Vanaf 2025 krijgt de Amstel Gold Race, de grootste wielerklassieker van Nederland, een nieuwe leiding. Flanders Classics neemt de rol van koersdirecteur en organisator over van Leo van Vliet. De Nederlandse wedstrijd valt zo in Belgische handen.
Innovatie en duurzaamheid
Van Vliet, een belangrijk figuur, heeft bijna 3 decennia lang de fijne kneepjes van de Amstel Gold Race in goede banen geleid. Ook in de komende edities blijft hij koersdirecteur van de Amstel Gold Race en werkt hij nauw samen met Flanders Classics om een naadloze overgang te garanderen. In 2026 zal Leo van Vliet na 30 jaar toegewijde dienst afscheid nemen en daarmee een belangrijk hoofdstuk markeren in de annalen van de Nederlandse wielergeschiedenis. De rol van Leontien van Moorsel blijft ongewijzigd; zij blijft koersdirecteur van de vrouweneditie van de Amstel Gold Race.
Met Flanders Classics wil Stichting Amstel Gold Race de koers uitbreiden. Els Dijkhuizen, Marketing Director van HEINEKEN Nederland, het moederbedrijf van Amstel dat eigenaar is van de Amstel Gold Race: “Flanders Classics is met zijn uitgebreide ervaring in het wielergekke België bedreven om voorop te lopen in de snelle en steeds evoluerende sportwereld. Het is vooruitstrevend en evolueert voortdurend op het vlak van innovatie, duurzaamheid en exclusiviteit. Samen met hen kunnen we de geliefde Amstel Gold Race voor zowel profs en renners van de toerversie als het wielerfestival voor fans verder vormgeven.”
Nieuwe hoogten
Als je Amstel Gold Race zegt, zeg je Leo van Vliet. Sommigen herinneren hem misschien als een wielrenner uit een vervlogen tijdperk, maar voor de meesten is hij de belichaming van de Amstel Gold Race. Anno 1996 nam hij de rol van koersdirecteur over van oprichter Herman Krott (‘Mister Amstel Gold Race’) en nam hij de verantwoordelijkheden over van het managen van het parcours, de renners en de gehele organisatie. Van Vliet en de Limburgse klassieker zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. “We zijn zeer vereerd dat Leo de komende 3 edities bij ons blijft en ons blijft begeleiden zoals hij dat bijna 3 decennia heeft gedaan”, benadrukt Dijkhuizen. “We werken samen met Flanders Classics om de Amstel Gold Race naar nieuwe hoogten te brengen.”
“Toen ik de rol van Herman overnam, had hij maar liefst 30 edities van de Amstel Gold Race georganiseerd”, vertelt Leo van Vliet. “Ik nader diezelfde mijlpaal:in 2026 zal ik ook 30 edities op mijn naam hebben staan en het record van Krott evenaren. Het lijkt het perfecte moment om met pensioen te gaan. Ik ben ongelooflijk trots op de ontwikkeling die we in die 3 decennia hebben doorgemaakt. Denk aan de verplaatsing van de start naar Maastricht, de finish naar Valkenburg, wijzigingen in het parcours en de toevoeging van een vrouweneditie. Ook het besluit om de toerversie op de zaterdag voorafgaand aan de wedstrijd te organiseren is goed ontvangen.”
Herman Krott, de in 2010 overleden oprichter van de Amstel Gold Race, heeft de titel ‘Mister Amstel Gold Race’ in de wielergemeenschap niet zonder reden verdiend.
Na zijn pensionering als organisator en koersdirecteur in 1995 besloot de Amstel Brouwerij Herman Krott voor altijd aan de Amstel Gold Race te verbinden. Daarom werd de Herman Krott Trofee in het leven geroepen. De titel van meest strijdlustige renner wordt jaarlijks uitgereikt door Leo van Vliet, technisch directeur van de Amstel Gold Race. Geen keuze dus op basis van het behaalde klassement, maar voor de prestatie en strijdlust tijdens de race. De winnaar ontvangt de Herman Krott Trofee.
Oude bekenden
“In al die jaren is het organiseren van een wielerwedstrijd ingewikkelder geworden”, vervolgt Van Vliet. “Flanders Classics heeft zich bewezen als een kwalitatief hoogstaande organisator. Net zo belangrijk is dat ze dezelfde passie voor wielrennen delen. Deze 2 eigenschappen geven mij het vertrouwen om mijn gekoesterde Amstel Gold Race aan hen toe te vertrouwen. Maar wees gerust, ik ben nog niet weg. We zullen samenwerken aan de komende edities en zorgen voor een naadloze overgang.”
Tomas Van Den Spiegel, CEO van Flanders Classics, en Leo van Vliet zijn geen onbekenden van elkaar. De 2 hebben de afgelopen jaren veelvuldig van gedachten gewisseld en eerder samengewerkt op het gebied van internationale mediarechten. “Dit is een belangrijke mijlpaal voor ons; de Amstel Gold Race stelt ons in staat om ons internationale avontuur verder uit te breiden”, duidt de voormalig basketbalprof.
“Leo van Vliet heeft een ongelooflijke staat van dienst en we zijn enorm trots dat we verder kunnen bouwen op zijn prestaties. Natuurlijk zullen we het unieke karakter van deze race en het onderscheidende karakter van de Amstel Gold Race behouden. Ik kijk erg uit naar de komende jaren waarin we zullen samenwerken en de race verder zullen ontwikkelen met alle belanghebbenden.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
