Vorige week reden ook de meisjes junioren hun Bretoense klassieker met de Grand Prix CERARIZIT. De 17-jarige Ella Heremans uit Heist-op-den-Berg eindigde op de dichtste ereplaats na goed 50 km in de aanval. Bovendien kreeg ze te horen dat ze ook deel uitmaakt van de EK-selectie. “Ik voel me goed bij AG Insurance-NXTG U19 en heb inmiddels ook met een jaar verlengd”, geeft het jonge talent aan.
Bretoens wielererfgoed
Plouay is een naam als een klok in het wielrennen. In 2000 greep Andrei Tchmil er net naast de wereldtitel na een late uitval en er is natuurlijk ook de Bretagne Classic. Wie de wedstrijd kent, weet ook hoe zwaar de rondjes zijn. De junioren reden er 80 km en aan het einde sprintte de Britse Carys Lloyd naar de overwinning voor Heremans, de Française Titia Ryo en Zoë van Velzen uit Nederland.
De beslissing in de wedstrijd viel op zo’n 50 km van de aankomst. “Het rondje bevatte 1 beklimming van net iets langer dan een km en een kortere 2e helling”, vertelt de . Ik trok door tot boven en op die manier konden we ons met een 7-tal rensters afscheiden van de grote groep. Vervolgens werd het een afvalrace, tot we nog met 4 overbleven”, aldus de Zuiderkempense. “Het draaide altijd goed rond, dus we konden het peloton op afstand houden.”
“Ik heb op het einde nog een keer geprobeerd om het verschil te maken. Lloyd had het lastig, maar we zaten allebei op onze limiet. Het werd dus een sprint en daarin ben ik op mijn plaats geëindigd”, is ze eerlijk. “Ik wist inmiddels wel tot wat ik in staat ben, maar het was toch een opsteker om zo’n mooie 2e plek te behalen.
Verzamelaar van BK-medailles
Heremans verraste 2 jaar geleden nog de sprintsters met een late uitval op het BK voor nieuwelingen in Roosdaal. Ook in 2022 behaalde ze een medaille op het BK, met een 3e plaats in de tijdrit. Dit jaar trok ze al in de 1e ronde ten aanval met Hélène Hesters en konden de 2 na een krachttoer voorop blijven. Hesters mocht de tricolore na een prangend sprintje in ontvangst nemen.
In Boezinge bleef Heremans samen met haar ploegmate Fee Knaven vooruit en mocht de Nederlandse als 1e over de meet rijden. De langverwachte overwinning kwam er eind augustus 2023 toch voor Heremans in Erwetegem. “Ook daar zat er een heuveltje in het rondje. Ik kon het afmaken en dat deed deugd. Het is dan maar een kermiskoers, maar elke renster maakt toch graag ook eens het zegegebaar”, lacht ze.
Tussendoor maakte Heremans al deel uit van de WK-selectie. Ze werd 44e in Glasgow en deelde achteraf in de feestvreugde rond Fleur Moors, die naar een bronzen medaille was gefietst. “Die wedstrijd is altijd een doel en voor het seizoen had ik nooit gedacht dat ik er zelfs zou mogen starten. Na een goed seizoen kon ik die selectie afdwingen en het was een onvergetelijke ervaring. Dat pakken ze me toch al niet meer af. Ik ben nog maar 1e jaars, dus volgend jaar krijg ik in alle wedstrijden nog een kans. Dat geeft me wel vertrouwen, al ben ik in de wedstrijd niet bezig met die leeftijd. Het zijn uiteindelijk allemaal rensters van dezelfde generatie.”
Humane wetenschappen
Ook op het EK in Drenthe is Heremans er straks bij. “Ik was toch een beetje verrast, want zo’n selectie moet altijd gemaakt worden”, weet ze. “Ik hoop dat het rondje me ligt. De VAM-berg reed ik nog nooit omhoog, maar we zullen ongetwijfeld nog goed verkennen. Dat ik ook daar weer mag starten, is opnieuw een opsteker.”
Inmiddels verlengde de jongedame uit Heist-op-den-Berg ook bij haar ploeg, die in de wielerpiramide van AG Insurance-Soudal-Quick.Step past. Dat is het team van oud-prof Jolien d’Hoore en het koppel Servais Knaven en Natascha den Ouden. “Ik voel me er goed en krijg alle kansen”, zegt Heremans. “Vorig jaar kwam ik nog uit voor CT Glabbeek-Maes en dan is dit toch een stap voorwaarts. We krijgen veel tips en alle ondersteuning en het is leuk om de finales te rijden.”
Heremans zit sinds begin deze maand ook weer op de schoolbanken. In Heist-op-den-Berg zit ze in het 6e middelbaar Humane Wetenschappen. “Het is de bedoeling dat ik ook volgend jaar ga studeren. Gelukkig is mijn huidige school erg soepel en begrijpen ze dat ik soms wielerverplichtingen heb. Dankzij Lotte Kopecky is er steeds meer aandacht voor onze sport en het is leuk dat ik daar deel van mag uitmaken.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
