In 2024 breidt de SKM Ladies Cycling Cup uit naar 6 wedstrijden. De 3e editie blijft niet alleen in de provincie Antwerpen, maar trekt ook voor 2 manches naar Oost-Vlaanderen. Schellebelle opent dit regelmatigheidscriterium op zaterdag 4 mei 2024. Beveren-Waas hoopt op groen licht van het gemeentebestuur om op 14 juli te organiseren. Borsbeek (20/5), Nijlen (9/6), Noorderwijk (15/8) en Aartselaar (1/9) zijn blijvers. Ekeren-Deurne valt weg.
Wielkeszuigers
In 2022 beleefde de SKM Ladies Cycling Cup zijn 1e editie. Voorzitter Staf Van Mensel zette z’n schouders onder dit regelmatigheidscriterium. Hij kon 5 Antwerpse UCI-wedstrijden voor vrouwen bundelen. Borsbeek, Nijlen, Ekeren-Deurne, Noorderwijk (wedstrijd werd na een hevige plensbui kort na de start gestaakt) en Aartselaar vormden de decors van de openingseditie. Het project kreeg dit jaar een vervolg. Met dezelfde organisaties. Volgend seizoen 2024 volgt een upgrade.
“Zaterdag 4 mei 2024 beginnen we de SKM Ladies Cycling Cup in het Oost-Vlaamse Schellebelle, waar de Wielkeszuigers al vele jaren een UCI-wedstrijd voor vrouwen geven”, verduidelijkt Van Mensel. “Er zijn enkele links tussen onze organisatie in Aartselaar en die in Schellebelle: mijn koersdirecteur is in Schellebelle adjunct-koersdirecteur. Christophe Scheire en zijn team hebben intussen al heel veel ervaring in het organiseren van dergelijke wedstrijden.”
De koers in Schellebelle is al enkele jaren een 1.1-wedstrijd. “Op 20 mei, pinkstermaandag, zijn we zoals gebruikelijk te gast in Borsbeek voor de Grote Prijs Mazda Schelkens”, gaat de SKM Ladies Cycling Cup-voorzitter verder. “Dit was een 1.2-wedstrijd, maar stijgt volgend jaar naar categorie 1.1. Op zondag 9 juni is de Spar Flanders Diamond Tour in Nijlen de 3e proef van dit regelmatigheidscriterium. Deze wedstrijd had bij de UCI al het statuut 1.1.”
Beveren-Waas
Op zondag 14 juli doet de SKM Ladies Cycling Cup voor de 2e keer de provincie Oost-Vlaanderen aan. “Beveren-Waas toont al enkele maanden interesse om toe te treden tot ons regelmatigheidscriterium”, verduidelijkt Van Mensel. “Als de organisatoren groen licht krijgen van het stadsbestuur van Beveren zal daar op 14 juli een manche worden gegeven. Dit wordt een 1.2-wedstrijd.”
In Beveren wordt al vele jaren een nationale vrouwenwedstrijd ingericht. De organisatoren schakelen een versnelling hoger. Daarna begeeft de SKM Ladies Cycling Cup zich weer op vertrouwd terrein. Op donderdag 15 augustus staat de 3e editie van de Grote Prijs Yvonne Reynders in Noorderwijk (Herentals) op de kalender. Deze wedstrijd hoort tot de categorie 1.2. De finale van dit regelmatigheidscriterium blijft in Aartselaar. Daar staat Staf Van Mensel met z’n team in voor de Grote Prijs Beerens, een 1.1-proef. “Met de Fred De Bruynevrienden uit het Oost-Vlaamse Berlare hadden we nog een kandidaat-organisator”, aldus de voorzitter. “Die mensen organiseren op 28 september. Hoofdsponsor SKM staat erop dat de finale in eigen Aartselaar wordt gereden. Bovendien vinden we dat 6 wedstrijddagen voldoende is voor onze SKM Cup.”
De organisatoren blijven ook trouw aan het principe bij de opstart: jonge rensters de kans geven te proeven van enkele UCI-koersen. “We proberen te werken met 15 of 16 ploegen die alle wedstrijden rijden”, gaat Van Mensel verder. “Dat zullen ploegen uit België en Nederland zijn. We hebben contact met een nieuwe Nederlandse kandidaat-sponsor. Zodat we zullen proberen om enkele Nederlandse teams extra aan te schrijven. Elke inrichter zal 9 wildcards kunnen uitdelen. Iedereen mag ploegen uit de WorldTour laten starten, maar dat proberen we te beperken. Als voorzitter waak ik daarover.”
Rechtstreekse tv
De SKM Ladies Cycling Cup zal bestaan uit 6 klassementen. De prijzenpot blijft ongeveer dezelfde of zal lichtjes worden opgetrokken. “Uiteraard is er een algemeen individueel klassement, het voorbije jaar gewonnen door Katrijn De Clercq van Lotto Dstny”, verduidelijkt Van Mensel. “Er zijn ook knelpunten, een trui voor beste jongere, voor de beste Belgische en de beste Nederlandse. En ook een ploegenklassement.”
Rechtstreeks op televisie komen is een volgende wens van de algemene voorzitter. “De finale in Aartselaar zal rechtstreeks worden uitgezonden, dat staat vast”, aldus de voorzitter. “We hopen dat ook de andere organisatoren die stap zetten. Daarover zijn we aan het onderhandelen met Lotto en Proximus. Of we dit tot een goed einde kunnen brengen durf ik op dit moment niet zeggen. Ik hoop dat we in december met alles rond zijn.”
“In elk geval merken we dat deze SKM Ladies Cycling Cup in een stijgende lijn zit”, besluit Van Mensel. “Belgian Cycling is bijzonder tevreden dat we een paar jaar geleden dit initiatief hebben genomen. Vanuit de federatie wordt er sterk op aangedrongen om dit in de toekomst verder te zetten.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. De winnaar wordt persoonlijk verwittigd!
