Hij is terecht een beetje verliefd op z’n witte trui met regenboogstrepen! Overal waar het kan, laat Lars Van Coppenolle (26) z’n Gran Fondo-wereldkampioentrui zien. In mei 2024 zal de West-Vlaming elk weekeinde een Gran Fondo rijden. Of hij op 1 september in Denemarken z’n regenboogtrui in ideale omstandigheden kan verdedigen, is niet zeker.
Harder getrapt
De pion van Wielerteam Decock-Van Eyck-Van Mossel Devos-Capoen heeft een 1e overwinning beet. In Ruddervoorde veroverde hij deze week bij de Elite 2 de provinciale titel tijdrijden. Voor het eerst in z’n carrière, want zowel in 2021 als in 2023 moest hij zich met de bronzen medaille verzoenen. Vorig jaar legde hij het af tegen Gilles Borra en Jens Vandenbogaerde, in 2021 (op de fiets van zijn oom) tegen Borra en Filip Speybrouck. Dit keer was hij 4 tellen sneller dan Anthony Debuy.
“Ook al ben ik geen tijdritspecialist, van dit PK tegen de klok had ik een doel gemaakt”, geeft Van Coppenolle toe. “In West-Vlaanderen is het niveau van dit provinciaal kampioenschap niet zoals in Oost-Vlaanderen, waar je specialisten als Elias Van Breussegem en Jari Verstraeten moet bekampen. Ik wist dat ik een kans maakte. Het is gelukt, maar ik heb er nog altijd superhard moeten voor rijden. Volgens mijn wattagemeter trapte ik zelfs iets harder dan vorig jaar. Maar moeilijk te vergelijken want ander parcours en meer wind.”
“Toch is de uitslag wat te vergelijken met vorig jaar”, beseft hij. “Toen was ik 3e met een paar seconden voorsprong op Anthony Debuy. Hij is dit keer 2e op 4 tellen. Deze inspanning is bovendien interessant. Je hebt ze nodig om zondag in Rollegem een goed provinciaal wegkampioenschap te kunnen rijden. Ik heb het gevoel dat ik een gelijkmatige tijdrit reed. In de 3e en laatste ronde kon ik op de korte stukken goed doortrekken. Misschien maakte ik daar het verschil.”
Chique trui
Voor Lars Van Coppenolle is dit de 1e topuitslag van het seizoen. “Nochtans heb ik er deze winter veel voor gedaan, toch haal ik nog niet de vorm die ik zou willen”, geeft hij toe. “Bij mij moet het allemaal samenvallen. Ik train niet minder dan 2 jaar geleden. Toen won ik veel wedstrijden, nu niet. Als ik niet het gevoel heb dat ik goed ben, kruipt dat in mijn hoofd. Zijn er veel koersen, kan je de goeie momenten uit die wedstrijden meenemen. Momenteel zijn er niet veel wedstrijden. Vooral in de maand april valt dat serieus tegen.”
Naast het PK in Rollegem van zondag 7 april 2024 staan voor de Elite 2 in West-Vlaanderen enkel koersen in Beselare op 21 april en midweek in De Haan op 24 april op de kalender. Nu hij voltijds werkt, is het niet altijd mogelijk om midweek enkele uurtjes vrij te nemen. Door een opleiding in Roeselare was het zelfs niet zeker dat hij op tijd aan de start van het PK tegen de klok zou geraken. Om 7 uur ‘s morgens begon hij aan die opleiding. Zo was hij toch tijdig in Ruddervoorde.
“In de maand mei zal ik elk weekeinde een Gran Fondo rijden”, gaat Van Coppenolle verder. “Daar werk ik naartoe. Want het is heel chic om in de witte trui met regenboogstrepen te kunnen koersen. Dit shirt wil ik tonen. Vandaar dat ik in april graag veel kermiskoersen wil rijden. Maar er zijn er niet veel. De wachtlijst voor Beselare is enorm lang. Bovendien schrijf ik liever niet te vroeg in. Omdat ik graag het weer afwacht.”
Niet veel plannen
In maart 2024 werkte de regerende wereldkampioen reeds 2 Gran Fondo’s af. Daarvoor trok hij naar Spanje en Portugal. “Ik eindigde 2 keer op de 4e plaats”, blikt hij terug. “Niet erg, want het waren telkens vrienden die wonnen. Voor mij zaten de wedstrijdomstandigheden een beetje tegen.”
Hoofddoel dit jaar is het wereldkampioenschap van zondag 1 september 2024 in het Deense Aalborg. De regerende wereldkampioen deed al een beetje huiswerk. “Een licht golvend parcours met een paar korte ‘nepen’ in”, weet Lars Van Coppenolle. “Vermoedelijk met, zoals op het PK tijdrijden, vrij veel wind. Op dat WK zou ik goed willen zijn. Ook daar probeer ik naar te werken.”
“Maar dat wordt evenmin evident”, besluit hij. “Deze zomer moet ik voor mijn nieuwe werkgever 2 weken naar Polen. Ga ik daar genoeg kunnen trainen? Zal ik in augustus voldoende wedstrijden kunnen rijden om klaar te zijn voor dat WK? Geen idee. Dat ga ik moeten afwachten. Ik ga niet te veel plannen maken. Als die niet uitkomen, laat ik me mentaal te makkelijk neerslaan.”
