Ze noemt zichzelf liever clubbegeleider, maar eigenlijk is ze ploegleider. Niet meer, niet minder. Door het vertrek van Geert Wellens naar Circus-ReUz-Technord, de opleidingsploeg van Intermarché-Circus-Wanty, staat Shana Maes er bij de meisjes/vrouwen van veldritploeg Acrog-Tormans zo goed als alleen voor. Niet zonder succes, want zowel bij de U17 als de U23 boekten de rensters al heel wat zeges.
Vanaf nieuwelingen
Het moet bijna 12 maanden geleden zijn dat Shana Maes (28) een punt zette achter haar veldritcarrière. Een loopbaan die zich vooral in het regionale cyclocrosscircuit afspeelde. Bij het Tormans Cyclocross Team werd ze de rechterhand van ploegleider Geert Wellens. Maar de jongere broer van Bart verhuisde begin dit jaar naar de piramide van Intermarché. Werken met de jeugdige rensters van Acrog-Tormans werd de ex-veldrijdster min of meer in de schoot geworpen.
“Met het wegprogramma van onze meisjes liet ik me niet in”, vertelt Maes. “Dat was het werk van Stijn Schildermans. Ik weet niets over de interclubs die gereden werden, dergelijke wedstrijden heb ik zelf nooit betwist. Ik ben deze zomer wel af en toe gaan kijken. Pas vanaf de maand augustus ben ik zelf in gang moeten schieten. Door crosstrainingen te geven, een ploegstage in elkaar te steken, dergelijke zaken.”
“We trokken in augustus met de meisjes 5 dagen naar het Sporta-domein in Tongerlo”, verduidelijkt Maes. “Zo’n stage voorbereiden kostte best wel wat werk. We deden daar vooral trainingen in het veld, trokken voor enkele wegtrainingen richting Haspengouw en deden ook wat speelse zaken. Omdat er nieuwe meisjes aanpikten, was dat de beste manier om elkaar te leren kennen. Vanaf de nieuwelingen rust de werking op mijn schouders. We zijn met 15 rensters. Vooral de jongsten hebben graag dat er op hun crossen iemand langs de kant staat die hen tips geeft en aanmoedigt.”
Groot woord
Shana Maes combineert deze opdracht als ‘clubbegeleidster’ met een voltijdse dagtaak als huishoudhulp bij oudere mensen in en rond Vorselaar. “Enkel op woensdagnamiddag heb ik vrij”, aldus Maes. “Die dag stop ik om 13 uur met werken en spoed ik me naar de training van de meisjes. Soms komen we samen in Lichtaart, soms in Vorselaar zelf. Het hangt een beetje af van welk genre veldrit er het volgende weekeinde op de kalender staat. Op zo’n woensdag ben ik ten vroegste rond 17 uur opnieuw thuis.”
Enkele maanden geleden onderging Shana Maes een operatie aan de voet. “Helemaal in orde is dat nog niet”, geeft ze toe. “Ik doe wel een deel van de trainingen mee, maar de blokken niet, daar ben ik niet klaar voor. Tijdens het weekeinde trek ik meestal naar de B-veldritten. Omdat de meeste van onze rensters dat soort crossen rijden. Zeker de meisjes nieuwelingen. Bovendien ken ik die parcoursen het best, want ik draaide zelf jaren mee in dat circuit.”
Shana Maes probeert de taak die haar in de schoot geworpen werd naar behoren uit te voeren. “Ik ben eigenlijk vooral blij dat ik op deze manier in het veldrijden kan blijven”, lacht ze. “Ploegleidster wil ik mezelf niet noemen. Voor mij is dat een te groot woord. Al neem ik een groot deel van de taken van een ploegleider voor mijn rekening. Toch zie ik me nog niet zo snel plaatsnemen achter het stuur van een volgwagen in de karavaan achter een koers.”
EK-selectie
Zondag zal ze tijdens de regionale veldrit in Herenthout langs de kant van het parcours haar coaching doen. Daar zullen enkele rensters van Acrog-Tormans aan de start verschijnen. Met als ambitie de uitslagen van de voorbije weken te bevestigen. “Bij de meisjes nieuwelingen zitten we na anderhalve maand competitie al aan 8 of 9 zeges, bij junioren-beloften-elites ook aan 3 of 4”, weet Maes. “Ik ben heel trots op die resultaten.”
Zita Peeters, Nette Coppens en Febe De Smedt zorgden tot nog toe voor die overwinningen. Nieuwelinge Peeters won al in Kessel, Vorselaar, Kasterlee, Baal en Heusden-Zolder. Bij de vrouwen elite was Coppens de beste in Wiekevorst en Nossegem. De Smedt zette de cross voor elites in Kessel op haar naam en was ook de beste in de UCI-cross in het Zweedse Täby. Het leverde haar een selectie voor het Europees U23-kampioenschap in Pontchâteau op.
Met Noor Vandendijck en Marie De Schrijver trekken 2 rensters van het team naar Maasmechelen waar meisjes junioren om 10 uur op het vernieuwde parcours van de Wereldbekermanche crossen. “Marie rijdt bij AA Drinks, maar we beschouwen haar al als eentje van ons”, verduidelijkt Maes. “Vanaf 1 januari 2024 komt ze bij Acrog-Tormans.”
Win een Limited Edition SKS Rennkompressor fietspomp in het design van Alpecin-Deceuninck!
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. De winnaar wordt persoonlijk verwittigd!