
Intussen werkt Peter Bauwens verder aan de uitbouw van z’n team voor 2024. Thomas Joseph, Alex Vandenbulcke, Maxime De Poorter, Mauro Verwilt, Bo Godart, Torsten Demeyere en Gianni Marchand zijn zekere blijvers. Naast Kobe Vanoverschelde moet ook Thibau Verhofstadt op zoek naar een andere ploeg.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
