Wie kampioenschappen bij Elite 3 zegt, zegt John De Schutter (31). In Limburg kennen ze de gespierde alleskunner ook als ‘John Beton’ en sinds hij dit jaar bij ODB rijdt, heeft hij ook nog eens een sterke ploeg aan zijn zijde. Het leverde hem dit jaar de Benelux-titel op bij de Elite 3 en bijna kwam er in het gravel nog een tricolore bij. “Volgend jaar plooi ik me dubbel om op het WK in Leuven een mooie ereplaats uit de brand te slepen.”
Inhaaljacht
Er was wel enige chaos afgelopen zondag door alle verschillende categorieën die door elkaar op het parcours terecht kwamen en de bijhorende uitslagen die een moeilijke puzzel vormden. John De Schutter werd uiteindelijk 19e op het EK voor mannen van 19 tot 34 jaar. In de strijd voor de Belgische titel bij de Elite 3, een ander klassement, eindigde hij 2e achter Tom Plovie. Yente Nijs mocht er mee op het podium, Massimo Vanderaerden (de zoon van Eric) eindigde 4e.
“Ik wist wel ongeveer waar ik me in de race bevond, maar gemakkelijk was het niet”, stelt De Schutter. “Wij vertrokken 4 minuten na de profs. De start verliep perfect en ik kon vlot opschuiven en postvatten op de 1e rij van de kopgroep. In de 2e ronde reed ik na 45 km door mijn eigen fout mijn achterwiel kapot en moest ik mijn band oppompen en later van wiel wisselen. Het kostte krachten en na 80 km kon ik vooraan terug aansluiten. Toen de schifting vervolgens gevoerd werd, kwam ik in een 2e groep terecht.”
Die 2e groep werd nog opgedeeld in 2 aparte groepen. “Blijkbaar zat mijn concurrent voor de titel bij de Elite 3 in het 1e gedeelte en zo werd hij kampioen. Het was een beetje chaotisch, ook al omdat ze niet met verschillende rugnummers werkten. Je kan dat verhelpen door met andere kleuren te werken. Nu moet ik wel zeggen dat ik vooral deelnam voor het EK in mijn leeftijdsgroep. Zonder pech had top 15 of misschien top 10 gekund. Dat is naar volgend jaar toe ook het doel op het WK.”
Blok van ODB
De in Lummen woonachtige Genkenaar heeft dit jaar al een trui in de kast hangen. Hij werd Benelux-kampioen bij de Elite 3 in Velm. “Ik had er een goede dag in de hitte en met de ploeg konden we ons overwicht uitspelen. Om eerlijk te zijn, was er een afspraak tussen mij en Timothy Stevens. In Velm was het voor mij en op het BK zouden we zijn kaart trekken. Zo geschiedde en in Borgloon konden we een achterstand van 2 minuten nog wegwerken en won Timothy de driekleur in zijn eigen achtertuin.”
Met De Schutter heeft wielerclub ‘Onder De Brug’ dus een nieuw kanon in de rangen gehaald. Een verschil met vroeger, want bij Sport en Moedig Genk stond hij er wel eens vaker alleen voor. Dat hield hem niet tegen om in 2021 al eens Belgisch kampioen te worden bij de Elite 3 in Bekkevoort. “Nu merk je dat vriendschap en sport samenkomt. De ploegbelangen staan altijd voorop en iedereen had dit seizoen wel een goede periode. Zo konden we ook met Vinny Bzdenga erbij geregeld de kopgroep naar onze hand zetten.”
Op 11 september 2023 won De Schutter in Nieuwkerken-Waas ook een wedstrijd bij de Elite 2. “Dat was voor het eerst dat me dat is gelukt. In het verleden eindigde ik wel eens op de 2e plaats, maar nog nooit kon ik in die categorie winnen. Ik neem een vergunning bij de Elite 3 omdat ik ook nog bij Get Fixed werk, een fietsenwinkel in Tessenderlo. Mijn vrouw doet aan paardrijden en we hebben een zoontje dus er is meer dan alleen de koers.”
Opvolging verzekerd
“Wat betreft mijn agenda kijk ik vooral naar waar er een wedstrijd is. Omdat ik op zaterdag werk, is de keuze vaak beperkt tot zondag. Dan is het vooral interessant als we niet te ver met de wagen moeten gaan. In de zomer kom ik eigenlijk nagenoeg enkel nog bij de Elite 2 aan de start. Toch blijf ik het de komende jaren op deze manier verder doen.”
Aan veldrijden zal De Schutter deze winter niet doen, al heeft de duizendpoot ook daarin een verleden. “Dat is echter tijdrovend, want met een uurtje cross ben je al snel een hele dag zoet. Daarom focus ik op de wegcampagne en ga ik vooral duurtrainingen doen in de winter. Het plezier staat de komende jaren natuurlijk voorop, hopelijk kunnen we verder doen zoals we bezig zijn”.
“De toekomst is alvast verzekerd, want ons zoontje Tuur doet een hele dag niets anders dan bidons aangeven, de start inoefenen en het podium naspelen. Al mag hij later natuurlijk helemaal zelf kiezen of hij ook gaat wielrennen.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
