Het was een jaar met veel hoogtes en laagtes voor Kamiel Eeman. De 18-jarige Meerhoutenaar van Crabbé Toitures – CC Chevigny Junior boekte een fraaie zege in Frankrijk, versierde een beloftencontract bij Lotto Dstny, maar kreeg ook 2 keer af te rekenen met een breuk. In Drenthe krijgt hij de kans om zijn seizoen in schoonheid te eindigen op het EK. “Al heb ik er geen probleem mee als ik in een dienende rol moet rijden”, geeft hij eerlijk aan.
Geen eendagsvlieg
Eeman werd vorig jaar vicekampioen van België na Gauthier Servranckx en toonde dit seizoen dat hij geen eendagsvlieg is. Hij won de openingsetappe in de Tour du Bocage et de l’Ernée 53 en werd 2e in de slotrit van de Ster van Zuid-Limburg, waardoor hij ook 6e eindigde in het algemeen klassement. Met de nationale ploeg trok hij naar de Vredeskoers en nu mag hij dus opnieuw het plunje van de Belgen aantrekken op het EK.
Die selectie dwong Eeman wellicht al af aan het begin van de zomer toen hij 4e werd in de Tour du Condroz en vervolgens 5e in de befaamde klimkoers van Herbeaumont. “Daarna ging ik naar de Valromey Tour en in de 3e etappe was er een jump voor de 1e plaats”, vertelt hij. “Ik werd 2e en kwam na de meet ook nog eens ten val. Mijn collega kwam er goed van af, maar ik brak er mijn sleutelbeen en kon de dag erna niet meer starten.”
“Dat maakte meteen dat ik een aantal weken out was. Fietsen was mogelijk, maar daarvoor moest ik wel op de rollen rijden. Je kan wel stellen dat ik heel Watopia ben doorgefietst op Zwift. Met amper 2 trainingsweken op de weg op de teller trok ik naar Italië voor 2 eendagswedstrijden en de Giro della Lunigiana. Ondanks een 13e plaats in de 1e rit had ik er geen goed gevoel. Gezien de voorbereiding was dat ook vrij logisch.”
Inspanningen over 1 minuut
Inmiddels voelt de Kempenaar zich weer een pak beter. “We hadden al gesproken over het EK en na Italië kreeg ik de bevestiging dat ik mee mocht. Dit jaar heb ik vaak in het buitenland gekoerst, gelukkig zijn die prestaties toch opgevallen. Het rondje in Drenthe zou me moeten liggen. Inspanningen over 1 minuut zijn mijn specialiteit. Op de VAM-berg volgen er een paar korte steile stroken na elkaar en daar kan ik die waarden uitstekend kwijt.”
Met nationaal kampioen Jarno Widar beschikt België over 1 van de favorieten. Dit jaar reed hij een fantastisch seizoen met afgelopen weekend nog een 3e plaats in de Keizer der Juniores. Op het WK in Glasgow moest hij echter vroegtijdig de strijd staken na mechanische pech. Een zware tegenvaller die ze bij de nationale ploeg graag rechtzetten. “Ik denk dat hij voor de titel kan rijden”, is zijn ploegmaat Eeman overtuigd. “Het is voor mij geen enkel probleem om voor hem te knechten. We zullen vooral moeten kijken naar de Fransen, de Noren en natuurlijk de thuisrenners uit Nederland.”
Volgend jaar blijven Widar en Eeman ploegmaten. “Ik kon eind april tekenen bij het Lotto Dstny Development Team en dat bezorgde me heel wat rust in het hoofd”, verzekert Eeman. “Zeker door de tegenslagen dit seizoen was het goed voor mij dat ik die zekerheid al had. Het wordt een vertrouwde omgeving voor mij, want samen met Jarno vind ik er ook Mauro Cuylits, Milan Donie en Victor Vaneeckhoutte terug. We zijn een grote vriendengroep en dat zal maken dat de sfeer vanaf de start van het seizoen goed zal zitten.”
Multi-inzetbaar
Met zijn uitgebreid gamma aan kwaliteiten kan Eeman overal worden ingezet. “Een plan voor 2024 wordt later pas uitgetekend, maar ik kan zowel de klassiekers als het klimwerk aan. Omdat ik niet veel kilo’s moet meenemen, kan je me bergop overal gebruiken. Aan veldrijden of baanwielrennen doe ik niet, de focus ligt deze winter al volledig op het wegprogramma.”
Ondertussen is de Meerhoutenaar ook gestart aan een hogeschoolopleiding Business en Ondernemen. “Het is de bedoeling dat ik daarmee verder gaan, want ik vind het belangrijk dat je de discipline hebt om goed te trainen en structureel te studeren. Wel zal ik mijn traject wat spreiden, zodat het werkbaar blijft.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
