Arne Dierckens is 28 en timmert aan een nieuwe carrière. Tot en met 2019 was hij een naam in de wereld van het motorcrossen voor zijspannen. Met z’n bakkenist reisde hij Europa rond, maar de pandemie maakte daar een einde aan. Het competitiebeestje was echter niet weg. Hij begon bij de nevenbonden te koersen en draagt in 2024 de trui van Decock-Van Eyck-Van Mossel Devos-Capoen, 1 van de beste amateurploegen.
OVWF-kampioen
Als piloot van een zijspan werkte Dierckens motorcrosswedstrijden af in Spanje, Letland, Oekraïne, Estland, Frankrijk, enzovoort. In 2018 won hij met Robbie Bax in Letland voor het eerst een Grote Prijs. Wereldkampioenschappen sloot het duo bijna altijd binnen de top 5 af. Met andere woorden: de West-Vlaming draaide in deze sport mee op het allerhoogste niveau. Toen de wereld in maart 2020 door het coronavirus op slot ging, vielen deze wedstrijden weg.
“Daarna heb ik 2 jaar gewerkt aan de verbouwing van een huis in Kortemark”, vertelt de twintiger die z’n jeugd in Tielt doorbracht. “Terwijl ik daarmee bezig was, zag ik dat er in Kortemark een wielerwedstrijd van een nevenbond georganiseerd werd. Ik zag het wel zitten om mee te doen. Een paar weken voordien begon ik te trainen. In 2022 heb ik bij de OVWF en LWU nog 8 koersen gereden.”
In de koersen van de Onafhankelijke Vlaamse Wieler Federatie en de Landelijke Wieler Unie kreeg hij snel de smaak te pakken. Vorige winter begon hij te trainen zoals dat van een wielrenner wordt verwacht. In combinatie met zijn voltijdse job bij de NV Braem in Handzame. Dierckens is verkoper van onderdelen voor vrachtwagens. De trainingsarbeid rendeerde. Bij de OVWF kroonde hij zich in Houtem, bij Veurne, tot Belgisch kampioen. Daarnaast won hij nog een aantal wedstrijden. Niet alleen op de wegfiets, maar ook op de mountainbike.
Gent-Staden
Dus moest Arne Dierckens het eens proberen in de langere wedstrijden van Cycling Vlaanderen. Met een vergunning Elite 3 werkte hij in 2023 7 koersen bij de Elite 2 af. In Kortemark en Handzame haalde hij de top 10: 5e op 28 augustus, 7e op 10 september. Koersen die werden gewonnen door Jens Vandenbogaerde en Mathias Vanoverberghe, 2 pionnen van Decock-Van Eyck-Van Mossel Devos-Capoen. Wat betekent dat Luc Courtens, algemeen manager van het amateurteam uit Moorsele, langs de kant van de weg stond te kijken.
“Eigenlijk hadden ze in mei, toen ik bij de OVWF 3 wedstrijden op rij won, al interesse getoond”, verduidelijkt Dierckens. “Met Luc Courtens en ploegleider Rik Roose voerde ik diverse gesprekken. Toen bleek dat Mathias Vanoverberghe en Jens Vandenbogaerde prof worden bij een Belgisch-Franse continentale ploeg en dat Niels De Rooze verhuist naar Carbonbike Giordana zetten zij iets meer druk achter de onderhandelingen. Door het vertrek van 3 goeie pionnen komen er kansen voor andere renners, denk ik.”
Dierckens runt AD5, een 1-mansploeg met eigen geldschieters. Uiteindelijk zwichtte hij voor de lokroep van Decock-Van Eyck-Van Mossel Devos-Capoen. De gewezen zijspanmotorcrosser gaat het volgend seizoen proberen bij het West-Vlaamse team dat opnieuw de Beker van België zal rijden. De kans is groot dat hij tijdens het openingsweekeinde van het Belgisch wielerseizoen 2024 in Gent-Staden (25/2) z’n interclubvuurdoop krijgt.
Spaanse stage
“Mijn eigen ploeg zet ik een jaar on hold”, vertelt Dierckens. “Volgend jaar ga ik eens testen hoe ver ik in koersen van 160 km geraak. Aan het einde van wedstrijden van 120 km ben ik redelijk rap. Zal ik dat nog zijn in koersen die een uur langer duren? In elk geval ga ik mijn manier van werken niet al te veel aanpassen. Ik ga niet op een andere manier beginnen trainen.”
De renner uit Kortemark zal ook nog koersen bij de nevenbonden. “Dat deed ik het voorbije jaar tot eind juni of begin juli”, blikt hij terug. “Ik zal zeker nog een paar wedstrijden bij de OVWF rijden. Onder meer om mijn Belgische titel te verdedigen. Het zou ook de bedoeling zijn dat ik Gent-Staden rijd. Dat wordt een hele uitdaging. Totaal anders dan wat ik gewoon ben. Als individueel renner moet ik scheve situaties zelf rechttrekken. Met een ploeg heb je meer kans om zo’n situaties om te buigen.”
Op vrijdag 9 februari 2024 organiseert Wielerteam Decock-Van Eyck-Van Mossel Devos-Capoen zijn jaarlijkse ploegvoorstelling. “Misschien trek ik nadien een weekje naar Spanje om te trainen”, besluit Dierckens. “Ik blijf zeker voltijds werken. Het is ook de bedoeling dat ik op 29 augustus 2024 de Grote Prijs van Kortemark rijd. Met een Elite 3-vergunning mocht ik dit jaar in die profkermiskoers niet starten.”
Win een ABUS-racehelm én je eigen reportage op WielerVerhaal!