Mathis Avondts uit Kalmthout (20) ruilde deze winter zijn crossplunje van het Alpecin Deceuninck Development Team in voor dat van het regionale clubteam VP Consulting CT. Met zeges in het H4A Beloften Weekend (NL), Province Cycling Tour (Ronde van Luik), de eindmanche van de BvB in Berlare en de Antwerpse kampioenstrui op de weg, kan hij bijna een jaar later niet anders dan positief terugblikken.
Gezondheidsredenen
Ondanks zijn switch naar het wegwielrennen kon Mathis Avondts zijn mooiste overwinning van het seizoen toch noteren tegen ‘de crossers’. In de Province Cycling Tour, beter bekend als de Ronde van Luik, liet hij onder meer oud-collega Corné van Kessel en ook Lander Loockx achter zich in een massaspurt. Ook enkele jongens van het Circus-ReUzTechnord, toch wel bezig aan een zeer sterk seizoen, wist hij naar de dichtste ereplaatsen te verwijzen. Deze 4-daagse wielerwedstrijd kan trouwens jaarlijks rekenen op een sterke delegatie aan veldrijders, daar de timing op de kalender en het parcours uitstekend weggelegd zijn voor hen.
De switch naar het wegwielrennen maakte Mathis voornamelijk wegens gezondheidsredenen. In het veld had hij steevast last van de rug, op de weg niet. Voeg daar aan toe dat hij afgelopen winter niet bij zijn team mocht verlengen en de beslissing om de overstap te maken, leek niet zo moeilijk meer. Spijt heeft hij tot nu toe niet. Meer zelfs: hij had deze keuze liever eerder had gemaakt.
“Het was Peter Raeymaekers die afgelopen winter te horen kreeg dat ik einde contract was”, herinnert Avondts zich. “We zaten vrij snel samen en bijna meteen werd mijn contract voor 2023 getekend. Een keuze waar ik tot op heden absoluut geen spijt van heb. Ik merk dat ik meer plezier heb en dat ik rustiger ben geworden.”
Han Devos
VP Consulting won niet enkel het jongerenklassement met Mathis Avondts, maar ook het algemene klassement van de Beker van België met Han Devos. Iemand aan wie Avondts heel wat te danken heeft. “Han en ik verstaan elkaar uitstekend. Hij brengt heel wat ervaring en rust met zich mee en dat heeft echt wel zijn invloed binnen het team. Het feit dat we dit regelmatigheidsklassement dan nog elks met een leiderstrui kunnen afsluiten, maakt het volledig.”
“Zoals iedereen kijk ik ook op naar een Remco Evenepoel of Mathieu van der Poel. Hun spierwitte outfits zijn al meermaals het gespreksonderwerp geweest in de media en ook ik moet toegeven dat ik ze geweldig vind. Wanneer ik de witte trui wist te veroveren en dus de kans kreeg om in een witte broek rond te rijden, twijfelde ik geen seconde.”
Al snel werd er met kledijpartner Doltcini samengezeten om deze controversiële droom werkelijkheid te laten worden. Even werden er nog alternatieven aangeboden, daar het in België af en toe wel eens durft te regenen en dit tot een ongewenst effect kan leiden. Maar Avondts was zeker van zijn stuk en houdt wel een beetje van de aandacht die erbij komt kijken. “Het is gewoon ontzettend show om tijdens de koers naar beneden te kijken en die witte broekspijpen gespannen rond je bovenbenen te zien. We werkten de outfit af met witte handschoenen, een witte helm en witte sokken.”
Continentale uitdaging
“Volgend seizoen zal ik hoogstwaarschijnlijk uitkomen voor een nieuw continentaal team uit Nederland”, verrast hij. “Een handtekening werd nog niet gezet, maar ik heb er het volste vertrouwen in dat dit weldra zal gebeuren.”
Een mooie stap vooruit in zijn droom om als professioneel wielrenner door het leven te gaan. Hij beseft dat een grote sprong noodlottig kan zijn en erkent dat een tussenstap misschien wel beter voor hem zou zijn. “Ik kwam dit seizoen al vrij snel goed op dreef met een 7e plaats in de Zuidkempense Pijl, de GP Wilfried Peeters. Eind april behaalde ik dan de provinciale trui van Antwerpen na een perfecte wedstrijd. Ook de gele leiderstrui in de Flanders Tomorrow Tour, weliswaar in de tijdrit, is voor mij 1 van de vele hoogtepunten.”
Avondts kenmerkt zich vooral met een sterke eindsprint, maar is ook niet vies van het nodige aanvalswerk. Een dagje hardrijden op niet al te selectief parcours ziet hij zeker zitten en is ook 1 van de redenen waarom hij naar Nederland trekt.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!