Veldrijden bij een heerlijk zomerzonnetje en 25 graden, het blijft een vreemd gegeven. Julian Siemons uit Zoersel heeft er duidelijk geen problemen mee, want hij reed vorige week al naar een klinkende overwinning in zijn 1e veldrit te Kessel. De 23-jarige Kempenaar reed een prima weg- en gravelseizoen en pikt binnenkort ook het BK Gravel mee. “Na een goede zomer heb ik daar ook ambitie”, blikt hij vooruit.
Goede loting
Het 1e weekend van september is naar goede gewoonte de start van het Belgische veldritseizoen voor alle categorieën onder de profs. Siemons focuste op Kessel en mocht er meteen het overwinningsgebaar maken. “De startorde wordt bepaald door een loting en ik had geluk want ik mocht op de 2e rij plaatsnemen”, vertelt hij. “Ik vertrok in 7e positie en probeerde het tempo wat gewoon te raken. In de 2e ronde geraakte ik met mijn ploegmaat Arthur Soontjens vooruit en op 5 rondes van het einde ging ik solo”, vertelt de renner van Van Den Plas-HEPA CT.
Niemand kon Siemons nog bedreigen, hij won met 34 seconden voorsprong op Ingmar Uytdewilligen. “Die had een dag eerder al gewonnen in Steenhuffel en ik vernam dat hij achteraan moest starten. Toch wist ik dat hij de grootste bedreiging zou zijn en Ingmar reed vervolgens een knappe cross. Na een lange achtervolging kwam hij nog het dichtst in mijn buurt. In tegenstelling tot hem reed ik maar 1 cross vorig weekend, ik verkies rustig te beginnen want het seizoen is nog erg lang.”
Crossen bij dergelijke temperaturen is apart. Geen thermovestjes die aan de start worden uitgegooid, wel koelvesten die zo lang mogelijk worden aangehouden. “Het is zaak om niet oververhit te raken, al hadden we het geluk dat er veel stroken in het bos waren, waar je toch enigszins beschut bent. Ik startte met een drinkbus, want anders kan je alleen nog drinken wanneer je wisselt en er een drinkbus in de reservefiets zit. Op de rechte stroken kon ik hydrateren en zo overwon ik het gevecht tegen de hitte.”
Gravelen voor ezc
Voor de volgers is de overwinning van Siemons geen verrassing, want hij kende een goede wegcampagne. “Met de ploeg reden we verschillende interclubs en dat is altijd goed gedaan met vaak een plek bij de eerste 20. Mijn trainer kwam ook al tot de vaststelling dat mijn waarden verbeterd zijn, dus de sterren staan goed voor het komende seizoen”, knipoogt Siemons.
Tussendoor reed Siemons ook een zeer verdienstelijke gravelcampagne. Hij werd 18e in de UCI 3RIDES Gravel Race van Aken en 15e in de manche in Veenhuizen. Op het Fins kampioenschap ging hij als gastrenner mee en werd hij 4e. “Ik zal het BK en WK Gravel meerijden. Op het BK in Heverlee wordt er ook een apart klassement gemaakt voor eliterenners zonder contract en dat is voor mij toch een doel.”
Vervolgens gaat de aandacht bij Siemons volledig naar de rhino’s, typhoons en slicks. “Vorig jaar zette ik in het veld een aardige stap vooruit en ik hoop dat te herhalen. Vorig jaar werd ik bijvoorbeeld al 11e in de C1-cross in Hamme, dus het moet verderop het seizoen zeker haalbaar zijn. Na 2 keer brons op het BK voor eliterenners zonder contract hoop ik ook daar nog beter te doen. Ik ben een laatbloeier en had bij de beloften ook 2 seizoenen nodig om echt resultaten te behalen. Dit wordt mijn 3e jaar bij de elite dus misschien zet ik eenzelfde stap.”
Flanders Classics
Kampioen bij de eliterenners zonder contract werd vorig jaar Gerben Kuypers. De rijzende ster van het circuit dwong uiteindelijk een profcontract af en werd zelfs 6e op het WK. “Het was ongelofelijk wat hij klaarspeelde. Soms zag ik hem tijdens de wedstrijd oprukken en dat was indrukwekkend. Zijn traject is een voorbeeld voor renners die meer tijd nodig hebben op weg naar de top. Ik zeg niet dat ik zo’n hoge vlucht als hem zal nemen, maar het is wel een bewijs dat je nog stappen kunt zetten.”
Sowieso heeft Siemons een toekomst in de koers. Hij studeerde onlangs af in de studie Mediamanagement en staat nu open voor een parttime job. “Ik ben ook zelfstandige en bouw websites uit of werk aan advertenties. Mijn stage mocht ik doen bij Flanders Classics, wat een hele boeiende periode was. Werken achter de schermen was leuk, al hoop ik op korte termijn ook eens zelf op de voorgrond te treden”, knipoogt de Kempenaar.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!