Is de Beker van België voor nieuwelingen en junioren een referentie? Deels wel, want de betere Belgische jeugd bekampt elkaar in die interclubs. Wat de U19 betreft deels niet, want enkele clubs zijn internationaler georiënteerd. Toch is het duidelijk dat Avia-Rudyco zijn voet zette naast een gevestigde waarde als Acrog-Tormans, de jeugdclub uit Balen gelinkt aan Soudal-Quick.Step.
Ploegentijdrijden
In de Beker van België nadert bij de junioren de finale. In Jemeppe valt op 24 september 2023 het doek over deze competitie. Want de manche in Glineur is geschrapt. Avia-Rudyco kan de eindzege bijna niet meer verspelen. De Wase club trekt met 19 punten voorsprong op Acrog-Tormans naar de slotproef. Bij de U17 beleefde deze competitie vorige zondag in Wellin zijn finale. Acrog-Tormans wint het clubklassement met 5 punten meer dan Avia-Rudyco dat met Thibaut Van Damme die finale won. Eerder won hij ook al de BvB-proeven in Moeskroen en Koksijde.
“Op nationaal vlak is die Beker van België leuk”, vindt Michel Geerinck, trainer en ploegleider bij de U19 van Avia-Rudyco. “Die competitie past in de visie van onze club. Want we willen vooral aan jeugdopleiding doen, we willen werken aan de opleiding van jonge renners. Bewust proberen wij in de winter enkele jongeren naar de piste te loodsen. Daar sprokkelen we al veel punten voor de Beker Van België. Zodat we met wat voorsprong uit de winter komen. Het is misschien eigenaardig dat die punten meetellen. Maar dat is materie voor Belgian Cycling.”
Ook op het BK Ploegentijdrijden vallen punten voor het klassement van de Beker van België te verdienen. “Iets waar wij als club sterk op inzetten”, gaat Geerinck verder. “Het staat centraal in onze voorbereiding op het nieuwe wegseizoen. Ploegentijdrijden is belangrijk. Net als het individuele werk tegen de klok. Want in de meeste rittenkoersen moet je tegen het uur koersen, in teamverband of individueel.”
Programma
“Op die discipline trainen wij, net als Van Moer Logistics, in de Wase polders”, verduidelijkt Geerinck. “In de buurt van Doel en in Prosperpolder, want daar is tijdens het weekeinde weinig verkeer. Trainen op het ploegentijdrijden moet je in zo veilig mogelijke omstandigheden proberen doen, een cruciale factor. Bovendien is het in die buurt ook overzichtelijk.”
Onder meer de Sint-Martinusprijs in Kontich, Aubel-Thimister-Stavelot en dit jaar ook Tour du Valromey lassen een ploegentijdrit in hun rittenschema in. “Als je in Kontich die ploegentijdrit kunt winnen, ben je al bijna zeker dat de eindlaureaat uit je team komt”, weet Geerinck. “De andere etappes draaien meestal uit op een massasprint. Vandaar dat we heel wat energie steken in dat werk tegen de klok.”
In Montenaken pakten de junioren van Avia-Rudyco de Belgische titel in het ploegentijdrijden. Wat de club 30 extra punten voor het algemeen klassement van de Beker van België opleverde. De voorbije jaren leerden dat je als club de betere junioren – zij komen veel sneller dan vroeger op de radar van internationale talentscouts – een stevig programma moet aanbieden. Anders zijn ze weg naar buitenlandse clubs.
Thibaut Van Damme
“Bij de junioren is die evolutie enorm, het lijkt echt zot te worden”, beseft Michel Geerinck. “Als kleinere Belgische club moet je voor een stuk mee op die ingeslagen weg. We ervaren dat het steeds moeilijker wordt om een startbewijs te krijgen voor UCI-wedstrijden in eigen land. Want organisatoren gaan veel nadrukkelijker de internationale toer op. Bovendien werd het mentale aspect steeds belangrijker. Het is onze taak iedereen met beide voeten op de grond te houden. Buitenlandse clubs zijn niet bezig met de schoolverplichtingen van onze jongens. Wij hebben daar wel aandacht voor. Al begrijp ik het wel. De roep is aanlokkelijk. Zeker als ze in een mooie auto van een WorldTour-ploeg op je afkomen. Het is menselijk je daardoor te laten verleiden.”
Avia-Rudyco dreigt Thibaut Van Damme – de Kruisemnaar is bij de U17 2-voudig Belgisch kampioen tijdrijden, voert de Topcompetitie aan en zette dit seizoen al een 5-tal grote koersen op z’n naam – te verliezen aan Team Auto Eder, de jeugdploeg van BORA-hansgrohe. Voor de juniorenafdeling van de Wase ploeg een aderlating want sterkhouders als Mauro Cuylits, Milan Van den Haute, Tom Crabbe en Steffen De Schuyteneer worden belofte.
“Veel transfers doen wij nooit”, benadrukt Geerinck. “Momenteel zijn we met een 3-tal jongens aan het praten. Wij kijken vooral bij de kleinere ploegen naar renners met potentieel. Meestal zijn dat gasten die zelf komen vragen of ze bij Avia-Rudyco mogen komen koersen. Omdat hun club in kalender beperkter is.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
